不題撰人，署“玩花主人評”。其實(shí)此本并無評語，玩花主人亦不詳為何許人。十八回。據(jù)孫楷第先生 《中國通俗小說書目》著錄，有迎薰樓刊本，今本刊于清初或清中葉。

《燕子箋》敷演的是一個才子佳人的故事。故事敘扶風(fēng)茂陵才子霍都梁，高才博學(xué)，文韜武略，只因雙親早逝，投奔恩師秦若水。得同窗鮮于佶相邀，別師赴約，前去長安應(yīng)考。候考期間，與妓女華行云相戀，并執(zhí)筆為她畫像，也把自己畫在上面，題曰《聽鶯撲蝶圖》,送給繆酒鬼裱裝，結(jié)果與同時在此裱裝的禮部酈安道尚書家送來的吳道子水墨觀音像，相互拿錯。酈尚書小姐酈飛云見《聽鶯撲蝶圖》上的華行云酷似自己，另一人卻是風(fēng)度翩翩的少年，驚喜不已。見畫上題有“茂陵霍都梁寫贈云娘妝次”,于是萌生情戀，作春詞一首，有“幾時相會在巫山？麗兒畫一般”之句。詩箋被燕子銜去，恰巧落在霍都梁面前，被霍所得。駝背醫(yī)婆孟媽為酈飛云看病，始知此情，欲為換畫，不料此事始末為鮮于佶探得，遂以 “破壞閨門”、“暗通關(guān)節(jié)”的罪名，誣陷霍都梁，迫其逃命，以便與場吏舞弊，偷換霍都梁試場字號，冒名頂替。此時，正安祿山反，攻入長安，酈尚書扈駕，飛云母女逃難，途中相失。飛云被其父執(zhí)賈南仲節(jié)度使大軍收容，并被賈節(jié)度認(rèn)為義女； 霍都梁改名卞無忌，經(jīng)秦若水推薦，入賈幕作參軍，由賈節(jié)使作伐，與飛云成婚，后被孟媽認(rèn)出，小姐始知卞無忌即霍都梁。酈尚書夫人逃難途中遇行云，見其酷肖己女，亦認(rèn)為義女，一路同行。后官軍收復(fù)長安，返京途中路遇酈尚書，得以回府。霍都梁因獻(xiàn)平安祿山策，回京封賞；鮮于佶冒名事，經(jīng)行云揭發(fā)，酈尚書面試，真象大白，還了本來面目?；舳剂杭茸髁藸钤?，又授宏文館學(xué)士兼河隴節(jié)度使，華行云亦與都梁成婚，二妻雙雙得封誥。小說作者認(rèn)為，他寫的是一個才子佳人的愛情故事。這個故事的起因、發(fā)展和結(jié)局，就象預(yù)先設(shè)計好的藍(lán)圖，一切都按步就班的進(jìn)行； 男女主人公的命運(yùn)，已被月下老人在婚姻簿上注了姓名，系了紅線的，“總由天定，莫可人為也?！?第一回)至到小說結(jié)束，作者仍在說：“現(xiàn)世上婚姻，皆是天定，非能人為，其中燕子聊作引線耳。”(第十八回) 但是，作者盡可作如此觀，而我們卻可透過霍都梁與華行云的設(shè)誓，酈飛云對霍都梁的相思，看到青年男女自由愛情的火花，頑強(qiáng)不息的追求。
小說刻畫得最好的人物，就是妓女華行云。作者把她塑造成一個襟懷坦蕩、正直無私、忠貞不渝的妓女形象。行云是行院官妓，“天然姿容”,卻赤誠穩(wěn)定，“絕不輕狂”。前年逢著霍秀夫，就一片情深，不再接客，暗托終身。他們重逢之際，行云接霍同住，一為霍解除旅途岑寂，二為霍準(zhǔn)備應(yīng)試。當(dāng)霍生被鮮于佶陷害逃走之后，她“魂夢長牽”,精心保護(hù)了霍的詩文與場中文字，成為后來替霍生正名的重要依據(jù)。她拒絕、斥責(zé)了鮮于佶的凌辱、調(diào)笑，表明她絕非“棄舊迎新”的 “門戶人家”,而是霍生的風(fēng)塵知己。逃難中，她與禮部酈尚書夫人相遇，被誤認(rèn)為女，她并無驚喜之情，直言相告自己是“曲江邊住的”“小人家兒女”; 當(dāng)返歸長安、住在酈府中時，又揭破鮮于佶冒名狀元的劣行，終于與霍生團(tuán)圓。華行云是個有性格、有智謀、有是非、有追求的杰出的婦女形象，列入唐傳奇杰出婦女形象系列之中，也不遜色。
其它如寫“渾身瀟灑”的霍都梁，“貓頭鼠眼”的鮮于佶，以及駝背孟媽、酒鬼裱匠等都有特色，不乏生動、成功之處。
小說結(jié)構(gòu)合理，情節(jié)集中。小說與戲曲不同，它將有關(guān)情節(jié)，做了集中地交待和描述。如小說中，作者將酈小姐錯取“春容”、傷春害病、紅箋題詞、秀夫拾箋作為一個完整的情節(jié)，一氣呵成，突出了主題。又如寫霍生被陷情節(jié)，將鮮于佶害霍的動機(jī)、預(yù)謀，捉孟、嚇生，直致潛逃等一系列細(xì)節(jié)連綴一起，從結(jié)構(gòu)上看，步步緊逼，環(huán)環(huán)相扣，較有特色。其它如文字流暢，對話生動，手法粗獷，富有平話的特點(diǎn)； 但也存在著描寫不夠細(xì)膩的缺陷。
毋庸諱言，小說中一夫二妻、雙受封誥的大團(tuán)圓結(jié)局，頗類才子佳人的俗套，但如果我們認(rèn)真思考這個歷史題材故事所體現(xiàn)出來的思想，就會感到頗有認(rèn)識價值。
霍秀夫與華行云的相戀，類似唐代傳奇中所寫的進(jìn)士與妓女的愛情故事，與《霍小玉傳》、《李娃傳》同類。在唐代，娼妓作為進(jìn)士浮華生活的重要成員之一，和他們的關(guān)系極為密切。她們不僅是進(jìn)士的酒伴詩侶，往往也是他們愛情的對象。妓女要求社會地位和做人尊嚴(yán)的呼聲，有著與進(jìn)士階層相一致之處，因此他們之間頗能成為風(fēng)塵知己； 而進(jìn)士一旦授官，妓女又首先是犧牲品，就象霍小玉(《霍小玉傳》)那樣，這又是由唐代等級門閥制度所決定的。唐高祖規(guī)定：“凡官戶奴婢，男女成人，先以本色媲偶。” (《唐六典》卷十九),故唐代孫棨《北里志》記載的進(jìn)士與妓女的愛情，都是悲劇。如書中曾記名妓宜宜，愛上了一個進(jìn)士，欲求結(jié)合，說：“某幸未入教坊籍，君子尚有意，二百金之費(fèi)耳?！蹦凶哟鹌湟辉娫唬骸吧孛钊绾未孢h(yuǎn)圖，未能相為信非夫，泥中蓮子雖無染，移入家園未得無?！闭勄檎f愛可以，一涉及婚嫁就不行了。《新唐書·李紳傳》還記載士人吳湘因娶民女而被殺，可見唐代門閥等級制度的森嚴(yán)。
小說中的霍都梁，是個典型的唐代書生，他追求人生的理想是既求功名，又求佳麗；而這種佳麗，正是他的知己，而不是以地位，名譽(yù)待之的“名門”。因此，他對妓女華行云念念不忘，正是這種思想觀念的反映，他與她能患難與共，榮華同享，始終如一，至死不忘，比傳奇小說中的年青進(jìn)士李益 ( 《霍小玉傳》)、張生 ( 《鶯鶯傳》),境界高得甚多，而與華行云的結(jié)局卻又是當(dāng)時敢想而不敢做的。小說的結(jié)尾與《李娃傳》的大團(tuán)圓既有相同之處，又有不同之處。相同之點(diǎn)，就在于他們都把妓女李娃、華行云當(dāng)作正式夫人，取得了當(dāng)時只在名門貴族之女才能有的地位，這正是表現(xiàn)了當(dāng)時市民的一種婚姻觀念，而并非社會真實(shí)。根據(jù)“市人小說”《一枝花》話加工創(chuàng)作的 《李娃傳》,其結(jié)局就是市民虛構(gòu)出來的，是對當(dāng)時等級門閥制度的反抗和嘲笑，是有積極意義的。其中的不同點(diǎn)，卻是霍生終成一夫二妻，雙受榮封，在作者生活的明清兩代，確是一個俗套，而不能產(chǎn)生感人的藝術(shù)力量。
其實(shí)，《燕子箋》故事中，悲劇因素是明顯的。如霍生因鮮于佶陷害而逃走；霍生雖有才學(xué)而被鮮生冒名頂替而落選； 因安祿山之亂，遭成霍、華分散難聚等。如今又通過偶然的巧合，使悲劇因素不僅未得到進(jìn)一步發(fā)展，反而由悲轉(zhuǎn)喜，削弱了批判現(xiàn)實(shí)的力量。