溪山掩映斜陽(yáng)里，樓臺(tái)影動(dòng)鴛鴦起。隔岸兩三家，出墻紅杏花。綠楊堤下路，早晚溪邊去。三見柳綿飛，離人猶未歸。
這是一篇富有詩(shī)情畫意的閨閣佳作，作者用多姿多采的景物描寫和以實(shí)托虛的表現(xiàn)手法，把少婦的幽怨閑愁作了委婉曲折的傾吐。
上闋四句全是寫景。作者在現(xiàn)實(shí)環(huán)境中捕捉了描寫對(duì)象，然后用它們組合成一個(gè)風(fēng)景畫面，并且把自身的一腔柔情藏匿其中，俾使這番描寫包含著三個(gè)層次的意蘊(yùn)。先從字面上看，“斜陽(yáng)”和“紅杏花”交代了時(shí)間是在一個(gè)仲春的黃昏，“溪山”和“隔岸兩三家”說(shuō)明了地點(diǎn)是在一個(gè)清麗的小山村。再?gòu)母骶溟g的關(guān)系來(lái)看，它們既構(gòu)成了一組隨著視線移動(dòng)而次第展示的和諧場(chǎng)景，又具有一種錯(cuò)落有致的意境韻律。第一句寫的是靜景，夕陽(yáng)余暉映照，薄暮籠罩山水，顯得靜謐安寧；第二句是寫動(dòng)景，樓臺(tái)的投影搖曳，驚動(dòng)了相依相偎的水鳥，著實(shí)生動(dòng)有趣。第三句用的是冷色，些許屋舍疏陳流水兩岸，氣象凄清落寞；第四句是用熱色，紅杏出墻，生機(jī)盎然，景觀濃艷嬌美。四個(gè)句子兩兩相對(duì)，以靜襯動(dòng)，冷中見熱，強(qiáng)化了景物的生命力量。第三層次的內(nèi)涵須透過(guò)紙背去看，那便是女詞人微妙的心理活動(dòng)。當(dāng)夜幕徐徐降臨之際，作者知覺的敏感點(diǎn)落在了鴛鴦身上，鴛鴦雙棲雙息其樂(lè)融融，好不令人生羨，在冷清清的村落里，使令作者觸目的是綻蕾吐苞的“紅杏”,這紅杏春意勃發(fā)，有詩(shī)云：“紅杏枝頭春意鬧”;這紅杏又意味著自由，有詩(shī)云：“一枝紅杏出墻來(lái)”。女詞人此時(shí)倘不是情懷騷動(dòng)，渴望宣泄，對(duì)紅杏大抵不會(huì)如此經(jīng)意。所以說(shuō)，作者的旨意并不在于山水花鳥的外部世界，而是在于情重意濃的內(nèi)心王國(guó)。
下闋雖然仍以寫景居多，但其中蘊(yùn)藉漸趨明朗，行文之末，便水到渠成地將情之所寄袒露無(wú)遺。這里的景物描寫是一個(gè)特寫鏡頭，作者的目光在“綠楊堤”定位凝注，觸動(dòng)情懷的是堤岸下的小路，朝朝暮暮地沿著溪水伸延遠(yuǎn)去，迢迢遙遙，迷迷茫茫。那“早晚”二字也可看作偏義詞，用以暗示從某個(gè)早晨開始，作者的情思被“堤下路”牽著走向了遠(yuǎn)方。兩種含義都體現(xiàn)了這一景物與作者感情的關(guān)系十分密切，聯(lián)系上闋便令人悟出“堤下路”必是使女詞人的閨閣春情失去依托，從而生發(fā)了虛無(wú)迷惘的心理感受?！叭娏d飛”一句以柳樹的生態(tài)變化周期為計(jì)時(shí)單位，訴說(shuō)著承受這種心理壓力的時(shí)間已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)三年或者更久。一個(gè)“見”字濃縮了女詞人睹物傷感的抑郁以及望眼欲穿的焦灼。最后一句“離人猶未歸”是點(diǎn)睛之筆，將全詞寫景的情感指向一槌定音地作了歸結(jié)。原來(lái)因?yàn)檎煞蚓秒x未歸，少婦才百無(wú)聊賴地寄情山水，但眼見春光又誤，畢竟隱憂難遣，那“柳綿”不啻是個(gè)潮汛的信號(hào)，感情的洪峰由是洶涌升騰，奪胸而出。前后兩句所形成的意趣與唐詩(shī)“忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯”極為相似而更其耐人尋味。
這首詞曾被傳誦一時(shí)，今日讀來(lái)依舊膾炙人口，其造詣主要在于攝景精妙，景中寓情，淡筆寫濃意，天人成一體。大量的景物描寫不僅勾勒出一幅秀美的圖景，而且包容著一個(gè)隱喻空間，一任讀者通過(guò)聯(lián)想、想象和揣摩去體驗(yàn)和填補(bǔ)，這就形成了一種誘人的魅力。作品的結(jié)構(gòu)布局也堪稱匠心獨(dú)運(yùn)、別具一格，以琳瑯滿目的景物陳設(shè)層層迭迭地進(jìn)行鋪墊，主題挑明即戛然收篇，具有余韻無(wú)窮的效果。后人馬致遠(yuǎn)名作《天凈沙·秋思》的構(gòu)思是否得益于此尚有待考證，而表現(xiàn)上的異曲同工則是不言自明的。