1963年11月22日，美國總統(tǒng)約翰·肯尼迪為調(diào)解得克薩斯州民主黨內(nèi)兩派的爭端，前往該州。誰也不會想到，就在這一天，肯尼迪總統(tǒng)被槍殺在光天化日之下，永遠地離開了他熱愛的國家和人民。
約翰·肯尼迪就任美國總統(tǒng)時，年僅43歲，是美國歷史上最年輕的當選總統(tǒng)，也是第一個在20世紀出生的美國總統(tǒng)。
肯尼迪上臺時，美國正面臨著生產(chǎn)過剩和金融危機的嚴重局面。他以“新邊疆”開拓者的姿態(tài)入主白宮，“號召美國人民參加斗爭，反對人類的共同敵人：苛政、貧困、疾病和戰(zhàn)爭”。他大力改組白宮，擴大總統(tǒng)權力，并重用一批學者、教授、“智囊人物”,協(xié)助他制訂新的美國全球總戰(zhàn)略和重要的內(nèi)外政策。
作為總統(tǒng)，肯尼迪在美國政治，包括“發(fā)明、改革、創(chuàng)造、決策”等諸方面，試圖奉行他的“新邊疆”政策。在他執(zhí)政期間，他提出了為數(shù)眾多的計劃，包括改善城市住房條件、發(fā)展教育事業(yè)、改革稅收制度、修改農(nóng)業(yè)計劃、保護和發(fā)展天然資源、為老年人提供良好的醫(yī)療保健、反對種族歧視、給黑人以公平權利等等。
為了改變美國的經(jīng)濟困境，肯尼迪還提議通過了許多法案，包括：對失業(yè)津貼增加13個星期的臨時補助；把救濟金擴大到失業(yè)工人的子女；重新開發(fā)貧困地區(qū)；增加社會保險金并鼓勵提前退休；提高最低工資標準并擴大這一措施的實施范圍；給生產(chǎn)谷物的農(nóng)民提供緊急救濟；為全面的房屋建筑和貧民窟的清除計劃提供經(jīng)費等等。
這些措施的實施使近300萬失業(yè)工人增加了近8億美元的失業(yè)救濟金，為75萬名兒童及其父母提供了2億美元以上的額外福利津貼，對一千個以上的貧困縣撥出了4億多美元的救濟金，對新的最低工資標準以下的人撥出了1億7千5百萬美元以提高他們的工資。而且根據(jù)新的住房建筑法，為42萬名建筑工人提供了就業(yè)機會。
除此之外，肯尼迪還根據(jù)他當時的職權，指示所有的聯(lián)邦機構加速他們的采購和建設工作，特別是在勞動力過剩的地區(qū)。他把一個建設郵政局的長期計劃壓縮到6個月內(nèi)來完成，他提早發(fā)放了10億美元以上的州建公路補助經(jīng)費，他提高了農(nóng)副產(chǎn)品的價格補貼并予以提前支付，他還加速分發(fā)了應予退還的稅款和軍人的人壽保險分紅。為了擴大信貸和刺激房屋建筑，他下令降低聯(lián)邦住宅管理局擔保的貸款所規(guī)定的最高利率，同時通過聯(lián)邦住宅貸款銀行盡可能地擴大信貸和放寬貸款的范圍。為了救濟失業(yè)工人，他擴大了剩余糧食的分配，指示優(yōu)先照顧與國防合同有關的貧困地區(qū)，為窮人制訂了一個“試驗性的”食品券計劃，并擴大了美國就業(yè)局的服務范圍。他還鼓勵聯(lián)邦儲備委員會通過購買政府發(fā)行的長期債券，以幫助維持較低的長期貸款利率。
這些措施的實施，促進了美國經(jīng)濟的復蘇。到了1963年底，國民總產(chǎn)值已創(chuàng)記錄，達到1千億美元，增長率為16%;已為270萬人提供了就業(yè)機會，同時勞動收入也有了創(chuàng)記錄的增長。
1963年，肯尼迪還為新的民權法的通過作出了不懈的努力。6月11日，他通過電視向全國發(fā)表電視演講，他要求美國人民要生活得無愧于美國的理想。他向他的聽眾問道：“如果一個美國人，只因為他的皮膚是黑的就不能去公眾餐廳吃飯，就不能把孩子送到他所能得到的最好的公立學校去，就不能投票選舉代表他的政府官員，一句話，如果他不能享受到我們所有的人都要求的豐富和自由的生活，那么，我們中誰甘心情愿變成他那樣的膚色，來忍受這一切呢？”他又說道：“我們到外宣講自由，我們要求自由，我們珍惜我們在這里所獲得的自由，可是，我們難道能夠?qū)κ澜缯f，更重要的是我們能夠彼此說，我們這里是一塊自由的國土，但是沒有黑人的份兒；我們這里沒有階級，沒有等級制度，沒有少數(shù)民族聚集區(qū)，沒有主子民族，但是黑人在外嗎？”
6月19日，肯尼迪向國會遞交了一份內(nèi)容最全面、影響最深遠的民權法案。法案主要包括：首先是禁止在對州際商業(yè)有“重大”影響的公共服務行業(yè)的場所——包括旅館、餐廳、娛樂場所和零售商店——實行種族歧視。其次授權司法部長，當受委屈的黑人學生或他們的父母由于缺乏辦法或擔心報復而不去抵制公共教育中的種族隔離時，可以主動取締這種種族隔離。
肯尼迪的這項議案在他去世后獲得通過，并被定為法律。
在肯尼迪執(zhí)政期間，美國的空間也取得了較大的進展。1961年5月，肯尼迪宣布，在這10年的末尾，美國要把人送上月球。為此，美國國家航空和航天局制定了“水星”計劃，研究超重發(fā)射、空間失重和駕駛員重返大氣層等問題。1961年5月，小阿蘭·謝潑德成為進入太空的第一個美國人；1962年2月，約翰·格林又成為在空間軌道上運行的第一個美國人。
在外交政策方面，肯尼迪政府強調(diào)要“實力求和平”,提出了“靈活反應戰(zhàn)略”。肯尼迪認為，艾森豪威爾政府的“大規(guī)模報復戰(zhàn)略”,過于倚重核威懾力量，不能適應復雜的國際形勢，而“靈活反應戰(zhàn)略”既包含了“大規(guī)模報復戰(zhàn)略”的主要思想，即爭取時間大力發(fā)展尖端武器，以圖保持美國的軍事優(yōu)勢，同時又積極增強美國的常規(guī)力量和部隊的機動性，使美國具有“多樣化的軍事能力”,以應付有限戰(zhàn)爭和特種戰(zhàn)爭。
肯尼迪當政時，正是國際政治舞臺風云變幻之時，豬灣大敗、古巴導彈危機、柏林危機等等一大堆的麻煩纏繞著這個剛剛上任的年輕總統(tǒng)。然而，肯尼迪沒有退卻，他以高昂的情緒給華盛頓和美國民族帶來了極大的希望和不顧一切勇往直前的勇氣。他成功地處理了一些重大的國際問題，還與蘇聯(lián)簽訂了禁止核試驗條約。他還創(chuàng)建了和平隊，把美國的活力和技術直接帶給貧窮國家的人民。
正當肯尼迪滿懷信心地治理他的國家時，不幸卻降臨了。
為了調(diào)解得克薩斯州民主黨內(nèi)兩派的分歧，肯尼迪總統(tǒng)在他的夫人杰奎琳的陪同下，于1963年11月22日前往該州。當天11時40分，總統(tǒng)的專機在得克薩斯州的達拉斯市機場降落。11時51分，肯尼迪夫婦在州長康納利的陪同下，乘敝篷汽車穿越市區(qū)，準備前往展覽廳出席市政府舉行的宴會?？偨y(tǒng)的車隊在達拉斯市的街道上緩慢地行駛著，道兩旁是熱情洋溢的歡迎人群?？导{利夫人興奮地轉身對總統(tǒng)說：“總統(tǒng)先生，你不能說達拉斯不愛你啊。”肯尼迪微笑地答道：“當然，當然?！?br>12時30分，肯尼迪總統(tǒng)的車隊行駛到達拉斯學校書庫時，槍聲響了。一顆子彈穿過肯尼迪的脖子，第二顆致命的子彈打在他腦袋的右后側。康納利州長也受了傷。
12時38分，專車立即把肯尼迪總統(tǒng)送往帕克蘭紀念醫(yī)院。然而，肯尼迪總統(tǒng)卻再也沒有醒來。
噩耗傳出，美國人民感到憤怒和震驚。他們不愿相信這一事實。就在早晨，他們年輕的總統(tǒng)還在沃思堡發(fā)表熱情洋溢的演說，號召美國人民建立一個強大而愛好和平的國家，可是，轉眼之間，他自己卻死于暴力，死于光天化日之下的暴力。
究竟是誰殺害了他們的總統(tǒng)？
在肯尼迪總統(tǒng)死后99分鐘，林登·約翰遜宣誓就任美利堅合眾國第36任總統(tǒng)。他上任的第一件事，就是成立以最高法院首席法官厄爾·沃倫為主席，總統(tǒng)的弟弟、司法部長羅伯特·肯尼迪參加的沃倫委員會，負責調(diào)查此事。同時責成聯(lián)邦調(diào)查局進行全面協(xié)助。
根據(jù)沃倫調(diào)查委員會的報告，刺殺總統(tǒng)的兇手叫李·哈維·奧斯瓦德，有著十分復雜的背景。
李·哈維·奧斯瓦德，1939年10月18日出生于新奧爾良，后來雖隨母親幾經(jīng)遷居，但他的大部分時光還是在新奧爾良度過的。1955年10月，他自作主張退了學，準備加入美國海軍陸戰(zhàn)隊。但由于年齡小，遭到了拒絕。在這期間，他開始閱讀有關共產(chǎn)主義的書，并表示愿意加入共產(chǎn)黨。他還寫信給美國社會黨，聲明他信仰馬克思主義。1956年，他加入了美國海軍陸戰(zhàn)隊，隨后他到了日本的美軍基地。在這段時間里，他又表現(xiàn)出對蘇聯(lián)的強烈興趣，有時還提出一些激進的政治主張。他還對古巴的卡斯特羅非常崇敬，表示要加入古巴軍隊。
1959年，他從海軍陸戰(zhàn)隊退役，并去了蘇聯(lián)。他向蘇聯(lián)政府請求放棄他的美國公民權而加入蘇聯(lián)國籍。一開始蘇聯(lián)政府沒有答應。當有人告知他的護照已經(jīng)到期，他必須在兩個小時離開莫斯科時，奧斯瓦德竟以自殺相威脅。后來，蘇聯(lián)政府終于同意他留下來，并給他找了一份工作。不久，奧斯瓦德便遇到了蘇聯(lián)姑娘馬琳娜并和她結了婚。
兩年半后，他開始厭倦蘇聯(lián)的生活，就帶著他的妻子和年幼的女兒回到了美國。他從美國國務院那里借到了一筆貸款，回到新奧爾良定居。在那里，他先后與形形色色的政治組織有過聯(lián)系：他參加過右翼支那院外活動集團、左翼的公正對待古巴的組織、共產(chǎn)黨及共產(chǎn)黨的敵對派托洛茨基社會主義工人黨等等。
奧斯瓦德回到美國后，曾兩次受到聯(lián)邦調(diào)查局特工的訊問。在第一次訊問中，他不愿意討論去蘇聯(lián)的原因，否認曾卷入蘇聯(lián)的間諜活動，并允諾如有蘇聯(lián)人同他聯(lián)絡，他就立即通知聯(lián)邦調(diào)查局。在第二次訊問中，他又再次表示，如有人要他參與間諜活動，他一定報告聯(lián)邦調(diào)查局。
奧斯瓦德雖然離開了蘇聯(lián)，但他對共產(chǎn)主義的信仰卻似乎比任何時候都更加堅決。他公開表示鄙視美國的民主制度、資本主義和整個美國社會。
1963年9月，他還與蘇聯(lián)及古巴大使館進行接觸，想正式獲準訪問蘇聯(lián)和古巴。然而，他的請求遭到了蘇聯(lián)和古巴的拒絕。10月16日，他開始在得克薩斯教科書倉庫工作。他利用工作之便在倉庫的6樓窗口找到了一個非常有利的射擊位置，刺殺了肯尼迪總統(tǒng)。
但是，奧斯瓦德始終不肯承認是他殺死了總統(tǒng)。盡管證據(jù)確鑿，又有許多目擊者證明，而且他的掌紋跟印在殺害肯尼迪的那支槍上的掌紋一樣，但他還是百般抵賴，不肯承認。
奧斯瓦德在被捕后兩天，警察把他押往縣監(jiān)獄的途中，被一名叫杰克·魯比的達拉斯夜總會經(jīng)理給開槍打死。杰克·魯比的殺人動機似乎很簡單：他不愿他心中的偶象杰奎琳再經(jīng)奧斯瓦德的審判而使她傷心難過。這個報告一經(jīng)公布，全國頓時一片嘩然。杰克·魯比居然能通過戒備森嚴的警衛(wèi)，殺死奧斯瓦德，實在是不可思議。因此，民主黨和共和黨人士以及參眾兩院議員等都對此提出質(zhì)疑，認為在奧斯瓦德及魯比的背后還有一個不為人知的陰謀集團，他們才是殺害肯尼迪總統(tǒng)的真正兇手。
更為奇怪的是，案發(fā)之后，聯(lián)邦調(diào)查局、中央情報局及軍方情報部門收集的有關兇手的一些關鍵性材料，突然被人銷毀和不翼而飛。這一切就更加表明，這是一次有組織、有預謀的暗殺行動。然而，兇手到底是誰？他們?yōu)槭裁匆獨⒑偨y(tǒng)？
有人說，肯尼迪總統(tǒng)的死與胡佛有關。胡佛是當時的聯(lián)邦調(diào)查局局長，他于1924年就在這個位置上。到了肯尼迪執(zhí)政時期，他已是有近40年資歷的老局長了。所有的美國人都非常畏懼已歷經(jīng)數(shù)任總統(tǒng)但始終不倒的胡佛，因為他了解所有人的隱私。美國一些地位很高的人，包括一些著名的政治家及總統(tǒng)，都不得不對他另眼相看。但是，到了肯尼迪時期，胡佛的地位開始動搖。
自從羅伯特·肯尼迪出任司法部長后，聯(lián)邦調(diào)查局第一次被迫服從司法部的領導，胡佛獨斷專行的權力也第一次得到了限制。這使胡佛極為不滿，也使胡佛深為憂慮。他深知，一旦肯尼迪獲得連任，完全有機會和理由讓他下臺。為此他一直收集能夠損害肯尼迪兄弟的一切材料，準備在有機可乘時，統(tǒng)統(tǒng)拋出來毀掉肯尼迪。
另外，暗殺總統(tǒng)的奧斯瓦德和后來槍殺奧斯瓦德的杰克·魯比，據(jù)說都是在聯(lián)邦調(diào)查局領工資的特工人員。而且在總統(tǒng)遇刺之后，雖然約翰遜總統(tǒng)曾責令聯(lián)邦調(diào)查局協(xié)助沃倫委員會調(diào)查此事，但胡佛卻對負責此事的吉姆·蓋爾明確指示要搞出什么樣的結果，警告他不要深究。結果，在聯(lián)邦調(diào)查局的調(diào)查人員中，與總統(tǒng)暗殺有關的人都先后離開了原來的位置，一些涉密文件也不翼而飛。
因此，人們根據(jù)種種跡象推測，胡佛可能是總統(tǒng)暗殺事件的策劃者和組織者。
也有人說，肯尼迪死于黑手黨之手。
黑手黨在美國是一個龐大的黑社會組織，大部分成員來自意大利的西西里島。他們信守著西西里古老的傳統(tǒng)，組織十分嚴密，崇尚暴力。多少年來，他們一直和美國政界、實業(yè)界、警方以及保安部門有著錯綜復雜的關系。他們主要從事投毒、賣淫、賭博等行業(yè)?？夏岬仙吓_以后，特別是羅伯特出任司法部長以后，開始與有組織的犯罪活動展開斗爭，這使黑手黨的自身利益受到威脅。再加上總統(tǒng)對美國入侵古巴的態(tài)度，更使黑手黨大為不滿。
早在30年代，古巴就成了美國黑手黨的基地。他們在那里從事賭博、賣淫、販毒等骯臟活動，而這一切，又使黑手黨獲利甚巨。到了50年代，黑手黨壟斷了古巴的所有娛樂場所，還把古巴變成了從西歐到美國販毒的最主要和最安全的通道。然而，1959年的古巴革命，使黑手黨一夜之間就喪失了這一切，他們恨透了卡斯特羅。1961年4月的豬灣入侵給他們帶來了希望，但是，由于肯尼迪，豬灣入侵以失敗告終。
除此之外，肯尼迪兄弟還向黑手黨發(fā)起了進攻，對毒品走私活動進行了堅決和嚴厲地打擊，使他們遭受到了巨大的損失。1961年，羅伯特還把黑手黨中有勢力的卡洛斯·馬爾切洛驅(qū)逐出境。為此，惹怒了黑手黨，他們在新奧爾良召開會議，專門制定了暗殺肯尼迪兄弟的計劃。但是暗殺是否真與黑手黨有關，還一直懸而未決。
還有人說，肯尼迪死于軍方強硬派之手。
肯尼迪的前任是艾森豪威爾。在艾森豪威爾時代，軍方一直以他為榮。他使美蘇的軍備競賽一直處于領先地位，他在東西方的冷戰(zhàn)中一直以強硬派著稱。但是，到了肯尼迪入主白宮，一切都發(fā)生了變化?？夏岬弦辉購娬{(diào)，要以和平手段解決國際爭端，要尋找一條通向世界和平的道路。事實上，他也正是這樣做的。1961年豬灣入侵的失敗，肯尼迪默許了卡斯特羅政權的存在，而且在后來的一段時間里，還謀求同古巴關系的調(diào)整；1962年的古巴導彈危機，肯尼迪并沒有因美國的勝利而出兵古巴。1963年肯尼迪出訪西歐，尋求的同樣是通向和平之路。與此同時，他還派人前往莫斯科，就限制核武器問題與蘇聯(lián)進行談判。這一切行動，都使軍方強硬派甚感不滿。他們認為，肯尼迪屈服于蘇聯(lián)，屈服于古巴。同時，這一系列事件，也使軍方強烈地感到，要想阻止肯尼迪，唯一的辦法就是阻止他連任。但是，要想和平地解決這一問題是非常難的。一方面，在美國，軍方不能直接插手政治；另一方面，肯尼迪的威望越來越高，極可能再來一個4年。這對于軍方來說，是非常不愿意看到的。因此，軍方中的強硬派很可能通過暗殺來解決這一問題。
還有人認為，肯尼迪死于卡斯特羅之手，死于種族主義之手。
在肯尼迪死后的20多年里，美國動用了大批的人力、物力，還有一些獨立的調(diào)查人，一直試圖揭開肯尼迪之死的秘密。因為圍繞著他的死，發(fā)生了許多令人費解的事。當年與這個謀殺案有關的人都先后由于各種緣故死去了，與這個謀殺案有關的絕秘資料又先后失蹤和被銷毀。這一切，就足以引起一些探奇者的好奇心了。許許多多的跡象表明，肯尼迪是被一張巨大的網(wǎng)給網(wǎng)住了，但究竟誰是撒網(wǎng)人，也許這又是一個千古之謎。