藝徒教育是中世紀(jì)手工業(yè)行會(huì)的一項(xiàng)重要職能。行會(huì)最初是手工業(yè)者為了有效地反對(duì)掠奪成性的貴族保護(hù)本行業(yè)的利益而結(jié)成的具有自衛(wèi)性質(zhì)的組織。它曾保護(hù)過(guò)稚弱的手工業(yè)，保存并發(fā)展了手工業(yè)技術(shù)。通過(guò)師徒傳授技術(shù)而使各種專門技藝得以世代相傳。隨著手工業(yè)的發(fā)展壯大，行會(huì)勢(shì)力也相應(yīng)地逐日增大，往往成為城市中的具有決定作用的經(jīng)濟(jì)力量，同時(shí)也是藝徒教育的組織者，并大多是一個(gè)城市中舉足輕重的政治力量。
在行會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)監(jiān)督下，中世紀(jì)手工業(yè)中的藝徒制度成為維持生產(chǎn)、發(fā)展生產(chǎn)以及傳授技藝的重要制度。藝徒教育，就是師傅傳授手工業(yè)技藝給徒弟所進(jìn)行的一種教育。它是由師徒之間簽訂的契約來(lái)約束而進(jìn)行的。契約是由師傅一方和兒童的父親或監(jiān)護(hù)人一方共同簽訂的，在契約上規(guī)定了學(xué)徒必須認(rèn)真做好師傅所指派分配的每一項(xiàng)工作，學(xué)徒不得泄露師傅要保密的一切事情，主要是技藝上的秘密和竅門；不能做也不可以袖手旁觀任何有損于師傅的事，并且隨時(shí)要勇敢地保護(hù)其師傅。學(xué)徒要對(duì)服從師傅的命令，學(xué)徒期間不得擅離職守，未經(jīng)師傅同意，不能出走，結(jié)婚等等。契約也規(guī)定了師傅應(yīng)盡其所能用最好的方法或途徑傳授其技藝給徒弟，師傅不得保留其技藝。契約上還規(guī)定了在學(xué)徒期間，學(xué)徒的食宿、衣著等均由師傅供給。
藝徒教育是教育歷史發(fā)展中職業(yè)教育的先河，對(duì)于工業(yè)技藝的傳遞與發(fā)展起過(guò)重要作用。但是，由于手工業(yè)自身的保守性，使行會(huì)的藝徒教育不可避免地帶有片面狹隘性，它把保守技藝上的秘密當(dāng)作不可動(dòng)搖的信條來(lái)遵守，這阻礙了技術(shù)的傳授與發(fā)展。這種教育又把師傅的權(quán)威絕對(duì)化，壓抑了徒工身心的健全發(fā)展，因此，隨著大工業(yè)的發(fā)展，這種教育方式被蕩滌掉了。