是中國佛教凈土宗的一支。其創(chuàng)立者是南宋初年的茅子元。尊崇阿彌陀佛。元代，白蓮宗與信奉彌勒佛的教派混合，遂改稱白蓮教，成為民間秘密的群眾宗教組織。元代末年，農民利用白蓮教組織了反元起義。明代，白蓮教內派系繁多，各自立教。像明代有凈空、紅陽、黃天、無為等，清代有混元、龍華、天理、八卦等教派百支以上。教派內教主、卦主、老當家等頭目，獨斷專行，實行家長制。教徒惟命是從。有的教派組織大權，還是世襲制，父死兒子繼承。明末和清代嘉慶年間的人民起義，都利用白蓮教的組織號召人民。