南朝梁時，有個金紫光祿大夫叫江淹，他年輕時，家境貧寒，好學(xué)不倦，詩和文章都寫得很好，成為當時負有盛譽的作家，人們稱之為“江郎”,可是，他到了晚年，文思漸退，寫出來的詩文內(nèi)容空虛平淡，再也沒有當年的才華，于是人們說他已經(jīng)“才盡”了。
他為什么會才盡呢？傳說有一天晚上，他夢見一個自稱郭璞的老人對他說：“我有一枝筆，在你這兒已經(jīng)多年了，該還給我了。”江淹從懷中掏出一枝五色筆還給他。從此江淹所寫的詩文就沒有了文采。這個傳說當然是荒誕的，但也可以說明：他做官之后疏于學(xué)業(yè)，也不勤于動筆了。如果一個人在學(xué)問上有了成就，就茍安自滿起來，不再精益求精，思想就會僵化。才思也會減退。
在教育界，也有類似問題。許多教師，滿足于以往的教學(xué)經(jīng)驗、教學(xué)內(nèi)容，不思進取，知識越教越少，講課越講越枯燥，大有“江郎才盡”的趨勢，成天沉湎于往昔的夢中，夢中老人是遲早要索還那“五色筆”的。