湖北黃岡人。原名際王，號(hào)漁村。1927年武昌中華大學(xué)畢業(yè)。1928年初與郭大力合譯資產(chǎn)階級(jí)古典經(jīng)濟(jì)學(xué)論著。1933年參加福建事變，任中華共和國(guó)人民革命政府文化委員兼《人民日?qǐng)?bào)》社長(zhǎng)。1936年起，和郭大力一起從事馬克思巨著《資本論》的翻譯工作，歷時(shí)兩年完成。1937年任上海著作者抗日協(xié)會(huì)執(zhí)行委員，積極參加抗日救亡活動(dòng)。1940年任教于中山大學(xué)。1944年任福建社會(huì)科學(xué)研究所所長(zhǎng)。1945年任廈門(mén)大學(xué)法學(xué)院院長(zhǎng)兼經(jīng)濟(jì)系主任，支持愛(ài)國(guó)學(xué)生運(yùn)動(dòng)。建國(guó)后，曾任廈門(mén)大學(xué)校長(zhǎng)、中國(guó)科學(xué)院哲學(xué)社會(huì)科學(xué)部委員。1957年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。1969年11月13日在上海病逝。著有《中國(guó)經(jīng)濟(jì)原論》、《中國(guó)半封建半殖民地經(jīng)濟(jì)形態(tài)研究》、《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)史大綱》、《〈資本論〉研究》等。