第二次鴉片戰(zhàn)爭是在1856～1860年，英、法在俄、美支持下聯(lián)合發(fā)動(dòng)的侵略中國的戰(zhàn)爭。因其性質(zhì)與鴉片戰(zhàn)爭相同，是鴉片戰(zhàn)爭的繼續(xù)與擴(kuò)大，史稱第二次鴉片戰(zhàn)爭。1854年，英、美、法三國在上海擴(kuò)大租界和把持海關(guān)后，向清政府提出修改《南京條約》的要求，企圖擴(kuò)大侵略權(quán)益，未果。1856年10月23日，英軍借口“亞羅號事件”悍然進(jìn)犯廣州，接著炮轟廣州城，正式挑起第二次鴉片戰(zhàn)爭。清兩廣總督葉名琛不懂戰(zhàn)事，英軍曾一度攻入廣州城內(nèi)，在廣大軍民反擊下，英軍于12月下旬被迫撤出。1857年，法國又以“馬神甫事件”為借口與英國組成5600多人的聯(lián)軍攻陷廣州，兩廣總督葉名琛被俘。1858年5月20日，英、法軍艦闖入白河，炮轟大沽炮臺，對清政府進(jìn)行訛詐，索取特權(quán)。俄、美公使假充“調(diào)?！?從中要挾。由于欽差大臣譚延襄無心抵抗，清軍爭相逃跑，大沽炮臺失陷，英、法聯(lián)軍進(jìn)逼天津，揚(yáng)言攻占北京。清政府忙派大學(xué)士桂良、吏部尚書花沙納為欽差大臣赴天津談判求和，分別與俄、美、英、法簽訂了《天津條約》,英、法聯(lián)軍南撤。1860年，英法聯(lián)軍再次進(jìn)攻大沽口，攻陷大沽口后占領(lǐng)天津，攻占北京，火燒圓明園。在俄使“調(diào)?！毕?，清政府與英、法談判，簽訂了中英、中法《北京條約》,第二次鴉片戰(zhàn)爭結(jié)束。