為了建立抗擊強(qiáng)秦的合縱聯(lián)盟，縱橫家蘇秦離開(kāi)魏國(guó)后立即取道齊國(guó)，準(zhǔn)備游說(shuō)齊宣王(公元前342—前324年在位)。
蘇秦從全面的形勢(shì)分析中，歸納出兩條理由，說(shuō)明齊國(guó)屈服于秦國(guó)是決策上的失誤。
首先，蘇秦認(rèn)為齊國(guó)無(wú)論是它險(xiǎn)要的地形，充足的武備，眾多的人口，還是它生活的富裕，都可以算得上是一個(gè)名副其實(shí)的大國(guó)，在列國(guó)中占有重要的地位。
齊國(guó)南面有泰山，東面有瑯琊山，西有清河，北有渤海。從地形上看，這是一個(gè)四面天險(xiǎn)的國(guó)家。
齊國(guó)有武裝士兵幾十萬(wàn)。三軍將士非常精良。他們進(jìn)攻時(shí)銳不可擋，戰(zhàn)斗時(shí)如雷霆萬(wàn)鈞，撤退時(shí)如狂風(fēng)卷席。
齊國(guó)生產(chǎn)發(fā)達(dá)，經(jīng)濟(jì)繁榮，人口眾多。首都臨菑(今山東淄博東北)的街道上，人山人海，摩肩接踵。全國(guó)各地的糧食堆積得像山丘一樣高。百姓家家殷實(shí)，個(gè)個(gè)富裕。
其次，蘇秦認(rèn)為秦國(guó)對(duì)齊國(guó)不能構(gòu)成直接的威脅。
韓國(guó)和魏國(guó)之所以十分畏懼秦國(guó)，是因?yàn)樗麄兣c秦國(guó)有邊境接壤。若向秦國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，勝則國(guó)力受損，敗則亡國(guó)亡家。因此，他們有意要投向秦國(guó)。而齊國(guó)則不是這樣。秦國(guó)要向齊國(guó)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的話，一則要長(zhǎng)途跋涉，人馬勞頓；二則要經(jīng)過(guò)亢父(在今山東濟(jì)寧西南)險(xiǎn)隘，同時(shí)還要顧忌背后的韓、魏兩國(guó)。所以秦國(guó)雖驕橫自大，卻不敢冒然進(jìn)犯。
最后，蘇秦告訴齊宣王：“憑著齊國(guó)的強(qiáng)大，大王的賢明，如再深刻地、客觀地分析齊、秦兩國(guó)的情況，我想大王一定會(huì)發(fā)覺(jué)向西屈服于秦國(guó)，是大王的臣子們?cè)谥\略上的重大失誤?，F(xiàn)在大王如能聽(tīng)從我的勸告，就能既不蒙受向秦稱臣的丑名，又有使國(guó)家日益強(qiáng)大的實(shí)效?！?br>齊宣王說(shuō)：“我是個(gè)愚笨的人。居住在這偏僻、遙遠(yuǎn)的地方，整天伴守著大海，哪里能聽(tīng)到像先生這樣高明的教誨呢。對(duì)于先生和趙王的美意，我表示感謝，同時(shí)愿意誠(chéng)懇地率領(lǐng)全國(guó)百姓聽(tīng)從先生的安排?！?/div>