花和尚魯智深在《水滸傳》中是比較突出的英雄之一，所以甚得《水滸傳》研究者的贊譽(yù)。李贄這樣贊道：“描寫魯智深千古生活，真是傳神寫照妙手?！标P(guān)于林沖受迫害之事李又評(píng)道：“小衙內(nèi)是不知事小兒，富安是不識(shí)體光棍，兩個(gè)也不必說(shuō)了，獨(dú)恨高俅害人，陸謙賣友，都差魯智深打他三百禪杖?！?金圣嘆對(duì)魯智深也是大加贊揚(yáng)：“遇酒便吃，遇事便做，遇弱便扶，遇硬便打?！彼澝吏斨巧畹臑槿耍耙黄瑹嵫?，直噴出來(lái)，令人讀之深愧虛生人世上，不曾為人出力。”孤傲清高的金圣嘆都為之感動(dòng)與自愧，可見(jiàn)花和尚魯智深這個(gè)藝術(shù)形象感人之深。

花和尚魯智深也是勞動(dòng)人民理想中的英雄，他形似金剛，性如烈火，不畏權(quán)勢(shì)，扶持弱小，俠義剛直，熱血奔涌，路見(jiàn)不平，拔刀相助，并且從不考慮自己的得失與安危。魯智深一出場(chǎng)，就淋漓盡致地表現(xiàn)出這位英雄所特有的氣質(zhì)。

魯智深出場(chǎng)就置身于弱與強(qiáng)、善與惡的斗爭(zhēng)之中。當(dāng)魯智深與李忠、史進(jìn)在酒樓上吃酒時(shí)，忽然聽(tīng)到間壁凄慘的啼哭聲。粗獷豪放的魯智深就“把碟兒、盞兒，都丟在樓板上”，并責(zé)問(wèn)酒保：“你也需認(rèn)的灑家，卻恁地教什么人在間壁吱吱的哭，攪俺弟兄們吃酒，灑家須不少了你酒錢?！币粋€(gè)行動(dòng)，一句話，作者就展示了魯智深豪爽剛直并且容易發(fā)怒的性格特點(diǎn)。當(dāng)魯智深得知金氏父女無(wú)故受鎮(zhèn)關(guān)西欺凌時(shí)，就主動(dòng)解囊相助，并教金氏父女早早逃離虎穴。

金氏父女無(wú)辜受鎮(zhèn)關(guān)西欺凌，本與官軍出身的魯智深毫無(wú)關(guān)系，可是他路見(jiàn)不平，拔刀相助，并且當(dāng)時(shí)就要去找鎮(zhèn)關(guān)西與金氏父女報(bào)仇。其行為何等磊落！當(dāng)他被李忠、史進(jìn)勸住之后，他回到下處，竟“飯也不吃，氣憤憤地睡了”。由此可見(jiàn)，不平之事在魯智深心里無(wú)論如何也是盛不下的。

從表面看，魯智深和李逵一樣是個(gè)粗魯憨直的漢子，其實(shí)不然，他是個(gè)非常認(rèn)真而且非常精細(xì)之人，甚至并不亞于以精巧見(jiàn)長(zhǎng)的石秀?？梢赃@樣講，魯智深在處理事物上，是粗中有細(xì)，細(xì)中有粗的。所謂粗中有細(xì)，是指他粗魯中含有精巧；細(xì)中有粗，是指他精細(xì)中往往還帶有粗魯。粗魯與精細(xì)兩種完全不同的性格特點(diǎn)糅合在一起，就構(gòu)成了魯智深性格的特點(diǎn)。往往粗魯之人，不善于動(dòng)腦筋； 精細(xì)之人又容易缺乏足夠的膽量與勇氣，魯智深卻二者兼而有之。救金氏父女就是典型一例。魯智深為了使金氏父女安全逃離虎穴，他就“向店里掇條凳子，坐了兩個(gè)時(shí)辰。約莫金氏父女去遠(yuǎn)了，方才起身?！苯Y(jié)果使店小二不能前去追趕。

魯智深的精細(xì)，在他那跌宕有致的傳記里，表現(xiàn)得是相當(dāng)充分的。在第7回里，林沖的妻子在五岳樓被高俅的螟蛉之子高衙內(nèi)調(diào)戲以后，魯智深就在暗中打聽(tīng)與保護(hù)林沖，林沖怎樣誤入“白虎節(jié)堂”，如何又被發(fā)配，在客店里，董超薛霸又如何用開(kāi)水燙林沖等一切細(xì)節(jié)均了如指掌，但是不到關(guān)鍵時(shí)刻他是不會(huì)露面的。一直到野豬林中，當(dāng)董超和薛霸將要結(jié)果林沖時(shí)，施耐庵這樣描寫道：“薛霸的棍剛舉起來(lái)，只見(jiàn)松樹背后雷鳴也似一聲，那條鐵禪杖飛將來(lái)，把這水火棍一隔，丟去九霄之外，跳出一個(gè)胖大和尚來(lái)，喝道：‘灑家在林子里等你多時(shí)！’” 魯智深步步救護(hù)林沖，并將林沖一直送到滄州地面。可見(jiàn)魯智深對(duì)事物的謀劃是相當(dāng)精細(xì)的。

魯智深的精細(xì)，還表現(xiàn)在他能根據(jù)事物發(fā)生的條件來(lái)分析人物心理狀態(tài)的特點(diǎn)之上。魯智深在受大相國(guó)寺清真長(zhǎng)老派遣他去管理菜園之后，菜園附近“二三十個(gè)賭博不成才破落戶潑皮”，為了使新來(lái)的魯智深“廝伏”他們，準(zhǔn)備以“參賀”名義把魯智深攧下糞窖里去。精細(xì)的魯智深見(jiàn)之，心中早疑忌起來(lái)，“這伙人不三不四，又不肯近前來(lái)，莫不要攧灑家？那廝卻是倒來(lái)捋虎須！ 俺且走向前去，教那廝看灑家手腳。”當(dāng)潑皮們來(lái)攧魯智深時(shí)，不等他們“上身”，早已把為首的二人踢入糞窖里去了。

施耐庵在突出魯智深精明過(guò)人的同時(shí)，又著意刻畫了魯智深粗魯好斗的特點(diǎn)。如魯智深要賣膏藥的李忠陪他去喝酒時(shí)，李忠要賣過(guò)膏藥再去，魯智深就打散圍觀之人，使李忠敢怒而不敢言，不得不陪他去；當(dāng)?shù)晷《钃踅鹗细概畷r(shí)，他一掌打得店小二吐血，又一掌，打掉了店小二兩顆門牙；他三拳打死鎮(zhèn)關(guān)西之后，為了躲避官府的追捕，逃到代州雁門縣后，還擠進(jìn)人叢中去看官府捉他的官榜。從這些情節(jié)中，都可以看出魯智深的粗魯好斗性格。盡管魯智深粗魯好斗，但他不是不講道理的瘟神，而且恰恰相反，他是個(gè)心地非常善良敦厚的江湖義士。他不但俠義剛直，而且還具有喜劇色彩。

在不少文學(xué)作品中，作家們常常在一些傳奇人物身上涂上一層喜劇色彩，如《三國(guó)演義》中的張飛，《隋唐演義》中的程咬金，《西游記》中的豬八戒等。喜劇人物在作品中的出現(xiàn)，往往會(huì)使作品妙趣橫生，并會(huì)以特有的藝術(shù)魅力征服與陶醉讀者?！端疂G傳》中富有喜劇色彩的人物有兩個(gè)，一個(gè)是魯智深，一個(gè)是李逵。但是他們又有著極為明顯的不同，李逵的喜劇色彩是表現(xiàn)在幼稚撒潑與判斷事物違背常理上，他缺乏文化知識(shí)，在壽張坐衙時(shí)，把打人的視為“好漢”，把挨打的視為“不長(zhǎng)進(jìn)的”。他還認(rèn)為宋朝皇帝就姓宋，因此宋江姓宋也可以當(dāng)皇帝，而魯智深是決不會(huì)如此的。魯智深的喜劇色彩的表現(xiàn)手法與李逵完全不同，他是主要表現(xiàn)在為伸張正義時(shí)與常人不同的方法上。如他與金氏父女報(bào)仇時(shí)，他不先拳打鎮(zhèn)關(guān)西，而是先“消遣”鎮(zhèn)關(guān)西，他先要鎮(zhèn)關(guān)西切十斤精肉臊子，并且“不帶半點(diǎn)肥的在上面”。這個(gè)要求在常理上還說(shuō)得通。然后又要十斤肥肉臊子，還“不要見(jiàn)些精的在上面”，這在常理上就有些說(shuō)不通了。二十斤臊子，使鎮(zhèn)關(guān)西“整弄了一個(gè)早晨”，但魯智深還沒(méi)有“消遣”夠，還要鎮(zhèn)關(guān)西再切“十斤寸金軟骨臊子”，這就與常理更說(shuō)不通了。這時(shí)鎮(zhèn)關(guān)西才意識(shí)到魯智深在消遣他，這才引起了二人廝斗。作家在刻畫喜劇人物時(shí)，一方面要把握住人物的性格特點(diǎn)，另一方面就是在描寫時(shí)要有喜劇色彩的語(yǔ)言。魯智深打鎮(zhèn)關(guān)西時(shí)的描寫運(yùn)用了極為精采的語(yǔ)言，令人回味無(wú)窮。語(yǔ)言活潑，準(zhǔn)確，風(fēng)趣，既表現(xiàn)出了魯智深驚人的武藝，又表現(xiàn)了魯智深的喜劇性格。

在施耐庵的筆下，不少英雄人物在完成傳記之后，性格就沒(méi)有什么發(fā)展了，如林沖、武松、楊志等?？墒囚斨巧罹筒煌?，在招安問(wèn)題上，他比任何人的認(rèn)識(shí)都要高得多。在菊花會(huì)上，當(dāng)宋江填詞說(shuō)明主張招安時(shí)，魯智深這樣反對(duì)道：“只今滿朝文武，多是奸邪，蒙蔽圣聰，就比俺的直裰染做皂了，洗殺怎得干凈？招安不濟(jì)事，便拜辭了，明日一個(gè)個(gè)各去尋趁罷?！边@段話包括三層意思：一、滿朝文武多是奸邪，和他的皂色直裰一樣，是永遠(yuǎn)洗不干凈的；二、招安是行不通的；三、若主張招安，弟兄們便各自下山，自找出路。他認(rèn)為寧可飄流江湖，也比招安受奸邪們的氣好得多。由此可見(jiàn)精細(xì)而又粗魯?shù)聂斨巧钸€頗具政治頭腦，并善于觀察事物和分析事物。他的這種見(jiàn)解，實(shí)際上已經(jīng)預(yù)示了招安必定要導(dǎo)致的悲劇。

當(dāng)然魯智深反對(duì)招安，以及李逵、武松、劉唐等人反對(duì)招安，都是無(wú)濟(jì)于事的，因?yàn)樗麄兌急唤脻h們共有的義氣所束縛，當(dāng)宋江堅(jiān)決走招安道路時(shí)，他們也不得不被卷進(jìn)招安的暗流中去?？墒囚斨巧钤趧倮螅绕涫窃谟H自捉住方臘之后，他并沒(méi)有被勝利沖昏頭腦，當(dāng)宋江勸他“吾師成此大功，回京奏聞朝廷，可以還俗為官”時(shí)，魯智深這樣答道：“都不要，要多也無(wú)用，只得個(gè)囫圇尸首，便是強(qiáng)了。” 魯智深的這種認(rèn)識(shí)是非常有見(jiàn)解的，他認(rèn)為還朝受封只是個(gè)騙局，若還朝受封，能落個(gè)囫圇尸首也是不可能的。他對(duì)封建統(tǒng)治者的認(rèn)識(shí)與剖析是何等的深刻。

從魯智深拳打鎮(zhèn)關(guān)西始，一直到他在六和寺坐化而亡為止，他不但始終站在受欺凌的勞動(dòng)人民一邊，而且對(duì)封建統(tǒng)治階級(jí)時(shí)時(shí)抱有戒心，保持著高度警惕。他見(jiàn)弱者就救護(hù)，有一副菩薩心腸；見(jiàn)強(qiáng)者就猛打，從不心慈手軟。不僅如此，他還從不考慮個(gè)人得失?？梢哉f(shuō)，施耐庵筆下的魯智深是封建社會(huì)里勞動(dòng)人民的理想、愿望和寄托。但是魯智深也有他不可避免的歷史局限，他恨的是封建官吏，而對(duì)封建社會(huì)的最高統(tǒng)治者——皇帝——沒(méi)有較為清醒的認(rèn)識(shí)。他只是認(rèn)識(shí)到滿朝文武多是奸邪，是這些奸邪們 “蒙蔽了圣聰”，所以在他“圓寂”時(shí)還要穿上“御賜的僧衣”，以示榮耀。魯智深這種在思想認(rèn)識(shí)上的局限，是自然存在的，也是不可超越的，同時(shí)也說(shuō)明是可信的，因?yàn)轸斨巧钍欠饨〞r(shí)代的江湖豪杰，正因?yàn)槿绱?，魯智深的形象才是真?shí)的，也是典型的，這也正是人物性格多重性的具體表現(xiàn)。