橫斷山脈之南，金沙江東岸，巍然矗立著一座冰雕玉塑般的雪山——麗江玉龍雪山。全山十三峰，似一排玉筍立地插天，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，又如一條矯健的玉龍蜿蜒碧空，騰躍在錦繡大地上。云纏霧繞時，它乍隱乍現(xiàn)，“猶抱琵琶半遮面”;晴空萬里時，它群峰明澈，閃爍著晶瑩的銀光。遠(yuǎn)處，哈巴雪山遙遙相對。玉龍雪山與哈巴雪山間，金沙江穿峽而過，形成著名的虎跳峽。峽長約16公里，分上虎跳、中虎跳、下虎跳三段，有十八個險(xiǎn)灘，兩岸巉巖怪石佇立，峽里水流湍急，白浪翻滾，濤聲如雷，震撼人心。有許多巨石橫臥江流，暗伏江心，水流撞在巨石上，濺起幾米高的浪花。下虎跳有蹲在急流中的“虎跳石”,相傳一只猛虎曾在石上一躍而過，跳到對岸，虎跳峽由此而得名。
玉龍山以它奇麗多姿的山色吸引著古今文人墨客，使他們文思噴發(fā)，靈感紛至，寫下一篇篇詩文。元代詩人李京寫詩贊道：“麗江雪山天下絕，積玉堆瓊幾千疊，足盤厚地背摩天，衡華真成兩丘垤?！庇颀堁┥胶０?596米，而南岳衡山海拔僅1290米，西岳華山海拔也只有2200米，怪不得與玉龍雪山相比兩山“真成兩丘垤”了。此詩還把玉龍山四季積雪、盤地摩天的情景勾勒得活靈活現(xiàn)。明代徐霞客敘述了他觀賞玉龍山的所見所感：遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，“雪山一指，豎立天外，若隱若現(xiàn)”。近前，“見玉龍獨(dú)掛山前，漾蕩眾壑，領(lǐng)挈諸勝”。也形象逼真地描繪了玉龍山的雄姿。這一帶納西族先民還創(chuàng)造了許多關(guān)于玉龍雪山、哈巴雪山和金沙江的傳說。
相傳，遠(yuǎn)古時代，玉龍雪山和哈巴雪山是一對孿生兄弟。他們從小失去父母，相依為命，辛勤耕作，并在金沙江邊淘金賴以糊口度日。有一年，一個魔王霸占了金沙江，不準(zhǔn)兄弟倆來淘金。于是兄弟倆一個背著十三把寶劍，一個佩著長刀，找魔王決戰(zhàn)。雙方戰(zhàn)了三天三夜，最后，兄弟倆終于用自己的犧牲，治服了魔王：哥哥力氣用盡，躺倒在地，汗水變成長流在玉龍山的白水和黑水；弟弟的頭被魔王砍掉了，所以哈巴雪山至今也沒有“頭”。玉龍哥哥的十三把寶劍也砍缺了。他為防止妖魔再次作怪，就把這十三把寶劍插在金沙江邊，化成了現(xiàn)在的玉龍雪山十三峰。
最有意思的，還是關(guān)于玉龍老人與金沙姑娘的傳說。古時，有一個金沙姑娘，要嫁給東海王子為妻。她唱著歌，往東海方向奔去。此事給云南的玉龍老人知道了，他想趁金沙姑娘途經(jīng)云南時搶過來給自己的傻兒子哈巴做媳婦，于是就守在路上。金沙姑娘早就猜到玉龍老人的心思，到了云南就壓低了歌喉，放輕了腳步，玉龍老人睜大眼睛等了十天十夜，沒有發(fā)現(xiàn)什么動靜，累極而睡。金沙姑娘趕緊邁開大步，從玉龍老人的腳邊飛越而去。玉龍老人醒后，感到對不起自己的兒子，就拉來白云遮住自己的臉，他的兒子哈巴卻仍然傻乎乎地站著。
又相傳，古時候怒江、瀾滄江、金沙江是三姐妹，她們商量好要去東海龍王家里玩耍?？陕飞系挠颀埳嚼先藚s借口她們的父親事先沒打招呼，攔住不讓往東走。大姐怒江最老實(shí)，憋著一肚子怒氣往南去了。二姐瀾滄江最勇敢，就鼓足勁向東沖，誰知連沖幾百下也沖不開玉龍山的身軀，只得也往南流。三妹金沙江接受了大姐、二姐的教訓(xùn)，不屈服也不蠻干。她靈機(jī)一動，連叫“二姐”,玉龍老人以為她也要往南與瀾滄江匯合，想把她們隔開，就抬起一只腳擋在了瀾滄江身后。沒想到，金沙江乘機(jī)把身子一扭，從玉龍老人的腳彎溜過，歡笑著往東海去了。