云南的學(xué)校教育始于何時(shí)，是困擾滇云學(xué)者多年的問(wèn)題。萬(wàn)歷《云南通志》引《古今書(shū)尺》所載，說(shuō)有葉榆(今大理)人盛覽從學(xué)于漢武時(shí)的漢賦大家司馬相如，并著《賦心》四卷，又有天資聰穎能過(guò)目成誦的葉榆人張叔，為變鄉(xiāng)民不知讀書(shū)之俗，負(fù)笈往從司馬相如學(xué)經(jīng)，而后歸教鄉(xiāng)人。以后謝肇淛《滇略》、馮蘇《滇考》、倪蛻《滇云歷年傳》以及清修的幾部《云南通志》都轉(zhuǎn)錄這條材料，以之為然，余嘉瑞先生撰《大理古代文化史》提及此事說(shuō)“張叔盛覽事，滇考及李志均載之，當(dāng)有所據(jù)”,也以之為然。及至本世紀(jì)50年代方國(guó)瑜先生著《漢晉至唐宋時(shí)期在云南傳播的漢文學(xué)》一文，以其不可辯駁的史實(shí)考據(jù)得出盛覽為牂牁名士而非葉榆人，張敘是蜀郡的張叔，是《萬(wàn)歷志》所虛構(gòu)的人物，這一結(jié)論是令人信服的。說(shuō)漢武帝開(kāi)始經(jīng)略西南時(shí)期，云南已有漢學(xué)，是出于附會(huì)，為要說(shuō)明這時(shí)期云南的漢文化已有高度成就而附會(huì)出張敘盛覽，用心甚為良苦，然其對(duì)漢文化敬仰之心向往之情卻昭然于世。
云南之有學(xué)校，從東漢初年開(kāi)始?！逗鬂h書(shū)·西南夷滇王傳》說(shuō)：“肅宗元和中，蜀郡王阜為益州郡太守，政化優(yōu)異……始興學(xué)校，漸遷其俗?！边@是云南興學(xué)建校有文字的最早記載，以后萬(wàn)歷《云南通志·學(xué)校志》于云南府和大理府都說(shuō)“漢章帝元和二年建”。云南郡縣設(shè)學(xué)從王阜開(kāi)始，王阜“少年學(xué)經(jīng)，受《韓詩(shī)》,聲聞鄉(xiāng)里”,以“察舉孝廉”出身，官益州太守，按照漢王朝旨意來(lái)創(chuàng)建學(xué)校，培養(yǎng)人才，盡管其辦學(xué)方法、教學(xué)內(nèi)容我們不得其詳，但他卻開(kāi)創(chuàng)了云南興學(xué)建校、傳播漢文化之風(fēng)。東漢末有牂牁尹珍繼其后，從學(xué)許慎，歸教鄉(xiāng)里。三國(guó)時(shí)又有諸葛亮在南中“立法施教”。到兩晉南北朝時(shí)，地處滇東北的“朱提郡……其民好學(xué)，濱犍為，號(hào)多人士，為寧州冠冕?！背鐾劣谡淹ǖ摹睹闲⒕岜匪从车那闆r說(shuō)明孟孝踞之父曾在朱提郡的學(xué)校完成學(xué)業(yè)而后官至犍為武陽(yáng)縣令，孝踞12歲便隨父在武陽(yáng)受“韓詩(shī)”,學(xué)《孝經(jīng)》。因而有“古漢碑第一”之稱(chēng)的《孟孝踞碑》又是朱提建學(xué)的物證。
滇中益州郡和滇東北朱提郡是漢晉時(shí)漢族移民的主要地區(qū)，也是此時(shí)云南興學(xué)建校的主要地區(qū)。從“嚴(yán)珍以經(jīng)述選用”到爨龍顏、爨寶子的“舉秀才”,說(shuō)明草創(chuàng)的云南學(xué)校一開(kāi)始就承擔(dān)起了為國(guó)家選才造士的任務(wù)；從孟氏父子的學(xué)儒到爨氏家族的興盛，又讓我們朦朧地感受到初興學(xué)時(shí)云南文化中的這種家學(xué)傳統(tǒng)。當(dāng)然，不可否認(rèn)草創(chuàng)時(shí)期的云南教育不僅設(shè)學(xué)范圍有限，對(duì)社會(huì)的教化力、影響力、約束力都是十分有限的，南中大姓的“夷化”就是典型的例子。