荊人有遺弓者， 而不肯索。 曰：“荊人遺之， 荊人得之， 又何索焉？”孔子聞之曰：“去其‘荊’而可矣。”老聃聞之曰：“去其，‘人’而可矣?！惫世像鮿t至公矣。

——《呂氏春秋： 貴公》

某楚(荊即楚)人、孔子、老聃是這則寓言中的三個(gè)形象，三人都認(rèn)為遺失了的弓不必尋找，但出發(fā)點(diǎn)有差異。某楚人認(rèn)為自己是楚國(guó)人，把弓丟失在楚地還能被別的楚人拾得，所以不必尋找?？鬃勇?tīng)說(shuō)此事，認(rèn)為這楚國(guó)人不免仍囿于楚人楚地， 若再超脫一層，不局限于楚人楚地而視自己為一個(gè)普通人——那弓丟了反正還能被人拾到的，所以不必去尋找。老聃則認(rèn)為那楚人和孔子仍未能徹底超脫，若真正超脫則不應(yīng)存任何掛念，弓丟失了就丟失了， 不必再理會(huì)，有得自然有失，有失自然有得，要任其自然。
三個(gè)形象均含有去私為公的寓意，只是三者在去私為公的層次和境界上各有區(qū)別。囿于楚人楚地的某楚國(guó)人代表“小公”——較低境界的去私為公形象，這作為一般人已是不錯(cuò)的了?？鬃哟怼按蠊薄^高境界的去私為公， 即所謂“仁者愛(ài)人”的儒家學(xué)說(shuō)。徹底超脫的老聃則代表“至公”——最高境界的去私為公形象。老聃認(rèn)為人的一切作為都應(yīng)順其自然， 不要有所為而為，而應(yīng)無(wú)所為而為，這是道家的基本人生觀念。作者在這里旨在勸說(shuō)君主治國(guó)平天下必須首先為公，效法天地，做到如老子所言：“生而不有、為而不恃，功成而弗居。”(不將天地萬(wàn)物據(jù)為私有，行為舉動(dòng)不求達(dá)到什么目的，取得成功后自己不居功。)
寓言采用了步步推進(jìn)的層遞結(jié)構(gòu)。將三個(gè)人物依次推出，三個(gè)人物所代表的三種為公的境界從低到高遞進(jìn)。以儒家祖師孔子及楚人(有的書(shū)中作楚王)來(lái)襯托道家祖師老子， 從而達(dá)到宣傳道家主張的目的?！秴问洗呵铩肥请s家代表作，它“匯儒墨之旨， 合名法之源”, 但最為推崇的是道家，其次是儒家。從本則寓言亦可見(jiàn)一斑。
荊人亡弓在劉向《說(shuō)苑·至公》中作“楚共王出獵而遺其弓”?！豆珜O龍子》、《孔子家語(yǔ)》、《孔叢子》也載有這個(gè)故事，情節(jié)、 寓意各有差異。