古人認(rèn)為在心之下有小塊脂肪叫膏，膈之上有一片薄膜叫肓，認(rèn)為膏肓之間是藥力達不到的地方。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為“膏肓”就是指心臟，“病入膏肓”即是冠心病、心絞痛、心肌梗死等病癥。典出《左傳·成公十年》：“醫(yī)至，曰：‘疾不可為也，在肓之上，膏之下，攻之不可，達之不及，藥不至焉，不可為也！’”

這個典故說的是： 春秋時代，晉國國君晉景公夢見大鬼，嚇得生重病，便派人去秦國請醫(yī)生。秦桓公就派了著名的醫(yī)生緩前去為景公治病。這時，晉景公又夢見兩個小孩子在說話。一個說：“緩的確是個好醫(yī)生，恐怕要傷害我們，而我們又往哪里逃呢？”另一個說：“我們就躲在肓的上面、膏的下面，那他就沒辦法了?！本彽搅藭x國，給晉景公診脈后，沉思半晌，對他說：“這病沒法治了，它在肓的上面，膏的下面，用灸攻，攻不到；用針刺，刺不到；吃藥更不行，實在無能為力了！”晉景公聯(lián)想到夢中所見，很佩服緩的診斷。

“病入膏肓”即由這一典故而來，指病勢嚴(yán)重到了無法挽救的地步；亦比喻事情嚴(yán)重到不可挽救的程度。

又因晉景公病中夢見兩個孩童，古稱“豎子”，后人因此把生病也稱作“二豎為虐”。