在澳門的歷代賭王中，盧九等把持賭場專營權(quán)為七年；傅老榕家族等壟斷賭場長達二十四年；何鴻燊等人的賭業(yè)江山最穩(wěn)固，專營合約的期限延至二○○一年，達四十年之久！
博彩對澳門的發(fā)展有甚麼功能呢？大家可從新公司的專營合約中作些分析。
一九六二年三月卅日，在里斯本葡國海外部秘書長辦公室，新任澳督羅必信代表澳門政府，何鴻燊代表新公司，在海外部秘書長高德博士等人的監(jiān)證下，互簽了承辦澳門博彩業(yè)的合約。
《專營合約》的主要條款包括：簽約六十天後成立新公司，資本額至少為三百萬澳元，其中《專營合約》的主要條款包括：簽約六十天後成立新公司，資本額至少為三百萬澳元，其中百分之五十五的資金要繳存於外國銀行，作為履約的保證金；一九六二至一九六四年，每年要向澳門政府繳納博彩稅三百一十六點七萬澳元；在一九六二年度內(nèi)，分三次繳納保證金三百一十六點七萬澳元；一九六五年至一九六九年，每年要增繳稅款三十萬澳元；公司每年利潤，規(guī)定百分之十用於澳門的慈善事業(yè)，百分之九十由公司建議，經(jīng)澳門政府同意，用於發(fā)展澳門經(jīng)濟、工商事業(yè)；公司要興建一間國際水平的博彩娛樂場、三間第一流酒店，繁榮新口岸地區(qū)；公司要購置水翼船，改善港澳交通；為保障內(nèi)港暢通，每年浚深水道一百萬立方米。
新約規(guī)定專營期限為八年，每五年修訂合約一次。由於娛樂公司的長遠規(guī)劃和慷慨承諾，使得澳府覺得有必要提前修訂合約，同時也放寬專營的期限、權(quán)限，以作為回報。一九六四年十一月五日第一次修訂合約的內(nèi)容如下：
延長專營期限為二十五年，即從一九六二年至一九八六年底；從一九六五年起，稅額每年增五百一十六點七萬元，其中七成交港幣，餘交澳幣；另交稅額百分之五作為旅遊基金及公務(wù)員互助費；從一九七○年至一九七五年五年間，每年加稅一百萬元；從一九八○年到期滿止，每年加稅五十萬元；每年捐助慈善救濟費不少於三十萬元；每五年投資於澳門繁榮事業(yè)費不少於五百萬元；除擴充愛都酒店，要新建一座宏偉的夜總會酒店，投資不少於三千萬元，於一九六七年八月前建成；負責新口岸地區(qū)建設(shè)衛(wèi)生設(shè)施；準許在娛樂場內(nèi)開設(shè)指定的十七項博彩，但不得裝吃角子老虎機；合約期滿，夜總會娛樂場建築及附屬品，無償交給澳門政府。
同期，何鴻燊與政府修訂了彩票專營合約。合約規(guī)定限經(jīng)營白鴿票、舖票兩個品種；一九六五年至一九六九年每年繳彩票稅四十萬元；一九七○年至一九七四年每年四十四萬元；一九七五年至一九七九年每年為四十八萬元；一九八○年後每年五十二萬元；白鴿票限每月開彩九十三次，舖票十二次；專營公司最多可在澳門設(shè)立八十二個收票站。
一九七二年六月三日，第二次修訂合約：
新約規(guī)定從一九七三年一月一日起，每年共繳加徵稅款一百萬元；一九七六年至一九八○年再加徵五十萬元，即每年繳加徵稅款一百五十萬元，一九八一年再加徵五十萬元，即每年增繳二百萬元；公司負擔稽查費每年二十萬元；準許在特別場所內(nèi)增設(shè)一百臺吃角子老虎機，每年另繳二十五萬元稅款；公司可以擁有四個(附設(shè)博彩的)娛樂場；公司負責在氹仔建四座徙置大廈，必要時建更多的徙置大廈，以安置新口岸區(qū)全部徙置居民；每年繳交繁榮費用提高到一百二十五萬元，其中一百萬用於繁榮工程，二十五萬用於社會工程。
一九七六年四月廿三日第三次修訂合約：
合約規(guī)定公司資本額要增至不少於八千萬元；每年稅款為三千萬元；公司每年投資三千萬元，用於澳門電力公司，使其投資額增至一億元，並負擔電力公司支付燃油的港幣；與政府合作建一座綜合性船塢；在外港建一座海運大廈型碼頭；發(fā)展紡織業(yè)以外的加工工業(yè)等；設(shè)立公共利益事業(yè)以及負責新口岸區(qū)都市化及填海建築；保證金增為一千萬元；稅額及投資總額仍按娛樂公司每年毛利進展情況，予以修訂，政府通過合約監(jiān)察處稽查公司收放及財政狀況；稅款及投資須用港幣支付；公司船隻須到政府船塢維修；如未履行浚深水道工作，將聘專門公司執(zhí)行，娛樂公司負擔費用；新口岸區(qū)城市化工作，娛樂公司負責有關(guān)補償，並每年徙置二百戶；要作旅遊宣傳，每半月舉辦富有藝術(shù)水平的娛樂表演，每半年舉辦展覽會、運動會。
由於舖票不景氣，一九七六年十二月政府同意何鴻燊經(jīng)營彩票新品種——泵波拿(Tombola),其博彩方式類似香港的六合彩。
一九八五年五月，何鴻燊停止經(jīng)營舖票，從此舖票在澳門成為歷史陳蹟。
一九八二年五月澳府頒布新的《博彩合約批給法律》,宣佈澳門為“恆久性博彩區(qū)域”,改“賭博娛樂”為“幸運博彩”,實質(zhì)未變，似乎更“名正言順”。所謂“幸運博彩”指的是骰寶、番攤、百家樂、輪盤、老虎機等博戲；“相互博彩”包括賽馬、賽狗、回力球等；“運氣博彩”指電腦白鴿、即發(fā)彩票、舖票及後來的泵波拿等。
新法例制定出特別準照制，批給制度採用專利制或特別準照制，由澳督?jīng)Q定。政府最多批出四個(幸運博彩)準照，其中澳門二個，氹仔和路環(huán)各一個，用投標辦法承投，一家公司最多承二個。承批期限至少八年，可以續(xù)批，總批期不得超過二十五年。承批人須繳博彩特別稅，數(shù)額不少於公司總收入的25%,其他各項稅豁免。專利公司資本額不少於五千萬元。準照公司不少於二千五百萬元。
一九八二年十二月卅日第四次修訂合約：
娛樂公司的專利權(quán)再延長五年，由原定的一九八六年底延長到一九九一年底；娛樂公司繳付續(xù)約費七億元，先付二億元，以後至一九八六年底分期付清；博彩稅從一九八二年起，按公司總收入抽25%,從一九八七年起，每年再增加1%,到一九九一年增加至30%為止；增購兩艘七百客位快船、兩般噴射水翼船，投入港澳客運，興建四百個單位平民大廈五幢，用以徙置新口岸區(qū)的居民。
一九八五年十一月，逸園賽馬公司與政府簽署新的專營合約，賽狗專營權(quán)延至二○○五年十二月三十一日，並獲準在館內(nèi)設(shè)置二十五臺老虎機。
一九八六年九月廿九日，第五次修訂合約。
在這次合約中，澳門立法會修訂了一九八二年頒的《博彩合約批給法律》,有條件允許澳門旅遊娛樂有限公司的股票上市。在補充條款中，批準將娛樂公司的專營期限延長至二○○一年十二月三十一日。此期間，娛樂公司負責興建新的海運中心，建造費最多至八千萬元；投資興建直升飛機場；參與興建澳門國際機場，參與新氹仔發(fā)展地段的建設(shè)計劃。允許娛樂公司股票上市，可以自由轉(zhuǎn)讓股票，股票總值佔公司資本百分之二十五，任何股東不能擁有超過此種股票的百分之十(筆者注：因種種原因，娛樂公司的股票未上市)。
一九九九年十二月廿日，澳門的主權(quán)將交還中國，合約跨越一九九九年，對娛樂公司來說，意義非同小可。
正因為跨越一九九九年，中方小組認為，娛樂公司與澳門政府單方面簽署合約，有違中葡雙方應(yīng)遵守的協(xié)議，中方對此表示不滿。
第五次修訂“幸運博彩”合約的第二年(一九八七年),由娛樂公司與澳門政府等合組澳門彩票有限公司，註冊資本為一百萬元。具體由娛樂公司旗下彩票公司承辦，品種有白鴿票、即發(fā)彩票、泵波拿票等。
一九九七年七月廿三日，娛樂公司與澳府簽署新博彩專營合約及新賽馬專營合約，這兩項新合約均經(jīng)中葡聯(lián)合聯(lián)絡(luò)小組達成共識。期限均是到二○○一年十二月三十一日止。簽署儀式由澳督韋奇立主持，娛樂公司總經(jīng)理及賽馬會董事局主席何鴻燊、澳門社會事務(wù)暨預(yù)算政務(wù)司董樂勤，代表雙方在合約上簽字。
以上不同類別、不同時期的合約，絕不是枯燥呆板數(shù)字的組合。賭稅的步步提高，意味著賭客紛至沓來，賭場日益興隆，賭利滾滾而至。那一項項承諾的投資項目，都已化成一幢幢高樓大廈，繁榮的新澳門日益變成了現(xiàn)實。
澳門的四大經(jīng)濟支柱是旅遊博彩業(yè)、出口加工業(yè)、金融保險業(yè)、地產(chǎn)建築業(yè)。
旅遊博彩業(yè)長期是支柱之支柱。但由於工業(yè)在七、八十年代獲得迅速發(fā)展，到一九八四年出口加工業(yè)的產(chǎn)值已佔區(qū)內(nèi)生產(chǎn)總值的百分之三十七，遠超過旅遊博彩業(yè)的百分之二十；不過，由於澳門的現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)業(yè)級數(shù)較低，受勞務(wù)成本上漲等因素影響，至一九八九年下降至區(qū)內(nèi)總產(chǎn)值的百分之二十七，而同期旅遊博彩業(yè)的總收入則佔總值的百分之二十八，恢復(fù)其首席經(jīng)濟支柱的地位，並一直保持至今。一九九二年澳門的人均生產(chǎn)總值為一萬三千五百二十七美元，相當於亞洲四小龍的中位水平。
娛樂公司的策略是：著眼澳門的繁榮與發(fā)展，迎合澳門政府的需求。政府在日後的五次合約修訂中，對娛樂公司層層加碼，同時也不斷增加公司的專營權(quán)限及期限。澳門、澳府、公司、股東，四方均獲大利。
澳門是個旅遊城市，據(jù)估計，約八成以上的遊客是奔賭而來的，只有約一成多是真正的商務(wù)旅行者。這八成多遊客中，一部份是賭徒，一部份是對賭城的好奇者。當然，後者踏進賭場，再怎樣也會玩一玩賭資極微的老虎機。
六十年代中期起，澳門的博彩業(yè)初見成效，遊客逐年增多。一九六五年遊客數(shù)為一百二十五萬人次，一九七三年突破二百萬大關(guān)報二百二十五萬，一九七九年突破三百萬，一九八二年突破四百萬大關(guān)，一九八七年突破五百萬大關(guān)，一九九一年突破六百萬，一九九二年再破大關(guān)過七百萬，一九九三年接近八百萬人次。而澳門同年的人口為四十多萬，遊客是居民的約二十倍。
源源不斷的遊客，為澳門賭場帶來滾滾財源。一九九二年政府的博彩稅為三十四億港元，約佔澳門直接稅的一半。賭稅全部來自娛樂公司及其所控的馬會和狗會，其中二億來自賽馬賽狗，其餘三十二億全部來自八間賭場。按百分之三十的博彩稅率，澳門賭業(yè)的稅前利潤約一百二十億港元；按百分之十的利潤率計，總投注額為一千二百億港元。
一九九三年博彩業(yè)收入更是增長驚人，較上年增加百分之三十，賭業(yè)的稅前利潤高達一百五十六億港元！
旅遊博彩業(yè)是澳門經(jīng)濟最具特色的產(chǎn)業(yè)。經(jīng)過逾一百五十年的歷史演變，古老的賭業(yè)蛻變成現(xiàn)代的旅遊博彩業(yè)，形成了以博彩業(yè)為核心，包括遊覽業(yè)、酒店業(yè)、飲食業(yè)、娛樂業(yè)以及旅運業(yè)、珠寶金飾業(yè)、古玩業(yè)等多元化的行業(yè)架構(gòu)。
目前，澳門旅遊博彩業(yè)共擁有包括葡京娛樂場、皇宮娛樂場、金碧娛樂場等大小賭場十家，以及賽馬、跑狗、彩票、賭波(球)等五光十色的博彩場所；擁有旅行社約一百零四家，酒店及其他旅業(yè)場所八十三家(九千零九十五間客房);擁有各類娛樂場所(包括酒吧、舞廳、按摩浴室、夜總會、卡拉OK等近二百家),遍佈澳門各區(qū)域各角落。
據(jù)估計，一九九七年旅游博彩業(yè)在澳門本地生產(chǎn)總值中所佔的比重約為百分之四十五，它不但是澳門經(jīng)濟中歷史悠久、聞名遐邇多姿多彩的第一大產(chǎn)業(yè)，而且已成為澳門經(jīng)濟的半壁江山。
一九九九年十二月二十日澳門回歸祖國，特區(qū)政府成立，在娛樂公司的專營合約即將期滿之際，宣佈了賭權(quán)開放。
二○○一年十月八日，澳門特區(qū)博彩委員會表示從當日開始互十月十九日接受有意獲得賭牌的機構(gòu)提交意向書，揭開了澳門賭牌競投的序幕。
二○○一年十月十九日，共收到二十二家公司提交的意向書。其中本地財團六家、香港財團三家、美國財團四家、英國財團一家、馬來西亞財團一家，其餘七家財團分別由澳門、香港、美國、馬來西亞、新西蘭以及菲律賓等地的財團組成。
二○○一年十一月二日至十二月七日，共有二十一家財團提交了參與賭牌競投的標書，並由競投委員會作資格審查。
二○○一年十二月十三日，澳門特首何厚鏵指出，特區(qū)政府最終可將三個博彩牌照批給三個最佳組合。
隨後進入諮詢期，競投委員會先後邀請了十八家公司介紹各自的投資計劃和發(fā)展大計，並就相關(guān)的問題進行諮詢，並又再約見其中之九家深入了解標書的情況，以評估有關(guān)公司的經(jīng)驗和實力。
二○○二年二月八日，特區(qū)政府公佈三個賭牌的批給結(jié)果。
競爭公司一覽

名稱	董事及資金組合
中標公司
澳門博彩股份有限公司	何鴻燊、鄭裕彤、官樂怡等
永利度假村(澳門)股份有限公司	黃志成和美國西岸賭王韋恩等
銀河娛樂場股份有限公司	美國內(nèi)華達州威尼斯人集團、葉圍洲(已故 賭王葉漢次子)、呂耀南(呂志和次子)等
後備公司
美高梅娛樂股份有限公司	美國美高梅集團，陳姓商人、香港協(xié)興建 築等
MP娛樂股份有限公司	Peter Michael George
澳門麗星股份有限公司	林國泰(馬來西亞賭王林梧桐次子)等

落選公司
新華華博彩股份有限公司	吳偉
蒙地卡羅娛樂股份有限公司	張漢杰、陳佛恩、張國華、陳澤武
聖母灣娛樂股份有限公司	龔如心、劉鑾雄、蕭德雄等
澳門聯(lián)興幸運博彩股份有限公司	鍾少樺、朱裕民、馬有信、廖汝武
新澳門娛樂場股份有限公司	Victor Armando Fung、曾超武、司徒培
亞美娛樂股份有限公司	葉紹文(澳門著名商人)等
新城市娛樂股份有限公司	鄭家純(鄭裕彤之子)、杜惠愷、陳少雄
拉斯維加斯東方娛樂(澳門)有限公司	熊戰(zhàn)等
祥久世界博彩股份有限公司	吳福等
澳德聖博彩娛樂股份有限公司	林秀瓊(林梧桐之女)、吳清美，黃志強
太陽娛樂股份有限公司	顔廷齡、顔奕等
澳英(澳門)娛樂股份有限公司	James Francis Osborne、Siu Koi Veng等

賭權(quán)開放，是澳門歷史上賭權(quán)的第四次轉(zhuǎn)變，其最根本的標誌是專營制度的終結(jié)和賭權(quán)的適當分割。目的在於打破壟斷，引入外資和競爭機制，為現(xiàn)有機制注入新的活力。