燕將樂毅以杰出的軍事才能，深得燕昭王(公元前311—前279年在位)的賞識(shí)和重用。燕昭王二十八年、即齊湣王四十年(公元前284年),樂毅總領(lǐng)趙、楚、韓、魏、燕五國聯(lián)軍，向齊國發(fā)起進(jìn)攻。在濟(jì)水以西(即今山東西部的聊城一帶)大敗齊國軍隊(duì)。此后5年間，樂毅一直率領(lǐng)軍隊(duì)在齊國攻城略地，斬將搴旗，先后攻克齊國70多個(gè)城邑。在那里設(shè)置郡縣，使它們隸屬燕國。只有莒邑(今山東莒縣)和即墨(今山東平度東南)兩地沒有占領(lǐng)。
齊襄王五年(公元前279年),燕昭王去世，他的兒子惠王即位。惠王在當(dāng)太子時(shí)就對樂毅不滿。齊將田單得知這一消息后，就派人到燕國，進(jìn)一步離間二人的關(guān)系，從而削弱燕軍的戰(zhàn)斗力。齊國間諜到燕國后，四處揚(yáng)言，說齊國大小70多座城邑都被燕軍占領(lǐng)，為什么莒邑和即墨久攻不下呢？ 原因在于燕將樂毅與新君惠王不和，他想把這場戰(zhàn)爭拖下去，好以此為借口，自己留在齊國做國君。齊國現(xiàn)在擔(dān)心的是燕國另派新將。燕惠王聽到這些話后，便將樂毅免職，派將軍騎劫前往燕國統(tǒng)兵作戰(zhàn)。
樂毅知道惠王對自己不懷善意，就向西投靠了趙國，受到趙王的尊寵。
齊將田單見反間計(jì)成，便又連施妙著，斬殺騎劫，趕走燕軍，收復(fù)了失地。