十幾年前，我走出大學(xué)門口，到一個高級中學(xué)里去教書。在那個學(xué)校遇到一個學(xué)生，他總是笑嘻嘻地沒有苦惱。遇見什么難的問題，自己不能解答，而旁的同學(xué)能夠解答時，他總是自慰地說： “在初中的時候我也解答過許多旁人不能解答的問題?！庇鲆娮约河惺裁村e誤，他的回答是：“這一類的錯誤就是考甲等的某某同學(xué)也有過。” 因此他對于旁人的長處永不羨慕，對于自己的短處也永無悔恨，終日悠游自得，小小的年紀好象很懂得生活之道。他當(dāng)時雖然不大被人看得起，并且始終以中下等的學(xué)生資格穿過中學(xué)和大學(xué)，但他后來走到社會里，卻事事順利，不幾年聽說已經(jīng)做了簡任官了。
近年來我聽到許多名言讜論，才漸漸覺得那個人的生活之道是有所本的。他大半覺得羨慕他人，容易絕望、甚至毀滅之途，倒不如用這種自慰的方法去尋求個人的 “幸?！薄资陙?，我們的民族就很善于用這種方法生存在世界上。
看見人家有什么長處，便說自己也曾經(jīng)有過。人家的發(fā)明層出不窮，我們便提出絲、紙、火藥、指南針。人家開發(fā)了世界上的每一個角落，我們便說，哥侖布以前南美洲早已有華人的遺跡了。俗話說，英雄不夸當(dāng)年勇，想起祖先的光榮，應(yīng)該自己慚愧，不但不慚愧，反而用它來遮自己的丑，殊非一個“尊祖敬宗”的民族所應(yīng)有的事。
看見自己有什么短處，便說人家也有。就眼前的種種而論，發(fā)國難財、黑市、無限制的享樂的追求，道德水準的降低，便有人說，這是戰(zhàn)時應(yīng)有的現(xiàn)象。同時還舉出許多外國的例子，作為這事的保障，好象是無論什么事只要外國一有，我們就心安理得，言之無愧了。姑無論這類的事在外國是不是準有，縱使有，拿人家的缺點來遮蓋自己的罪惡，也殊非自強之道。羨慕他人，固然會有否定自己的危險，但也能刺激自己前進； 深的悔恨固然有時使人灰心喪氣，但也可使人走上自新的道路。消極的自慰只能使人茍且偷生，積極的自責(zé)卻能使人活得更象樣子。在“民族復(fù)興”成為盛極一時的口號的時代中，我希望大家自責(zé)能多于自慰。

(1944年《生活導(dǎo)報》)

賞析 本文一開始，就給讀者一個特寫鏡頭，那主人公便是作者的一個學(xué)生。他對于旁人的長處永不羨慕，對自己的短處也永無悔恨，終日悠游自得，總是笑嘻嘻地從沒有苦惱。描寫這一人物并非作者的本意，本意在于揭示出他身上的一種病態(tài)——“自慰”。文學(xué)是講究典型塑造的。雜文雖不同于小說、詩歌及一般意義上的散文，但它畢竟是文學(xué)的一個門類。因而作者筆下的這一人物，也可稱之為“典型環(huán)境中的典型形象”了。
接著作者從一個獨特的視角，把鏡頭推向一個更廣闊的背景，即由這一人物推向一個民族。這里僅僅用了一句非常簡潔的話——“幾十年來，我們的民族就很善于用這種方法生存在世界上。”——便很自然地過渡到下文。
有了以上過渡，作者就順理成章地拿起手中那把犀利的解剖刀，用兩個排比的自然段，從兩個方面對“自慰”這種民族的劣根性進行了無情的解剖和有力的鞭笞：一是看見人家有什么長處，便說自己也曾經(jīng)有過，用祖宗的光榮來遮自己的丑；二是看見自己有什么短處，便說人家也有，拿人家的缺點來遮蓋自己的罪惡。通過這一番剔骨入髓的剖析，就使我們清楚地看到，所謂自我安慰，不過是自欺欺人、自我麻醉的代名詞。它是對國民精神的毒化，是民族復(fù)興的巨大障礙。這同魯迅先生筆下阿Q形象的精神勝利法有著異曲同工之妙。最后，作者以哲學(xué)家的眼力、思辯性的語言道出了全文的主旨： “消極的自慰只能使人茍且偷生，積極的自責(zé)卻能使人活得更象樣子”,“希望大家自責(zé)能多于自慰”。這也是作者為療救“自慰”所開具的一副良方，可謂肺腑之言，情懇意切，能激人反思，催人振奮。
雜文是時代的感應(yīng)神經(jīng)。大凡優(yōu)秀的雜文，無不讓人觸到時代的脈搏，指出社會的弊端，開出療治的藥方。本文寫于1944年，當(dāng)時正處在抗戰(zhàn)勝利的前夜。對于這社會的氛圍，作者并未從正面渲染，而是如畫外音一般散落在字里行間，讀者只要留心就能聽得出來的。比如，那個學(xué)業(yè)水平始終處于中下等的學(xué)生，一旦走到社會里，便事事順利，不幾年“已經(jīng)做了簡任官了”,這才使作者覺得“那個人的生活之道是有所本的。”這“本”無疑是指當(dāng)時的社會，這社會正是造就大批“自慰”型人物的溫床。又比如，當(dāng)時一方面共產(chǎn)黨在領(lǐng)導(dǎo)人民大眾浴血抗戰(zhàn)； 另一方面呢？ “發(fā)國難財、黑市、無限制的享樂的追求，道德水準的降低，”無怪乎有些人要“拿人家的缺點來遮蓋自己的罪惡”了。這里有一句作者沒有說出來的潛臺詞： 不徹底改變這社會、鏟除這孳生“自慰”的溫床，國家的強盛、民族的復(fù)興，都只能是一句空話！
今天，改革開放已經(jīng)打開了我們封閉已久的國門，但 “自慰”的病菌并未從國民身上根除。讀這篇雜文，對于啟示我們反思民族的文化傳統(tǒng)，堅定改革開放的步伐，仍不無現(xiàn)實意義。