王章在京都長安求學的時候，跟他的妻子住在一起。后來王章生病，連被子都沒得蓋，就臥身“牛衣”(師古釋：編亂麻為之)。他覺得生活太艱難了，還不如一死了之，就哭哭啼啼地要同他妻子訣別。他妻子怒不可遏，呵斥道：“你也不看京都朝廷上那些高貴的人有多少能超過你的才學？ 現(xiàn)在遇到一點病痛困難，就振作不起來，還哭哭啼啼地要訣別，怎么能這樣沒有志氣？”
王章學成之后，仕途坦蕩，很快就升為諫大夫，元帝劉奭在位(公元前48—前33年)期間又升為左曹中郎將，到成帝劉驁(公元前32—前7年在位)執(zhí)政期間又選為京兆尹。由于王章秉性敢于直言，他雖是皇帝舅父、大將軍王鳳所推舉的，卻對王鳳的專權很看不慣，想上書皇帝，說王鳳不稱職，應更選忠賢。他妻子又勸阻他道：“人當知足，難道你已經(jīng)忘了牛衣中哭哭啼啼的事了嗎？”王章很不客氣地說：“女人能懂什么，少廢話?！弊嗾滤蜕先チ?，結果不出妻子所料，王章被關進班房，妻子兒女也都受到牽連。