【北四邊靜】 (旦) 虛飄飄神魂茫昧，愁云叆叇，慘霧凄迷，舉步難移。暗灑黃泉淚，亂攛的沙堆石砌。這里是海神爺廟里，我在生時曾與王魁在此設誓來，早來到舊游之地。你看殿門大開在此，不免到殿下拜伏，申訴一番。(外)婦人有何冤枉，到吾殿下。(旦)
【耍孩兒】 只為生死冤業(yè)相遭際，只為生死冤業(yè)相遭際，忍將心疼從頭提起，桂英敫氏告王魁。(外)你是敫桂英，告王魁什么來？ (旦) 他如今幸爾登高第，一醉瓊林望扊扅，別選豪門配。這的是停妻再娶，亂法胡為。(外) 原來為婚姻事，這事不是我衙門聽理的，不得在此纏擾。階下陰魂，你可到閻王殿下訴因由。吾神呵，但司海內風濤險，不管人間閑是非?！?br>【五煞】為什么把花容埋塵土？只為與惡冤家做對壘。如今待悔如何悔？昨宵誤聽三更夢，今日里空銜九地悲。那神靈也將人戲，賺咱上高處，掇了梯兒。
《焚香記》 兩卷四十出，演王魁負桂英事。本事見于宋人記載，如張師正 《括異志·王廷評》、李獻民 《云齋廣錄·麗情新說·王魁歌》、曾慥《類說·摭遺·王魁傳》,以及羅燁《醉翁談錄·王魁負心桂英死報》 等。宋官本雜劇有 《王魁三鄉(xiāng)題》,戲文有 《王魁》、《王俊民休書記》 和 《桂英誣王魁》,雜劇有元代尚仲賢的《海神廟王魁負桂英》、明代楊文奎的《王魁不負心》 等。盡管這些劇本已佚，但從佚曲看，寫王魁與敫桂英故事的作品，大體上有兩種截然不同的創(chuàng)作傾向： 一是忠實于民間傳說，以悲劇結局，同情桂英而譴責王魁的負心； 一是以大團圓結局，歌頌了辭婚守義的王魁和捐生持節(jié)的桂英，譴責了撥亂其中、破壞他人幸福的貪霸之人。《焚香記》 是按照后一傾向發(fā)展而來的。劇寫山東濟寧人王魁會試不第，暫寓萊陽。有鳴柯巷謝家妓敫桂英，因家道中落，葬父賣身煙花。王魁冶游相訪，桂英慕王魁之才，托以終身。王魁欲上京會試，桂英怕他負心，相偕詣海神廟焚香盟誓，并剪下青絲以示鐘情。王魁狀元及第，除徐州僉判，丞相韓琦愛其才，欲招為婿，王魁婉拒，并修書報喜，約桂英徐州相會。先有巨富金壘員外垂涎桂英美貌，曾以重金誘桂英養(yǎng)母，逼納桂英為妾，桂英堅執(zhí)不從。此人在京聽聞王魁捎書回鄉(xiāng)，騙使者將喜信換成休書，并捏造王魁入贅韓府、欲解除婚約之事。桂英聞訊如青天霹靂，當即昏死過去，醒后赴海神廟哭訴前情，即以羅帕自縊而死。海神遣鬼卒拘王魁之魂對質。王魁陳說真情，鬼判查知是金員外奸謀所致，于是判桂英、王魁還陽再生，夫妻完聚。王魁曾于徐州府恍惚入夢，遇桂英呼冤、眾鬼勾魂、海神判斷、夫妻還陽蹊蹺事，遂遣家人去萊陽接桂英。逢西夏張元兵圍困徐州，王魁與總兵種諤合力退敵，西夏軍又轉掠萊陽，種諤奉命追擊，王魁遂托以桂英事。最后金壘被處刑。王魁因功升遷，迎娶桂英，夫妻雙雙團圓。

聽聞王魁京中再娶，當即昏死過去的桂英，魂魄悠悠，身處一片愁云慘霧之中，雖然想到去海神廟哭訴，但心灰意冷、心神飄搖，一路撒下絕望的淚水，來到荒郊野外。舊地重游，更是肝腸寸斷，生時的誓約雖依稀可辨，而自己已身在暝暝途中。這生死冤業(yè)究難平，她悲憤地向海神爺狀告王魁登第負心，攀貴望扊的薄幸，認為他停妻再娶，是不法行為。一個弱女子拿起了捍衛(wèi)自己生存權利的武器，對封建法制提出了異議。海神爺以不管人間閑是非為由，拒絕受理。屈死的桂英真是叫天天不應，喊地地不靈。她自怨自艾，自悔自恨： 為什么多情反被無情累，自己如花的容顏偏偏埋于塵土？后悔也無益，只有與薄幸負心的惡冤家抗爭到底，決不能善罷甘休。但明明昨夜夢中海神托夢，告我陽壽雖盡而冤業(yè)平，如今卻讓我空自悲啼，哪里訴冤情？ 原來神靈也會捉弄人，將我這苦命人賺到高處，卻抽了梯子，讓我上下不得，處于絕境。從桂英的哭訴中，我們也可以體味到她對神權思想的懷疑和責難。雖然前情已釀成后患，茫?？嗪Ｃ觳豢蓽y，但桂英懷著神明不可欺、天理難容恕的決心，再次撞入海神廟，終于告準了冤狀，經拘審真相大白，夫妻團聚。
富貴易妻、停妻再娶，是宋元以后常見的社會現象。那些被遺棄的哀哀無告的女性，或者在現實生活中找不到命運的歸宿和生活的出路，從而以死抗爭，或者屈就不幸婚姻中卑辱的地位，被安排給負心的丈夫點綴道德。盡管此劇最終以大團圓結局，但劇中桂英的哭訴，將滿懷苦水向上蒼傾吐，求神靈相助，一定程度上也宣泄了女性的心聲、弱者的不平，依然具有悲情難抑、感天動地、激發(fā)人心的力量，正如托名湯顯祖的 《焚香記總評》 所說： “作者精神命脈，全在桂英冥訴幾折，摹寫得九死一生光景，婉轉激烈。其填詞皆尚本色，所以入人最深，遂令后世之聽者淚、讀者顰、無情者動心、有情者腸裂。何物情種，具此傳神手？”。