食物有古今不同，南北各異者。犬于古時(shí)以為珍饌，并講烹飪之法，祭于宗廟者曰羹獻(xiàn)，而今人罕食之。青蛙古亦入饌，《周禮》 有蟈氏^①,鄭康成以為今御所食蛙，則并以充天廚矣?！稘h書(shū)·東方朔傳》云： 長(zhǎng)安水多蛙魚(yú)，貧者得以家給人足。則古昔關(guān)中已常食之如魚(yú)，不獨(dú)南人也。今粵東極嗜此，供諸盤(pán)飧，出以享客，奉為珍味。江浙雖有食者，然率賤品視之，搢紳家以登庖為戒。每歲四五月間， 青蛙生發(fā)之際，官府多出示禁捕，以其能啄蟲(chóng)保禾，大有益于農(nóng)田也，故青蛙一名 “護(hù)谷蟲(chóng)”。其有捉取籠以入市者，有罰?？纪苄詿嵘跹a(bǔ)，然人多食，小便若淋； 妊娠食蛙，令子多病?；浘訛?zāi)方，要宜少食。況煮者多以煎炸加入辛辣，如抱薪救火，安能求益？講養(yǎng)生者，勿視作濟(jì)饞都護(hù)也。

(《甕牖余談》)

此文第一部分，借古時(shí)以犬為珍饌的例子作引子，寫(xiě)出捕食青蛙由來(lái)已久，地域亦廣。第二部分，比較粵東和江浙兩地對(duì)捕食青蛙的態(tài)度，細(xì)細(xì)繪出當(dāng)時(shí)民間食蛙之風(fēng)俗，由此切入正題，指出青蛙“能啄蟲(chóng)保禾，大有益于農(nóng)田也”。文章的第三部分，則從醫(yī)學(xué)的角度，歷舉食蛙可能產(chǎn)生的種種危害，規(guī)勸食蛙者戒。細(xì)細(xì)咀嚼全文后，我們可以從它的平凡瑣屑的描繪中，悟出一種“韻外之致、味外之旨”,文章雖申言禁止捕食青蛙之重要，卻并不囿于此，而是于論古道今中，用一種近乎水墨畫(huà)的筆觸，淡淡地勾勒出一幅浸潤(rùn)著醇厚的民情風(fēng)俗的畫(huà)卷。
錢(qián)征曾贊王韜的隨筆往往“以征實(shí)勝”,《禁食蛙》正是這樣一篇“不造架空蹈虛之事，不作膚博涂飾之言”的好文章。細(xì)繹其段落，所有來(lái)龍去脈，筋節(jié)骨干，處處簡(jiǎn)省實(shí)在，而不失清晰。同主張“文以載道”,泥古不化的桐城派古文相反，民俗、土風(fēng)皆可入題，并以平易暢達(dá)、潔凈洗練的文字寫(xiě)出，使文章顯得清新可讀。這種文風(fēng)，是和作者倡言改革、講求實(shí)學(xué)的維新思想相契合的。