海外自東南陬至東北陬者。
??^①丘，爰有遺玉、青馬、視肉、楊柳、甘柤、甘華，百果所生。在東海，兩山夾丘，上有樹木。一曰嗟丘，一曰百果所在。在堯葬東^②。
大人國在其北，為人大，坐而削船^③。一曰在??丘北。
奢比之尸^④在其北，獸身、人面、大耳，珥兩青蛇。一曰肝榆之尸在大人北。
君子國^⑤在其北，衣冠帶劍，食獸，使二文虎在旁，其人好讓不爭。有薰華草^⑥,朝生夕死。一曰在肝榆之尸北。
虹虹^⑦在其北，各有兩首。一曰在君子國北。
朝陽之谷，神曰天吳^⑧,是為水伯。在虹虹北兩水間。其為獸也，八首人面，八足八尾，背青黃^⑨。
青丘國^⑩在其北，其狐四足九尾^?。一曰在朝陽北。
帝命豎亥步^?,自東極至于西極，五億十選九千八百步。豎亥右手把算，左手指青丘北。一曰禹令豎亥。一曰五億十萬九千八百步。
黑齒國^?在其北，為人黑，食稻啖蛇，一赤一青，在其旁。一曰在豎亥北，為人黑首，食稻使蛇，其一蛇赤。
下有湯谷。湯谷上有扶桑^?,十日所浴^?,在黑齒北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。
雨師妾^?在其北，其為人黑，兩手各操一蛇，左耳有青蛇，右耳有赤蛇。一曰在十日北，為人黑身人面，各操一龜。
玄股之國^?在其北，其為人衣魚、食鷗，使兩鳥夾之。一曰在雨師妾北。
毛民之國^?在其北，為人身生毛。一曰在玄股北。
勞民國^?在其北，其為人黑?；蛟唤堂?。一曰在毛民北，為人面目手足盡黑。
東方句芒^?,鳥身人面，乘兩龍。
建平元年四月丙戌，待詔太常屬臣望校治，侍中光祿勛臣龔、侍中奉車都尉光祿大夫臣秀領(lǐng)主省。
〔注釋〕?、佟??(jié):　同嗟，嘆息聲；或作“發(fā)”?！、凇≡趫蛟釚|：　即位于《海外南經(jīng)》最東端的狄山“帝堯葬于陽，帝嚳葬于陰”?！、邸∽鞔骸『萝残凶⒅^：“削當(dāng)讀若稍，削船謂操舟也?！逼鋵?shí)，此處“削船”即造船?！、堋∩荼戎骸∩荼炔柯涞挠鲭y者，從其又名肝榆之尸來看，似乎有著不幸遭遇?！、荨【訃骸【訃恕耙鹿趲Α迸c《海外西經(jīng)》的丈夫國相同，其差異在于君子國“其人好讓不爭”?！、蕖∞谷A草：“薰”或作“堇”,堇又名蕣?！、摺『绾纾骸∷追Q美人虹。中國民間稱虹為兩頭龍，人們看到彩虹，就想象是長著兩個(gè)頭的龍?jiān)谖?。?、唷√靺牵骸‘?dāng)?shù)鼐用窆┓畹乃瘛！、帷”城帱S：　經(jīng)文誤作皆“青黃”?！、狻∏嗲饑骸〈颂幥嗲饑杉次挥谀仙揭唤?jīng)第8節(jié)的青丘山，其民已進(jìn)入男耕女織的文明社會?！?　其狐四足九尾：　狐本四足，經(jīng)文仍稱“其狐四足”似有誤，疑原文當(dāng)作“白足”?！?　帝命豎亥步：　此處之帝指帝禹，豎亥是測繪工程師。 ?　黑齒國：　有染黑牙齒習(xí)俗的部落?！?　湯谷上有扶桑：　湯谷的字面意思是熱泉，其實(shí)質(zhì)是專指太陽東升的地方，又稱“暘谷”。扶桑的字面意思是大樹，其實(shí)質(zhì)是專指十個(gè)太陽棲息的地方。　?　十日所?。骸∈盏淖置嬉馑际怯惺畟€(gè)太陽，其實(shí)質(zhì)是專指十日一旬的歷法；十日所浴即十日一旬歷法的演示。　?　雨師妾：　專職求雨的女巫。　?　玄股之國：　其民大腿以下盡黑，可能是以魚皮為衣的緣故，也可能是故意把腿涂成黑色，其目的與巫術(shù)宗教有關(guān)，或者具有保護(hù)腿部的作用?！?　毛民之國：　表面看是當(dāng)?shù)孛癖姷捏w毛發(fā)達(dá)，實(shí)際上可能是以加工制作皮毛產(chǎn)品為特征?！?　勞民國：　其民多做苦工?！?　東方句芒：　《海外東經(jīng)》之神。
【鑒賞】　《海外東經(jīng)》是《海外四經(jīng)》的最后一經(jīng)，記述的是從東南方到東北方的人文景觀。遙遠(yuǎn)的東方有大人國，那里的人們正在制作遠(yuǎn)航的船。更有趣的是君子國，那里的人喜歡吃肉，出門時(shí)都要穿禮服戴禮帽，還要佩戴寶劍；據(jù)說君子國的人非常講禮貌和謙讓，其實(shí)這是因?yàn)樗麄兩砼钥傆袃芍幌駥櫸镆粯拥幕y老虎，因此誰也不敢冒犯他們。黑齒國的人牙齒都故意染成黑色，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為黑牙齒才是美麗健康和富貴時(shí)髦的標(biāo)志。玄股國的居民喜歡穿魚皮制成的衣服，因此看起來兩腿都是黑漆漆的。
《海外東經(jīng)》的起始點(diǎn)亦即第一處景點(diǎn)??丘是一處帝王陵墓，其方位在《海外四經(jīng)》第一經(jīng)《海外南經(jīng)》的終端景點(diǎn)，亦即東南隅的狄山的北面。此處經(jīng)文缺失記述??丘的墓主人是誰的內(nèi)容，根據(jù)《海外南經(jīng)》關(guān)于狄山的記載，帝嚳葬于狄山的北面來看，??丘的墓主人應(yīng)是帝嚳。帝陵是由墓地、墓林、墓丘三種景觀共同構(gòu)成的：　墓地埋葬死者及陪葬物，墓林環(huán)繞并保護(hù)墓地；而墓丘則可能是人工堆筑的祭祀臺，祭祀時(shí)要供奉干鮮果品，因此要在這里種植多種果樹，例如桃、梨、紅果、棗之類。
《大戴禮·帝系篇》記有：“黃帝產(chǎn)玄囂，玄囂產(chǎn)蟜極，蟜極產(chǎn)高辛，是為帝嚳。帝嚳產(chǎn)放勛，是為帝堯也?！薄痘视[·墓冢記》云：“帝嚳冢在東郡濮陽頓丘城南臺陰野中?！薄秴问洗呵铩ぐ菜榔贩Q：“堯葬構(gòu)林?！睒?gòu)林地屬成陽，袁珂注謂“故城在今山東省濮縣東南”。濮縣今名濮城，位于濮陽東約百里。
君子國人的特點(diǎn)是衣冠齊整、佩劍，講道德講禮讓，喜養(yǎng)寵物，用今天的話來說即一派彬彬有禮的紳士風(fēng)度。《藝文類聚》八十九卷引《外國圖》云：“君子之國，多木堇之華，人民食之，去瑯邪三萬里?！薄墩f文》曰：“東夷從大，大人也；夷俗仁，仁者壽，有君子、不死之國?！薄恫┪镏尽ね鈬穭t稱：“君子國人，衣冠帶劍，使兩虎，民衣野絲，好禮讓不爭。土千里，多薰華之草。民多疾風(fēng)氣，故人不蕃息?！眱烧咭徽f君子國人壽長，一說君子國人壽短，如果從“薰華草，朝生夕死”的影射意義來看，君子國人不大像是長壽的。
第6節(jié)的虹虹“各有兩首”,袁珂認(rèn)為系指虹霓雙出?！睹娬x》引《郭氏音義》云：“虹雙出色鮮盛者為雄，雄曰虹；暗者為雌，雌曰霓?！辈⒅赋龉湃艘院珉[喻愛情，以虹霓同現(xiàn)為“陰陽交”。戰(zhàn)國時(shí)楚國詩人宋玉《高唐賦》描寫巫山神女自稱“旦為朝云，暮為行雨”,聞一多認(rèn)為朝云即朝虹，神女即虹霓之所化?！对姟ず蛉恕?“薈兮蔚兮，南山朝;婉兮孌兮，季女斯饑?！痹嬲J(rèn)為正是用虹象征少女對愛情的饑渴。
雄虹又稱正虹，紅光在外圈，藍(lán)紫光在內(nèi)圈。雌霓又稱副虹，紅光在內(nèi)圈，藍(lán)紫光在外圈。由于虹在自然界是一種常見的景觀，而且是一種沒有實(shí)體的氣象景色，因此本處經(jīng)文所述的“各有兩首”的虹虹，似應(yīng)是當(dāng)?shù)厝斯┓畹暮缒奚?，亦即中國式的愛神或婚姻神?br>第7節(jié)的朝陽之谷，當(dāng)是其山谷方向朝著日出的東方。水伯天吳所在地是虹虹北面的“兩水間”,這種地貌在《海外四經(jīng)》里通常是巫師舉行巫術(shù)活動(dòng)的特定場所，已見于女祭、女戚等。因此，所謂天吳的形貌“八首”云云，實(shí)際上是巫術(shù)活動(dòng)中的一種化裝造型，大約是八個(gè)人，身穿青黃色衣，身后帶著青黃色尾飾，他們共同構(gòu)成了一個(gè)整體形狀。由于天吳的職責(zé)是水伯，因此這種八人造型應(yīng)當(dāng)與水有關(guān)，有點(diǎn)像是一組水利小分隊(duì)在巡查河堤，又像是八個(gè)人坐在同一條船上奮力向前劃，船身上還畫有青黃色的圖案，或許這正是后世跑旱船、龍舟競渡的雛形。
第8節(jié)中，狐本四足，經(jīng)文仍稱“其狐四足”似有誤，疑原文當(dāng)作“其狐白足”。《吳越春秋·越王吳余外傳》云：“禹三十未娶，行到涂山，恐時(shí)之暮，失其制度，乃辭云：‘吾娶也，必有應(yīng)矣?！擞芯盼舶缀?，造于禹。禹曰：‘白者吾之服也，其九尾者王之證也?！可街柙唬骸椊棸缀?，九尾厖厖；我家嘉夷，來賓為王；成家成室，我造彼昌；天人之際，于茲則行?！饕釉眨∮硪蛉⑼可?，謂之女嬌?！睋?jù)此，九尾白狐當(dāng)是涂山族的圖騰神或婚姻神，而禹與涂山氏的聯(lián)姻實(shí)際上也是黃河文明與長江文明的聯(lián)姻。
第9節(jié)提到了帝命豎亥步。郝懿行注引劉昭注《郡國志》云：“《山海經(jīng)》稱禹使大章步自東極至于西垂，二億三萬三千三百里七十一步；又使豎亥步南極北盡于北垂，二億三萬三千五百里七十五步。”《山海經(jīng)·禹曰》亦稱：“天地之東西二萬八千里，南北二萬六千里?！鄙鲜鲇涊d表明，帝禹時(shí)代曾進(jìn)行過大規(guī)模的測繪工作，主持上述測繪工作的工程師是大章和豎亥，古代有用職務(wù)作為人名的習(xí)慣，大章即繪大圖者，豎亥即豎立標(biāo)桿測量者。
算，古代的計(jì)算器。巫字，其形象是兩人持繩測量，又像兩人上下于天。相傳禹因腿疾而走路的步伐特殊，被稱為禹步，巫者多學(xué)禹步。其實(shí)，步乃丈量用具，一步長六尺，其形若弓，即將兩根直桿一端銜連住，另一端連接一條六尺繩，用者撐開兩根直桿即得六尺，然后一桿支地并轉(zhuǎn)身將另一桿移到下一點(diǎn)又得六尺，這種測量步伐才是禹步的本意。
關(guān)于大地測量的數(shù)據(jù)，中國古代典籍里并不一致。2006年日本出版了一本《〈山海經(jīng)〉的比較研究》,其第62頁表2列出了多種中國古籍記述的大地測量數(shù)據(jù)。其中，《山海經(jīng)·中山經(jīng)末尾(禹曰)》、《管子·地?cái)?shù)》、《呂氏春秋·有始》、《淮南子·墜形訓(xùn)》、《河圖括地象》、《爾雅·釋地》均是東西二萬八千里、南北二萬六千里。《山海經(jīng)·海外東經(jīng)》記述自東極至于西極五億十萬九千八百步。《呂氏春秋·有始》記述四極之內(nèi)，東西五億有九萬七千里，南北五億有九萬七千里?！痘茨献印嬓斡?xùn)》記述自東極至于西極二億三萬三千五百里七十五步，自北極至于南極二億三萬三千五百里七十五步?！对姾耢F》記述東西二億三萬三千里，南北二億三萬一千五百里?！逗訄D括地象》記述東西二億三萬三千里，南北二億三萬三千五百里?！逗訄D括地象》記述南北二億三萬五千五百里?！洞呵锩鼩v序》、《爾雅·釋地》記有神農(nóng)時(shí)，東西九十萬里，南北八十一萬里。
第10節(jié)的黑齒國以居民齒黑為主要特征。牙齒變黑，一是食物所致，今日臺灣原住民有嚼食檳榔的習(xí)俗，久之牙齒則被染黑；二是以齒黑為美而染成，即紋身繪身擴(kuò)展到牙齒上，《文選·吳都賦》劉逵注引《異物志》:“西屠以草染齒，染白作黑。”啖，既指自己吃，也指給別人吃，此處當(dāng)指喂給蛇食物；蛇是古代巫術(shù)活動(dòng)的重要道具，因此需要養(yǎng)蛇。此外，亞洲許多國家都有祭祀家蛇和養(yǎng)蛇護(hù)家的習(xí)俗。
第11節(jié)的湯谷又稱陽谷，郭璞注：“谷中水熱也?！狈錾Ｓ址Q扶木，《文選·思玄賦》注引《十洲記》:“葉似桑樹，長數(shù)十丈，大二十圍，兩兩同根生，更相依倚，是以名之扶桑?！薄笆账　北砻鬟@里是舉行演示太陽運(yùn)行巫術(shù)活動(dòng)的地方，演示者即《大荒南經(jīng)》記述的“生十日”的羲和，而湯谷、扶桑則是演示場景和道具。這是因?yàn)?，古人直觀看到火熱的太陽升于東海之上，便推測想象太陽升起的地方是一處熱水沸騰的山谷，并稱之為湯谷。與此同時(shí)，由于古人采取甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十天干記日，十日為一旬，周而復(fù)始，便認(rèn)為天上共有十個(gè)太陽，它們輪流東升西落，其模擬場景即“九日居下枝，一日居上枝”。據(jù)此可知“扶?！碑?dāng)有“不喪”、“無傷”之義，亦即該樹不會被太陽炙傷。
第12節(jié)提到了雨師妾。按《海外四經(jīng)》慣例，此處雨師妾當(dāng)是國名，這里的代表人物的特點(diǎn)是身穿黑衣或?qū)⑸眢w涂成黑色，手持蛇或龜，戴蛇狀耳環(huán)。從形貌來看，其人當(dāng)是巫者；從名稱來看，其職責(zé)與求雨有關(guān)；從性別來看，當(dāng)是女性。以古人的思維來說，風(fēng)雨雷電既可以由相應(yīng)的自然神管轄，也可以由巫者來操縱。從今天的科學(xué)技術(shù)發(fā)展來說，呼風(fēng)喚雨并非完全不可能，它實(shí)際上屬于人工影響天氣技術(shù)，例如人工降雨、防雹、驅(qū)霧等，而對大氣環(huán)流的人工導(dǎo)向研究則仍然在探索和嘗試中。
第13節(jié)中的毛民國，郭璞注：“今去臨?？|南二千里，有毛人在大海洲島上，為人短小，而(面)體盡有毛，如豬能(熊),穴居，無衣服。晉永嘉四年，吳郡司鹽都尉戴逢在海邊得一船，上有男女四人，狀皆如此。言語不通，送詣丞相府，未至，道死，唯有一人在。上賜之婦，生子，出入市井，漸曉人語，自說其所在是毛民也?！洞蠡?北)經(jīng)》云：‘毛民食黍’者是矣?！睆钠淝楣?jié)來看當(dāng)非虛構(gòu)。事實(shí)上，人類原本渾身有濃厚的毛發(fā)，后來由于用火取暖，住在居室內(nèi)，以及紋身、繪身、穿衣服(出于保暖、防曬、避蟲咬傷害等，以及化裝、美容、巫術(shù)的需要)等多方面的原因，體毛逐漸退化。不過，不同地區(qū)人的體毛退化速度有早有晚，體毛退化的程度有輕有重，體毛退化的人如果重新回到野生狀態(tài)仍然會再生出濃厚的體毛，此外返祖現(xiàn)象亦會使人長出濃厚的體毛。毛民國之名可能與體毛重有關(guān)，也可能與毛革加工有關(guān)。
第15節(jié)提到了勞民國。郭璞注：“食果草實(shí)也，有一鳥兩頭。”郝懿行指出“郭注此語疑本在經(jīng)內(nèi)，今亡”,并注謂：“今魚皮島夷之東北有勞國，疑即此，其人與魚皮夷面目手足皆黑色也。”關(guān)于勞民國名稱的來源，袁珂引《淮南子·地形訓(xùn)》高誘注：“勞民，正理躁擾不定?！币馑际窃摰厝似⑿栽陝?dòng)不安?；蛟S，所謂勞民國人“面目手足盡黑”,有可能是開采煤礦的苦力，以致裸露在外的皮膚都被煤炭粉塵染黑。由于《海外四經(jīng)》在記述諸景點(diǎn)時(shí)彼此首尾普遍存在著相互銜接關(guān)系，因此勞民國位于《海外東經(jīng)》所述諸景點(diǎn)之末，其方位在東北隅，按慣例也應(yīng)與《海外北經(jīng)》的末處景點(diǎn)、同樣位于東北隅的“北海內(nèi)有獸”存在相互銜接。但是，兩處經(jīng)文均未提及兩者的銜接關(guān)系，可能是經(jīng)文缺失，也可能是所記述景點(diǎn)(勞民國和北海)的實(shí)際地理方位確實(shí)相距較遠(yuǎn)。
第16節(jié)提到了東方句芒?！渡袝髠鳌吩疲骸皷|方之極，自碣石東至日出榑木之野，帝太昊、神句芒司之。”在中國傳統(tǒng)文化里，句芒為東方之神，同時(shí)也是春神和木神。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，相傳神句芒曾顯形，為秦穆公賜壽19年，則句芒又為生命之神。海外四經(jīng)之神多有“乘兩龍”的特征，可能是雙腿繪有龍的圖案，也可能是雙足踏在大魚背上進(jìn)行巫術(shù)表演，類似今天馴海豚的人踩在兩條海豚背上進(jìn)行表演一樣。
第17節(jié)的文字乃丁望、王龔、劉秀(亦名劉歆)等學(xué)者受命校定完成《山海經(jīng)》時(shí)所寫，時(shí)在公元前6年。此前一年，王莽推薦劉歆(漢代學(xué)者劉向之子)繼承父業(yè)，主持古籍整理校定工作，劉歆將群書分類編成《七略》(輯、六藝、諸子、詩賦、兵書、術(shù)數(shù)、方伎)上奏朝廷。
綜觀整個(gè)海外四經(jīng)，《海外南經(jīng)》諸景自西南向東排列，其首端的結(jié)匈國與《海外西經(jīng)》的滅蒙鳥相鄰；《海外西經(jīng)》諸景自西南向北排列，其末端的長股國與《海外北經(jīng)》的無啟國相鄰；《海外北經(jīng)》諸景自西北向東排列，其末端的北海位于東北隅；《海外東經(jīng)》諸景自東南向北排列，其末端的勞民國亦位于東北隅。上述地理方位銜接關(guān)系表明，《海外四經(jīng)》的撰寫者有著某種程度的人文地理知識。
但是，令人困惑的是，撰寫者既沒有提及自己的身份和所處的地理位置，也沒有提及中心區(qū)與海外諸景的距離，以及海外諸景彼此之間的距離，甚至沒有提及著名的地理方位參照標(biāo)志點(diǎn)，例如華山、嵩山、泰山等。在這種情況下，由于我們不清楚《海外四經(jīng)》的地理中心在哪里，以及中心區(qū)的范圍大小，因此也就難以搞清海外諸景的地理方位。大體而言，《海外四經(jīng)》諸景可能在秦嶺以南、陰山以北、六盤山以西、泰山以東。從其文字具有說圖性質(zhì)來看，好像是對著一處壁畫回廊進(jìn)行的說明，或許這正是撰寫者沒有提及自己的身份和所處地理位置的原因所在。
《海外四經(jīng)》的撰寫時(shí)間(或者資料來源的時(shí)間，下同)也是一個(gè)難解之謎。幸運(yùn)的是，《海外四經(jīng)》記述了一位具有歷史時(shí)間標(biāo)志的人物，他就是夏啟。據(jù)此，我們可以推知其撰寫時(shí)間在夏啟之后。與此同時(shí)，由于《海外四經(jīng)》沒有記述夏啟之后的夏王，也沒有記述商朝及其以后的人物和事件，因此其撰寫時(shí)間應(yīng)當(dāng)在商朝之前。也就是說，《海外四經(jīng)》的撰稿人(包括繪圖者)可能是生活在與夏啟同時(shí)或稍后一段時(shí)間的學(xué)者，他以當(dāng)時(shí)夏朝所管轄區(qū)域?yàn)橹行?，依次記述周邊國家或族群的情況，其關(guān)注的不是那些國家的人口、物產(chǎn)，而是那里人們的服飾特點(diǎn)和特殊習(xí)俗，具有旅游者獵奇或博聞?wù)咚旬惖男再|(zhì)。
《呂氏春秋·求人篇》記有：“禹東至榑木之地，日出九津、青羌之野，攢樹之所，抿天之山，鳥谷、青丘之鄉(xiāng)，黑齒之國。南至交阯、孫樸、續(xù)??之國，丹粟、漆樹、沸水、漂漂、九陽之山，羽人、裸民之處，不死之鄉(xiāng)。西至三危之國，巫山之下，飲露吸氣之民，積金之山，共肱、一臂、三面之鄉(xiāng)。北至人正之國，夏海之窮，衡山之上，犬戎之國，夸父之野，禺強(qiáng)之所，積水(羽)積石之山?！笔聦?shí)上，旅游考察活動(dòng)，在禹之前有，在禹之后也有。我國古代的旅游之神，稱為祖神或道神。唐王灌《軒轅本紀(jì)》:“(黃)帝周游行時(shí)，元妃嫘祖死于道，帝祭之以為祖神?！薄端螘ざY志》注引崔實(shí)《四民月令》:“祖，道神也。黃帝之子曰累祖，好遠(yuǎn)游，死道路，故祀以為道神，以求道路之福?！薄讹L(fēng)俗通義》:“共工之子曰修，好遠(yuǎn)游，舟車所至，足跡所達(dá)，靡不窮覽，故祀以為祖神?！睋?jù)此，《海外四經(jīng)》的內(nèi)容，或許得自遠(yuǎn)游者的陳述。
《海外四經(jīng)》所述諸國，流傳到漢代已經(jīng)有所變化?！痘茨献印さ匦斡?xùn)》:“凡海外三十六國：　自西北至西南方，有修股民、天民、肅慎民、白民、沃民、女子民、丈夫民、奇股民、一臂民、三身民。自西南至東南方，結(jié)胸民、羽民、讙頭國民、裸國民、三苗民、交股民、不死民、穿胸民、反舌民、豕喙民、鑿齒民、三頭民、修臂民。自東南至東北方，有大人國、君子國、黑齒民、玄股民、毛民、勞民。自東北至西北方，有跂踵民、句嬰民、深目民、無腸民、柔利民、一目民、無繼民?！狈从沉宋鳚h時(shí)期對海外諸國的認(rèn)識。