楚襄王問于宋玉曰： “先生其有遺行與^①?何士民眾庶不譽(yù)之甚也？”

宋玉對曰： “唯，然，有之！ 愿大王寬其罪，使得畢其辭。

“客有歌于郢中者，其始曰 ‘下里巴人’，國中屬而和者數(shù)千人^②;其為 ‘陽阿薤露’^③，國中屬而和者數(shù)百人； 其為 ‘陽春白雪’^④，國中屬而和者不過數(shù)十人； 引商刻羽，雜以流徵^⑤，國中屬而和者不過數(shù)人而已。是其曲彌高，其和彌寡。

“故鳥有鳳，而魚有鯤^⑥。鳳凰上擊九千里，絕云霓，負(fù)蒼天，足亂浮云，翱翔乎杳冥之上^⑦; 夫藩籬之鷃^⑧，豈能與之料天地之高哉？鯤魚朝發(fā)昆侖之墟，暴鬐于碣石，暮宿于孟諸； 夫尺澤之鯢^⑨，豈能與之量江海之大哉？

“故非獨(dú)鳥有鳳而魚有鯤也，士亦有之。夫圣人瑰意琦行^⑩，超然獨(dú)處，夫世俗之民又安知臣之所為哉？”

【注釋】 ①楚襄王：楚頃襄王，名橫，楚懷王之子。宋玉： 戰(zhàn)國后期楚國著名辭賦家，和唐勒、景差同時，相傳為屈原的學(xué)生，在楚襄王時做過文學(xué)侍從之類的小官。其作品有《九辯》、《高唐賦》、《神女賦》等。遺行： 不檢點(diǎn)的行為。②郢： 楚國國都，在今湖北江陵。下里巴人： 古時流行于巴族中的較低級的民間通俗歌曲。屬而和： 連接應(yīng)和。③陽阿薤 (xie) 露：楚地較為高雅的樂曲。④陽春白雪： 楚地高雅的樂曲。⑤引商刻羽，雜以流徵 (zhi)： 古代有五聲，由高到低為宮、商、角、徵、羽，后又增加了變徵、變宮，成為七聲，表示音階的七個音級。這里用音級的復(fù)雜變化來形容音樂技巧的高超。⑥鳳：鳳凰鳥。鯤： 傳說中的大魚。⑦絕： 超越。杳冥： 極高遠(yuǎn)看不清的地方。⑧鷃： 小鳥。⑨昆侖之墟： 昆侖山腳。暴 (pu)： 曝曬。鬐(qi)： 魚鰭。碣石： 渤海畔之山名，在今河北昌黎縣。孟諸： 大澤名，故址在今河南商丘縣東北。尺澤： 小水塘。鯢 (ni)： 小魚。⑩瑰意琦行： 卓越不凡的思想和行為。瑰，珍貴； 琦，卓異、美好。

【譯文】 楚襄王問宋玉說： “先生有什么不檢點(diǎn)的行為嗎？ 為什么那么多的士人百姓都在強(qiáng)烈地議論你的不是呢？”

宋玉回答說： “嗯，是的，確實(shí)有這種情況。請大王寬恕我的罪過，讓我把話講完。

“有位客人在郢都唱歌，他開始唱 ‘下里巴人’ 之歌，城中跟著他一起唱的有數(shù)千人； 他唱較高級的 ‘陽阿薤露’ 之歌，城中跟著他唱的有數(shù)百人； 他唱高雅的 ‘陽春白雪’ 之歌，城中跟著他唱的不過數(shù)十人； 最后，他高唱商音，低吟羽音，再夾雜流動的徵音，音調(diào)曲折變化無窮，城中跟著他唱的只有幾人而已。可見，樂曲越是高雅美妙，能夠應(yīng)和跟唱的人就越少。

“所以，鳥類中有鳳凰，魚類中有碩大的鯤魚。鳳凰展翅搏擊云天九千里，超越云霧，背負(fù)青天，足踏浮云，翱翔在高遠(yuǎn)的九天之上。那些跳躍在籬笆上的鷃雀，怎能同它一樣了解天地的高遠(yuǎn)呢？ 鯤魚早晨從昆侖山腳出發(fā)，中午在渤海邊的碣石上曬太陽，晚上停息在孟諸的大澤里。那些小水塘里的鯢魚，怎能和它一樣測知江海的廣闊呢？

“不只是鳥中有鳳凰，魚中有鯤魚，士人之中也有杰出的圣人。圣人有卓越的見解和不平凡的行為，超塵脫俗，卓爾不群，那些凡夫俗子又怎能了解我的所作所為呢？”

【鑒賞】 本文通過楚王聽信讒言，責(zé)問宋玉之“遺行”，宋玉巧妙設(shè)譬取喻進(jìn)行答辯，表現(xiàn)了宋玉超然獨(dú)處、不同流俗的孤芳自賞的情懷，反映了楚頃襄王時宗室專權(quán)、朝政日非、嫉害賢能的黑暗現(xiàn)實(shí)。

全文結(jié)構(gòu)簡潔明晰，一問一答，毫無枝蔓。

首先，寫楚頃襄王聽信讒言，責(zé)問宋玉。宋玉宕開一筆，滿口承認(rèn)有 “遺行”，不作申辯，只是希望寬恕，讓他把話說完。

其次，寫宋玉的答辭。其答辭以講故事的形式，表面與 “遺行”無關(guān)，實(shí)則均為“遺行”進(jìn)行辯駁。分三個層次： 一是講一位歌手在郢都唱歌，唱 “下里巴人”低級通俗歌時，唱和者數(shù)千人； 唱 “陽阿薤露”較高級的歌時，應(yīng)和者數(shù)百人； 唱高雅的“陽春白雪”之歌時，能跟著唱的不過數(shù)十人； 最后唱高難度的變化無窮的歌時，能和者只有幾人。可見“曲高和寡”，暗示智高之人不為人理解。二是以鳳凰、鯤魚與鷃雀、小鯢的對比，說明渺小的鷃雀、小鯢之類的讒佞小人不會理解如鳳凰、鯤魚一類大智者的胸懷與能力。三是以圣人與世俗之民的對比，說明凡夫俗子哪能了解我 (圣人) 的所作所為。三重對比中，宋玉自比為高雅之樂曲、鳥中之鳳、魚中之鯤、人中之“圣”，說明自己博大精深，情操高尚，與那些鼠目寸光的讒佞小人有天壤之別，故遭到他們的誣陷也就不足為怪。盡管宋玉沒有對“遺行”進(jìn)行辯解，但“故事”一完，“遺行” 之誣也就不攻自破。宋玉的高潔清高、孤芳自賞自然顯現(xiàn)，楚頃襄王及周圍佞臣的昏庸、惡劣昭然若揭。

全文運(yùn)用比喻，生動形象，理寓其中； 逐層推進(jìn)，逐層深入； 答辯一完，戛然而止，如載奔馬，干凈利落，有余音繞梁之效。