宮殿區(qū)在山莊的南部，是清朝皇帝處理政務和居住的地方，清朝的許多重大政治事件都發(fā)生于此。這里有正宮、松鶴齋、萬壑松風和東宮四組宮殿建筑。正宮在宮殿區(qū)的最西邊，平面成南北長的長方形，四周有圍墻，形成一個封閉式的空間。布局嚴謹對稱。主要建筑“麗正門”、“避暑山莊”門，“澹泊敬誠”殿、“四知書屋”、“煙波致爽”殿、“云山勝地”樓，前后按順序排列在一條中軸線上。正宮東面是松鶴齋，與正宮有側門相通。此地曾是乾隆母親的住所，建于乾隆十四年(1749)。當時庭中古松參天，仙鶴啼鳴，整個庭院幽雅清靜。乾隆有詩云：“常見青松蟠戶外，更欣白鶴舞庭前”。松、鶴是長壽的象征，乾隆以“松鶴齋”為其母親住處命名，可見其良苦用心。松鶴齋右面是“萬壑松風”。此處居崗臨湖，石筑墻垣，又有回廊環(huán)繞。憑欄眺望，一覽湖景，頗有江南園林之風?？滴踉诖俗x書、批閱奏章、引見官吏。乾隆登基后，改為記恩堂。正宮門東面是東宮，南對德匯門，現(xiàn)在只剩遺址。整個宮殿區(qū)的建筑樸素典雅，隨其自然，嚴整中有諧調(diào)，封閉中顯疏朗，層疊錯落，閉而不塞。
澹泊敬誠
避暑山莊的正門叫“麗正門”,是山莊南部宮殿區(qū)的一組建筑大門，建于乾隆十九年(1754),為乾隆三十六景第一景。門前列有兩個神態(tài)兇猛的大石獅和下馬碑，迎門有高大的紅色照壁。門上有閣樓，樓下開有三座門，高敞宏偉。中門上方有乾隆題額“麗正門”三字，用漢、滿、蒙、藏、維五種文字刻成?！胞愓T”三字取《易經(jīng)》“日月麗于天”之意。門內(nèi)上方有乾隆題詩“兩字新題標麗正，車書恒此會遐方”,按清代規(guī)定，只有皇帝和他的父母才可從正門出入，文武官員和少數(shù)民族王公貴族只能由側門出入。
正宮的正殿名“澹泊敬誠”殿，殿前有外內(nèi)午門、朝房、樂亭，后有四知書房、寢宮等建筑。內(nèi)午門為每年清帝到“木蘭”圍場秋獵時舉行小型閱射之所，門上懸有康熙御筆“避暑山莊”四字匾額，東西兩壁為乾隆御制《閱射六韻》詩刻石。此殿建于康熙四十九年(1710),乾隆十九年全部用楠木重修，故又稱楠木殿。這是一座坐北朝南七間卷棚歇山式建筑。殿內(nèi)懸康熙御筆“澹泊敬誠”匾額。棱窗、隔扇、天花板都有精致的雕刻圖案。特別是天花板心，每塊都有萬字、蝙蝠、卷草等深浮雕紋飾，玲瓏纖巧，圖案浮凸生動。每當陰雨之季，殿內(nèi)楠木濃香撲鼻，別有情趣?！板２淳凑\”殿是清帝舉行各種隆重大典的地方。清帝每年萬壽節(jié)和舉行慶祝大典時，均在此接見國內(nèi)各民族首領、王公大臣和使節(jié)。
最值得一提的是乾隆和六世班禪的會見。乾隆四十五年，是乾隆七十歲壽辰。這一年的慶典活動，除了蒙古諸部王公、扈從大臣和外國使節(jié)參加祝壽外，突出的就是六世班禪額爾德尼的朝覲。乾隆還特地為班禪修建了須彌福壽之廟。乾隆四十四年(1779)元月，班禪率領三大堪布及高僧百余人，從后藏日喀則扎什倫布啟程，歷盡千辛萬苦抵達承德。途經(jīng)多倫諾爾時，皇六子和活佛章嘉國師前往多倫諾爾迎接，六世班禪乘大黃轎直達承德避暑山莊。乾隆在澹泊敬誠殿接見了班禪。這是具有歷史意義的一幕。在澹泊敬誠殿，班禪獻上吉祥哈達，跪請圣安。乾隆大悅，離寶座親手扶起，用藏語問候：“長途跋涉，必定辛苦。”班禪回答：“托圣上洪福，一路平安?！苯又≡谒闹獣輪为氄僖?。按照皇帝對臣下的最高禮遇，親賜茶果筵宴，以示款待。接著又親自引導班禪進入后宮，讓班禪參觀后宮的“寶筏喻”、煙波致爽寢宮、云山勝地各佛堂，瞻仰禮拜。這一切在宮廷中是沒有先例的。乾隆與班禪的會見成為一段歷史佳話。
“煙波致爽”殿里的風波
煙波致爽殿是避暑山莊中的皇帝寢宮，在正宮澹泊敬誠殿之后。建于康熙四十九年(1710),為康熙三十六景第一景。殿面闊七間，建筑高敞，室內(nèi)布置精巧富麗，每當春夏或雨后初晴，煙波浩渺，令人心曠神怡。故康熙帝謂此“四周秀麗，十里澄湖，致有爽氣”,于1711年題寫匾額并賦詩一首：“山莊頻避暑，靜默少喧嘩。北控遠煙息，南臨近壑嘉。春歸魚出浪，秋斂雁橫沙。觸目皆仙草，迎窗遍藥花。炎風晝致爽，綿而夜方賒。土厚登雙谷，泉甘剖翠瓜。故人戍武備，今卒斷鳴笳。生理農(nóng)商事，聚民至萬家。”康熙以為他在此居住，北面可以控制穩(wěn)定遙遠的邊疆，南面可欣賞優(yōu)美的青丘嘉壑，戰(zhàn)事已經(jīng)平息，守在這里的士卒再也無需鳴笳報警了，百姓們已安居樂業(yè)，天下從此太平。但后來歷史的發(fā)展卻大大出乎康熙的意料。

河北承德避暑山莊煙波致爽殿內(nèi)景

咸豐十年(1860),英法聯(lián)軍入侵北京，咸豐帝攜慈安、慈禧等后妃從北京至熱河避難，即居于此殿。1861年7月17日咸豐彌留不起。凌晨，他在煙波致爽殿西暖閣內(nèi)“托孤”,召集載垣、端華、肅順、景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑灜八大臣，要他們輔佐年方五歲的兒子載淳(慈禧所生，即后來的同治),在載淳親政前，負責處理全國的軍政大事。與此同時，咸豐把刻有“御賞”字樣的田黃石印章留給慈安皇后；一方刻有“同道堂”字樣的壽山石印章留給載淳，并規(guī)定，八名大臣負責起草諭旨，代小皇帝發(fā)布政令，然后交慈安、載淳，在諭旨起訖處蓋上“御賞”和“同道堂”印記，作為符信，號令全國。慈禧此時僅是皇貴妃，無權干政。但她工于心計，仗著載淳是其親生之子，利用“母以子貴”的封建傳統(tǒng)思想，在咸豐去世的當天，急忙“正名”,以載淳名義發(fā)布上諭：“圣母應尊為皇太后”,取得“太后”稱號，和慈安平起平坐。不久，她把“同道堂”印章控制在自己手中，代小皇帝鈐印，并通過種種手段迫使八大臣讓步：奏章要送皇太后審閱，諭旨仍由八大臣起草?；侍笳莆樟松w章才能生效的最后決定權。
此時的清宮廷中形成兩個對立的集團：八大臣為一方，慈禧、恭親王奕訢、手握重兵的勝保等為另一方。八大臣多為元老重臣又負“托孤”之命，自然有力而且有利。但是，載垣、端華、肅順都是皇室遠支，就比不上奕訢(咸豐的六弟)等近親有利了。奕訢在北京得到了帝國主義的賞識；其他內(nèi)閣諸臣也看不慣八大臣飛揚拔扈的行為；咸豐的五弟惇親王奕淙、七弟醇親王奕譞等也不甘心失去權力；“督辦直隸山東軍務”的勝保，經(jīng)過考慮，認為慈禧、奕訢等必然最后掌權。這樣，內(nèi)部的各派勢力，一致傾向慈禧一方。八大臣已敏銳地感到這一點，他們也采取了一些相應的措施：以小皇帝名義，令奕訢留京辦事，不必到熱河“叩謁梓宮”,避免慈禧與奕訢勾結。調(diào)勝保南下，開往河南等地鎮(zhèn)壓捻軍，以消近患。同時，他們設法拉攏手握重兵的蒙古科爾沁郡王僧格林沁，要他到熱河祭靈?？墒巧窳智哂X得苗頭不對，在奏折中特向太后請安，沒有倒向八大臣一邊。這年8月，山東監(jiān)察御史董元醇迎合慈禧，上了一道奏章，要求皇太后權理朝政，不準他人干預；選近支親王輔助朝政。八大臣擬旨痛斥董元醇，謂大清向無太后垂簾聽政之禮，如再有類似言論，當按律加罪。他們堅請皇太后蓋章頒發(fā)諭旨。慈安受了慈禧籠絡，倆人將董元醇奏折和駁旨留中不發(fā)。八大臣力辯此等做法不妥，并說：“奉命贊襄幼主，不能聽命太后，請?zhí)罂凑?，亦系多余之事。”杜翰甚至對太后說：“若聽信人言，臣不能奪命?！睔獾么褥侄及l(fā)抖，小皇帝也哭了起來，弄得“尿遺后衣”。爭吵了約一個小時，慈禧仍拒不蓋印。八大臣怒氣沖沖退出煙波致爽殿，決定撂挑子不干了。后來慈安擔心事情弄僵，于己不利，才把奏折和駁旨發(fā)下去。八大臣以為慈禧妥協(xié)了，這才轉怒為喜，“始照常辦事”。
這次事件大大激怒了慈禧，更堅定了她務必除去八大臣的決心。而八大臣以為這次他們?nèi)〉昧藙倮蚨鴮磳砼R的殺身之禍竟毫無覺察。慈禧密詔奕訢來避暑山莊。在澹泊誠殿，奕訢哭奠咸豐后，慈禧單獨召見了他，向他敘說了八大臣的所作所為，并向他求計。奕訢說：“非還京不可?！贝褥f：“在京城見了外國人怎么辦？”奕訢答：“我已和外人簽訂了和約，他們不會為難我們。如有差錯，唯奴才是問。”慈禧得到外國人支持，大為放心。8月中旬，勝保到熱河祭靈，與醇親王奕譞做了布置后返回大營。18日，在煙波致爽殿中，奕譞代小皇帝起草了一道諭旨：“諭內(nèi)閣：解贊襄政務王大臣任，并派奕訢等會議皇太后聽政事宜?！卑舜蟪济稍诠睦?，忙著運靈之事。慈禧卻緊鑼密鼓，妥為布置。九月初四，她以八大臣“差務繁忙”為由，免去載垣管理鑾議衛(wèi)、端華的步軍統(tǒng)領職務，實際上是拿掉了八大臣的軍權。調(diào)勝保到熱河，名義上是護棺返京，實際是監(jiān)視八大臣。九月二十三日，肅順扈從咸豐的梓宮出麗正門返京，一路進程緩慢。慈禧、載淳等抄小路于二十九日先一步抵京。三十日，召見奕訢和大臣，下令解除八大臣職務。載垣、端華當場被捕。肅順運靈到密云，亦當即被奕譞逮捕。十月六日，肅順處斬，令載垣、端華自盡，穆蔭流放伊犁，余四人撤職。同時，改載淳的“祺祥”年號為“同治”。十一月一日，慈安和慈禧在養(yǎng)心殿開始垂簾聽政。這就是慈禧在煙波致爽殿里策劃的“祺祥之變”。慈禧完成了她的政變計劃，登上了政治舞臺。開始了長達四十八年之久的女主專權時代。