對人外表和氣，笑容可恭，而內(nèi)心卻陰險毒辣，想壞主意害人。意為表面上使局勢緩和，麻痹敵人，暗中卻積極準備，等待時機，突然出擊。
唐玄宗時，當時有兩位宰相共輔國政，一位是李林甫，另一位是拘謹正直的李適之，李適之一向反對李林甫的陰謀奸詐，李林甫一直想陷害李適之，但兩人表面上卻相處很好。一天兩人閑談中，李林甫告訴李適之說：“華山生產(chǎn)金礦，如果開工國家可增加大收入，你何不奏明皇上？”李適之聽后感到言之有理，便上奏了。不久唐玄宗問李林甫：“適之奏華山有金礦可采，你意下如何？”李林甫答說：“小臣也知華山有金礦，但常為陛下疾病擔憂，深知地下隱伏著王者之氣，如果采掘，不利于陛下龍體，臣正為此憂，故不敢將此事奏明皇上。”唐玄宗聽后認為李林甫真是最關(guān)心自己的忠義之臣，而李適之卻心懷不忠，從此疏遠李適之，終至被罷免，由李林甫一人當政。當時名重一時的絳郡太守嚴挺之，頗受唐玄宗的賞識，準備重用他。李林甫怕提拔嚴挺之，會威脅自己的權(quán)位，就對嚴挺之弟弟嚴損之說他是“令兄至交”,一定爭取提拔損之做個員外郎，然后又神秘地透露說：“皇上對令兄非常敬重，我們應(yīng)設(shè)法把令兄內(nèi)調(diào)回京，你提拔就更有把握了?！眹罁p之便問有什么好辦法。李林甫關(guān)照地說：“不如叫令兄寫一呈文，說明自己有風濕病，乞調(diào)回京就醫(yī)。然后我會從中幫忙。”嚴挺之接其弟家書后，信以為真，寫了呈文。李林甫拿了這一奏呈對皇上說：“嚴挺之年事已高，又患風濕病，行動不便，不如給他一個閑官到氣候好的地方休養(yǎng)，也正好體現(xiàn)皇上之恩德?！边@樣，皇上就批嚴挺之到花都洛陽當個領(lǐng)干薪的閑官，連太守也做不成了。春秋時期，鄭國的國王武公圖謀消滅胡國，把自己的女兒嫁給胡國國王，表面上兩國十分親善。一次武公召集群臣說：“我想發(fā)兵去攻打別的國家，你們看進攻哪個國家有利呢？”大臣關(guān)其思說：“攻打胡國比較容易?！蔽涔笈溃骸昂鷩鴩跏俏遗?，你建議興兵討伐，居心何在？”于是斬殺了關(guān)其思。胡國國王得到這個消息，以為鄭國與自己親密無間，便不加戒備。后來鄭國突然襲擊，一舉消滅了胡國。
笑里藏刀，口密腹劍，實是陰險可惡，卻往往使善良的人上當，因而必須加以提防。在現(xiàn)實生活中，待人處事不能提倡。但作為政治、軍事、外交等領(lǐng)域的斗爭，卻頗有研究之必要。