據(jù)史料記載，英國傳教士李提摩太曾經(jīng)向李鴻章建議：中國要走向強盛之路，必先振興教育。
　　李鴻章問需要多少投入，李提摩太說需要100萬兩白銀。李鴻章說政府承受不起一筆如此大的開支，李提摩太說這是“種子錢”，日后必有百倍的收益。李鴻章問日后指多久，李提摩太回答20年。李鴻章說20年太久，我們等不起。
　　于是李鴻章把大量的錢投入可以立竿見影的事上，置辦洋務(wù)，建立北洋水師。然而，中日甲午戰(zhàn)爭，北洋水師全軍覆沒，中國戰(zhàn)敗，簽訂中日《馬關(guān)條約》，僅賠償白銀一項就達20000萬兩。
　　不肯在教育上投入白銀100萬兩，最后卻將20000萬兩白銀拱手讓人。誰不肯在“種子錢”、打基礎(chǔ)利長遠的事上舍得投入、下足功夫，日后必定要誰成百上千倍地償還。