午門(mén)： 紫禁城正南門(mén)，建成于明永樂(lè)十八年(1420年)。因其在京城正陽(yáng)門(mén)南門(mén)中軸線上，居中向陽(yáng)，位當(dāng)子午，故稱(chēng)“午門(mén)”或“午闕”。

“推出午門(mén)斬首”之說(shuō)源于明。明、清時(shí)，午門(mén)是警衛(wèi)森嚴(yán)的皇家重地，庶民百姓嚴(yán)禁靠近，文武官員不準(zhǔn)隨意行走。當(dāng)時(shí)規(guī)定，工匠雜役出入要佩戴腰牌，王公大臣出入必須通報(bào)姓名，護(hù)軍可以用紅杖笞打違犯者。正中大門(mén)專(zhuān)供皇帝出入，其他文武百官和宗室王公只能走兩側(cè)偏門(mén)、掖門(mén)。

在午門(mén)前有一宮廷廣場(chǎng)，明代時(shí)對(duì)于那些觸犯了“龍顏”的官員，要拉到午門(mén)前御道東側(cè)的宮廷廣場(chǎng)上，皇帝令當(dāng)眾杖責(zé)，稱(chēng)作“廷杖”。被廷杖者，輕則皮開(kāi)肉綻，重則當(dāng)場(chǎng)喪命。這是明代特有的一種懲處官員的酷刑。據(jù)《明史·刑法志》記載：“正德十四年，以諫正南巡，廷杖舒芬、黃鞏等百四十六人，死者十一人，嘉靖三年，群臣爭(zhēng)大禮，廷杖豐熙等百三十四人，死者十六人?！庇腥烁鶕?jù)《明會(huì)要·刑·廷杖》統(tǒng)計(jì)，整個(gè)明代，在午門(mén)外廷杖大臣達(dá)500多人次，死者眾多。這或許是民間產(chǎn)生“推出午門(mén)斬首”傳說(shuō)的根據(jù)。