清光緒十九年(公元1893年),日本、韓國作亂，聶士成隨提督葉志超駐守牙山(在今廣東欽縣南龍門之東)。聽說高升號兵艦被毀，聶士成對葉志超說：“現(xiàn)在海上道路不通，牙山不能再守，公州背靠大山面臨長江，地勢對我們有利，不妨駐守在那里?！比~志超同意了他的建議。
于是，聶士成率眾先行一步，到達成歡時，不料遇到敵人的埋伏，戰(zhàn)斗中他們又迷失了道路，士兵們驚慌得面無人色。聶士成環(huán)視四周，見不遠處的一個土山崗上站著兩只白鶴，便高興地對士兵們說：“那個地方?jīng)]有敵人的伏兵。”于是他便由這條路把士兵們帶出了險境。