昔在皇頡，爰初書契，以代結(jié)繩。民察官理，庶績誕興。在世季末，華藻流淫。文不寫行，書不盡心。淳樸澆散，俗以崩沉。墨運翰染，榮辱是若。念茲在茲，惟玄是宅。

據(jù)摯虞《文章流別論》稱： “后世以來，器銘之佳者，有王莽《鼎銘》、崔瑗《機銘》、朱公叔 《鼎銘》、王粲 《硯銘》，咸以表顯功德?！卑淹豸又冻庛憽妨腥霒|漢以降“器銘之佳者”的行列中，可知這篇不足百字的感慨文字已是一時之名文。從文章內(nèi)容本身看，這篇文字懷古傷今，表達著傳統(tǒng)崩潰、夢想破碎后的痛苦和無奈，是作者對于文學(xué)現(xiàn)實的反思和批判，震聾發(fā)聵，驚世駭俗，具有警世與醒世的雙重自覺，引為一時名文，當(dāng)不過分。但以“表顯功德”來結(jié)論《硯銘》的主題意向及價值歸屬，確是不顧實際的似是而非之論，兼有些風(fēng)馬牛不相及。這篇銘文所記錄的是對時弊文風(fēng)的批評，梗概著痛苦和無奈，這是文章的正面所隱含表達的信息；而若從負(fù)面看，其中則承諾著作者的一個審美的道德化的理想，這個理想就是吾心吾手，文章風(fēng)格與人格的一致，是一個自由誠摯嚴(yán)肅認(rèn)真、負(fù)有責(zé)任與使命感的文學(xué)精神，這個精神出自淳樸高貴的文學(xué)傳統(tǒng)，出自 “民察官理，庶績誕興”這樣一個具有良好秩序與文明風(fēng)范的社會生活。但是，一切之一切，似乎都已成過去，成為遙遠(yuǎn)的歷史的征象，現(xiàn)實與理想的反差似乎已是太強烈，不由得使作者感到痛心疾首，不僅使王粲面對淳樸高貴的傳統(tǒng)和凋弊流淫的現(xiàn)實發(fā)出拯救理想也是拯救自我的呼喚。這應(yīng)該是這篇銘文全部的和最核心的心機。這樣，我寧愿把她看作是一次王粲和硯臺、和一個歷史見證者的對話，看作是一次心靈夢幻的獨白。這就是王粲《硯銘》區(qū)別于王莽、崔瑗、朱公叔等銘文的地方，它沒有拘執(zhí)于具體的外觀之物，拘執(zhí)于器物之形狀大小色澤線條紋理之間，甚至完全地忽略了這些細(xì)節(jié)而直抒性靈，確實顯示了“七子之冠冕” 的率直坦蕩和不羈，是很有一些不媚俗不流俗的特點的。

但是，這篇銘文也不是十全十美、無一是非之處的。文章開頭表達了對于倉頡的緬懷和感念，也顯示了對于文字、文明的悟力，脫開了文學(xué)，表明了一種社會與文學(xué)關(guān)系的邏輯意向，結(jié)尾處也似乎是想總結(jié)這其中的規(guī)律，但遺憾的是這一關(guān)系并沒有展開，文學(xué)與社會在此仍是兩極而非一體，因而大大削弱了文章的邏輯力量。全篇的心機是想悟出一個 “理”來，但終篇“理”卻未透，可能與是作者過于沖動沒有充分構(gòu)思有關(guān)?？赡?，這個看法是苛求古人了，但苛求總比不求為好，對今人如此，對古人也一樣，如果把歷史看作是一堆瓦礫般的死材料，毫無挑剔與還原推理，那么，今之歷史活動也就失去了任何意義，因為任何求之歷史的人都具備雙全身份：活進歷史同時又走入現(xiàn)實。