“焚書坑儒”是秦始皇在思想領(lǐng)域鞏固統(tǒng)一，對不同政見人士殘酷鎮(zhèn)壓，實現(xiàn)思想文化專制的重大措施。公元前213年，博士淳于越反對中央集權(quán)的郡縣制度，要求根據(jù)古制分封皇子、功臣為諸侯。秦始皇令群臣議論，丞相李斯加以駁斥，反對儒生以古非今，以私學誹謗朝政；禁止藏書，禁止私學。最后秦始皇采納李斯的建議，把除秦國歷史記載以外的其他歷史書全部燒毀，只有農(nóng)書、醫(yī)術(shù)和求神問卜的書才允許保留。令下30日不交者處以黥刑。談論《詩》《書》者斬首，以古非今者滅族，此為“焚書”。公元前212年，方士侯生、盧生為秦始皇求仙藥不得，議論批評他“貪于權(quán)勢”,“以刑殺為威”等專制作法，并相約逃亡。秦始皇聞后大怒，派御史查究，將受株連的460多名儒生活埋于咸陽，即“坑儒”。“焚書坑儒”的手段是愚蠢而又殘暴的，特別是“焚書”毀滅了許多古代的文化典籍，造成了思想文化上的重大損失。