亦稱(chēng)白蓮社。中國(guó)秘密宗教組織之一。源于佛教的凈土宗。其歷史可遠(yuǎn)溯至東晉時(shí)廬山東林寺慧遠(yuǎn)組織的白蓮社。尊信阿彌陀佛，宣稱(chēng)信徒死后即往生阿彌陀西方凈土白蓮池。始于宋代，以慧遠(yuǎn)為初祖，因儀式與戒條都和明教、彌勒教近似，至元代三教合流。元成宗時(shí)曾公開(kāi)傳教，且建有寺院。1308年(元至大元年)被禁，在民間秘密流傳。教派名目繁多，明代有聞香教、大乘教清茶門(mén)，清代有清水教、八卦教、天理教等。其教義崇尚光明，認(rèn)為光明定會(huì)戰(zhàn)勝黑暗。元、明、清三代常為農(nóng)民用作階級(jí)斗爭(zhēng)工具，以“明王出世”、“彌勒降生”相號(hào)召，發(fā)動(dòng)起義。元末韓山童如是。明代，從洪武到天啟年間均有人利用白蓮教起義。清代嘉慶元年爆發(fā)了川楚白蓮教大起義。