意思是比上不行，比下還強。源自東漢·趙岐《三輔決錄》：“上比崔、杜不足，下比羅、趙有余?！?/p>

崔子玉、杜伯度是前代有名的書法家，以草書著稱于世。羅暉和趙襲兩位書法家生活的時代比杜伯度生活的時代晚。一個叫張伯英的人與羅、趙同時代。他為人驕傲自滿，常常笑話羅、趙兩人的字不好，甚至還寫信給朋友朱賜，說自己“上比崔、杜不足，下比羅、趙有余也”。意思是說自己的字雖然比不上崔子玉、杜伯度，但比羅暉和趙襲卻綽綽有余。上半句話是假意謙虛，因崔、杜二人早已是前朝有名的書法家，說自己不如，當然是不得已而稱之，而下半句卻明顯是貶低別人，抬高自己。

后來張伯英的這句話，演化為“比上不足，比下有余”，并廣為流傳。它常常指一種不好不壞的中間狀態(tài)。但用的場合不同，意思也有差異。有時表示自己滿足現(xiàn)狀的心態(tài)；有時則用于對別人的安慰，再有就是用它的原意，自吹自擂了。