澄城首義揭開明末農民大起義的序幕。由于戰(zhàn)爭不斷，為了應付遼東戰(zhàn)爭，朝廷征收“遼餉”;為了鎮(zhèn)壓農民起義，征收“剿餉”;朝廷練兵征收“練餉”,合稱“三餉”。征收“三餉”是加速明朝滅亡的一個重要原因。戰(zhàn)爭的另一個結果是大批士卒逃亡，逃亡士卒聚眾反抗，大批饑民成了農民起義最廣大的后備軍。1627年，陜北澄縣饑民在王二領導下沖進縣衙，殺了知縣張都耀舉行起義，揭開了明末農民大起義的序幕。隨后，王嘉胤在府谷縣領導起義，王二從澄城趕來與王嘉胤會合，部眾有五六千人。接著安塞高迎祥，漢南王大梁，宜川王左掛等紛紛起義，膚施人張獻忠也在延安起兵，災難深重的陜西境內，到處燃起起義之火。起義軍的主要成分是貧苦農民，也有失業(yè)的驛卒，明朝征集的四方軍隊勤王，在途中因缺糧嘩變，參加起義。