嘉祐三年(1058)十月，度支判官王安石上仁宗萬(wàn)言書，極陳當(dāng)世之務(wù)，指出當(dāng)時(shí)形勢(shì)，內(nèi)憂外困，動(dòng)蕩不安，“財(cái)力日以窮困”,“風(fēng)俗日以衰壞”,國(guó)家的元?dú)鈳缀鹾帘M，造成這種局面的原因，在于“不知法度”。他積極主張“改易更革”,“因天下之利以生天下之財(cái)，取天下之財(cái)以供天下之費(fèi)”,又曰：“自古治世，未嘗以財(cái)不足為公患也，患在治財(cái)無(wú)其道耳”。但變法革新，改革政治的主張，未被采納。神宗即位后，又上《本朝百年無(wú)事劄子》,列舉北宋建國(guó)以來各項(xiàng)制度弊端，闡述改革必要，與神宗意合。熙寧二年(1069)拜參政知事，設(shè)制置三司條例司，進(jìn)行變法。