珠江三角洲一帶的居民，十之八九來(lái)自中原，經(jīng)粵北韶關(guān)珠璣巷散落各地。
南粵古為蠻荒之地，山嵐瘴氣四時(shí)不散，毒蟲(chóng)猛獸四處出沒(méi)。中原人到此大多不服水土，尤其在春夏之間，濕熱疾病之苦令人更為難受。傳說(shuō)某一天，隨行一位和尚喝醉了酒，在山林亂闖，遇到一條大蟒蛇。和尚耍出醉拳將大蟒蛇杖斃，意猶未盡，揮刀將蟒蛇截為三段，蛇血流入溪中，和尚繼而高擎死蟒揮舞。此時(shí)卻有奇跡出現(xiàn)：蛇血流滲所至，長(zhǎng)出了一種小灌木欒樨樹(shù)，鄉(xiāng)民舀溪水配以欒樨葉飲用，竟然百病全消；用以煮飯，兒童健康，老少平安，疫病消除，鄉(xiāng)民得救，遂將大蟒喻為神龍。
爾後，每年屆此，族人都聚會(huì)慶祝，並舞三截龍以謝神恩。為仿傚和尚當(dāng)日舞蟒之雄姿，舞龍者皆要灌酒至酩酊，方為虔誠(chéng)。自此之後，每年皆有舞醉龍之習(xí)俗，並伴以煮龍船頭飯，以祈消除百病，老少平安。更以欒樨葉造成欒樨餅，作為應(yīng)節(jié)小吃，以圖大吉大利。
舞醉龍的傳說(shuō)有另一異文：
據(jù)說(shuō)這種活動(dòng)已有二百多年歷史，關(guān)於它的起源，民間有一段優(yōu)美的神話——
相傳幾百年前，香山縣(即今中山市)有一條小河，叫“龍?zhí)翆I樹(shù)坑”。某年農(nóng)曆四月初八那一天，不知從哪兒來(lái)了一個(gè)和尚，到小河邊來(lái)洗澡。他剛脫衣服，一條大蟒蛇闖了出來(lái)，直向他奔去，那和尚拔出寶刀，將蛇斬成幾截，丟在河裹，把一條河水都染紅了。這時(shí)正好來(lái)了一個(gè)老漁翁，他剛喝過(guò)酒，還帶著七分醉意，看到河裏那截浮游不定的蛇頭和蛇尾，覺(jué)得很有意思，便醉意朦朧地把它拾起來(lái)，胡亂地跳起舞來(lái)。說(shuō)來(lái)也怪，他舞了一陣，這條大蟒蛇居然死而復(fù)生，變成了一條神龍，捲起一陣清風(fēng)，騰空飛去了。那剩下的幾截蛇身，被水推到岸邊，不久，便長(zhǎng)成了幾棵小樹(shù)。這幾棵小樹(shù)很快就長(zhǎng)大，三天長(zhǎng)了四、五尺高；三個(gè)月就長(zhǎng)成一棵綠葉婆娑的大樹(shù)了。更奇怪的是，到了第二年四月初八前後，那些樹(shù)還發(fā)出了一陣陣奇特的香氣。
正是那一年夏天，香山縣瘟疫流行，遍請(qǐng)多名醫(yī)，廣採(cǎi)良藥，都不奏效，死了很多人。那時(shí)河邊住著一戶窮苦人家，請(qǐng)不起醫(yī)，也買不起藥，聞到岸邊那些樹(shù)的陣陣奇香，便去摘了一把樹(shù)葉，搗爛沖糖水喝，頓覺(jué)精神爽利，病也好了。於是大家紛紛採(cǎi)用，那樹(shù)也奇，居然採(cǎi)之不盡。它幫助人們避過(guò)了一場(chǎng)災(zāi)難，人們稱之為欒樨樹(shù)。以後但凡有個(gè)頭疼腦熱，也喜歡沖碗欒樨糖水喝。特別是農(nóng)曆四月初八“浴佛節(jié)”前後，家家都拿欒樨葉做成餅食，參拜神佛，一則報(bào)答神龍救命之恩，二則吃了可以卻病延年。初八那天，人們還跳醉龍舞，來(lái)紀(jì)念那個(gè)有意義的日子。(葉春生： 《嶺南風(fēng)俗錄》 ,一九九七。)
後來(lái)中山在四月初八有欒樨餅街頭叫賣。中山名士鄭彼岸詩(shī)云： “四月八，拜菩薩，家家做餅搗欒樨，捧出蒸籠熱辣辣……”
欒樨，又稱欒荽，是一種長(zhǎng)年生長(zhǎng)的木本矮小植物，在中山各地都可種植，多是栽種於村邊、園邊空地。每年農(nóng)曆四月初八，人們便採(cǎi)其葉搗爛，混以粘米粉，配上糖水，以餅?zāi)Ｓ撼娠?，蒸熟後供神或自奉。以前每逢這期間，街頭還有叫賣，但今天已看不到；而在澳門，據(jù)聞?dòng)虚g何海記的餅舖，在四月初八那天有欒樨餅供應(yīng)。
欒樨味澀而甘，製成甜餅後仍帶苦澀的味道，坊間相信此生草藥有清熱散毒和消暑的作用。
唐思先生在他的《風(fēng)物誌》中，又有如下說(shuō)法：
醉龍的起源，傳說(shuō)幾百年前的一年，中山縣一帶發(fā)生瘟疫，鄉(xiāng)民認(rèn)為是妖魔作祟，於是求助佛祖，在“浴佛節(jié)”那天抬著佛像遊行。路經(jīng)河邊時(shí)，突從河中躍出一條大蛇，即遭鄉(xiāng)民砍斷，扔回河中，蛇血染紅河水。鄉(xiāng)民喝了這帶蛇血的水後，竟除疾病祛瘟疫，於是認(rèn)為這條大蛇是仙龍降凡。為了紀(jì)念，創(chuàng)出“舞醉龍”,以示對(duì)龍的祟敬。
後來(lái)時(shí)移世易，大批中山人移居來(lái)澳門，在澳門落腳謀生。澳門的魚(yú)行同業(yè)百分之九十以上是中山人，他們都藉著四月初八舞醉龍以緬懷祖先的開(kāi)拓精神，祈求族人同心合力奪取豐收，以圖闔府男女老少健康長(zhǎng)壽，平安吉祥。