或署“癡道人編輯”,或不署作者名，書(shū)凡六卷十六回。因其故事曾截取于明馮夢(mèng)龍?jiān)?，清蔡元放修訂的《東周列國(guó)志》,而蔡元放約生活于乾隆前后，嘉慶十五年御史伯依保奏禁小說(shuō)之中，即有 《株林野史》之名，故此書(shū)當(dāng)成于《東周列國(guó)志》之后，嘉慶十五年之前。今有石印本、上海小說(shuō)社鉛字排印本。

中國(guó)明、清之際的艷情小說(shuō)，有不少都是以歷史上的風(fēng)流艷事為題材的。其中大人物多取自漢唐，小人物則多取自宋元。但以秦漢以前春秋時(shí)期艷事為題材的歷史小說(shuō)還很少，似乎只有 《株林野史》等少數(shù)幾種。該小說(shuō)以春秋時(shí)夏姬的事為題材。夏姬是春秋時(shí)有名的美女之一，她原是鄭穆公之女，初嫁陳國(guó)大夫御叔為妻。生子為徵舒。御叔死后，她又與陳靈公，大臣孔寧、儀行父等暗中偷情，陳靈公等且以當(dāng)眾談?wù)摓闃?lè)。其子徵舒怒，要?dú)㈥愳`公?？讓幍燃北汲?guó)求救。楚莊王伐陳國(guó)，俘獲夏姬，把她許配給連尹襄老為妻。襄老死后，她又嫁給申公巫臣。由于夏姬連嫁數(shù)男，且容貌誘人，行為不端，故一直被后世視為 “亂國(guó)淫女”。關(guān)于她的事跡，《春秋》、《左傳》、《國(guó)語(yǔ)》等史書(shū)中均有記載?！端囄念?lèi)聚》、《太平御覽》等大型類(lèi)書(shū)也有轉(zhuǎn)載。到了明代的 《列國(guó)志傳》、《新列國(guó)志》等小說(shuō)中，故事內(nèi)容有了新的發(fā)展，至于 《東周列國(guó)志》的第五十二回、第五十三回、第五十七回中，對(duì)夏姬的故事則又作了進(jìn)一步的渲染和發(fā)揮。而 《株林野史》 一書(shū)，又在 《東周列國(guó)志》 的以上三回基礎(chǔ)上，又作了更多的發(fā)揮，演繹成六卷十六回。
不過(guò)，《株林野史》雖然截取了《東周列國(guó)志》中的數(shù)回內(nèi)容作為故事的梗概而加發(fā)揮，但其中的基本情節(jié)和人物仍多符合史實(shí)，至少與《東周列國(guó)志》中的內(nèi)容相去不是太遠(yuǎn)。所謂加添、發(fā)揮或渲染的地方，大多都在男女兩性關(guān)系的描寫(xiě)上，特別是在對(duì)夏姬 (即小說(shuō)中的素娥) 與他人性關(guān)系的描寫(xiě)上。由于相傳古代的素女善于房中之術(shù)，而《東周列國(guó)志》第五十二回中又說(shuō)夏姬“與人交接，曲盡其歡，就中采陽(yáng)補(bǔ)陰，卻老還少，名為 ‘素女采戰(zhàn)之術(shù)’?！彼栽撔≌f(shuō)作者干脆將夏姬原名改為素娥。至于小說(shuō)取名“株林”,這不僅《東周列國(guó)志》中出現(xiàn)此詞，即《詩(shī)經(jīng)·陳風(fēng)》中也有《株林》一篇，中云：“淫樂(lè)夏姬，驅(qū)馳而往，朝夕不休息?！睋?jù)說(shuō)就是諷刺陳靈公與夏姬淫亂之事的。所以該書(shū)名也非亂取，而自有其歷史的投影。
該小說(shuō)開(kāi)篇敘春秋列國(guó)時(shí)，鄭國(guó)穆公與夫人張氏生下一女，名叫素娥，體態(tài)和容貌都極富魅力。有一年夏天，她獨(dú)自一人在房?jī)?nèi)裸體睡覺(jué)時(shí)，忽然夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)偉男，自稱“花月”,在終南山修煉千年，與她交媾起來(lái)。那男子叫她吞吃了 “開(kāi)牝丸”和“緊牝丸”,自后“牝戶再不寬放，終身只如女子，兌生子后，三日仍復(fù)如舊”,最后此男又教她“素女采戰(zhàn)之法”,使她能吸精導(dǎo)氣。
素娥自從學(xué)得房中術(shù)后，果然無(wú)往而不勝。其叔兄子蠻與其交媾僅七八個(gè)月，又加丫頭荷花同時(shí)淫樂(lè)，終因色事過(guò)重而身亡。素娥十八歲與夏御叔結(jié)為夫妻，即為夏姬。她又運(yùn)用采戰(zhàn)之術(shù)，不久夏御叔陽(yáng)精枯竭，也死了。夏姬在性生活方面更加放蕩不羈。她先后與大夫孔寧、儀行父，國(guó)君陳靈公等好幾個(gè)男人發(fā)生過(guò)性關(guān)系，甚至與尹襄所養(yǎng)的親生兒子有染。即使她后來(lái)與巫臣結(jié)婚，逃到晉國(guó)后，在性行為方面依然不加檢點(diǎn)，甚至愈演愈烈，當(dāng)她把房中術(shù)傳授給晉公主及其丈夫欒書(shū)后，欒書(shū)與巫臣竟冒出互換老婆進(jìn)行性交歡的奇想，引得晉悼公勃然大怒，正當(dāng)他要懲夏姬等人時(shí)，夏姬在夢(mèng)中又見(jiàn)到了偉男花月，花月叫她把侍女荷花、欒書(shū)夫人接到家，不久即來(lái)一陣狂風(fēng)，把她們?nèi)司碜吡?，而巫臣、欒?shū)則皆被晉悼公處斬。
《株林野史》雖然以夏姬的一生為主線，但由于小說(shuō)主要側(cè)重于夏姬一生的性生活，因此整部小說(shuō)從頭到尾都充滿了赤裸裸的性描寫(xiě)，只有極個(gè)別的章回為了情節(jié)上的過(guò)渡而略別事。
不過(guò)，平心而論，該小說(shuō)的性描寫(xiě)客觀上也揭露了上流社會(huì)統(tǒng)治者內(nèi)部在性生活方面的腐敗墮落。如在第六回中，夏姬一人與三男——陳靈公和大夫孔寧、儀行父在光天化日之下同時(shí)輪流交媾，儀行父又與夏姬的侍女荷花歡合，三男二女，上至國(guó)君，下至侍女，鬧成一團(tuán)，真可以說(shuō)是穢行百端，丑態(tài)百出。這里的性描寫(xiě)是極其露骨的。但統(tǒng)治者荒淫無(wú)恥、亂倫腐敗的丑惡面目，也正是通過(guò)這種具體的描寫(xiě)和放肆的鋪陳，而被淋漓盡致地反映了出來(lái)，如不這樣寫(xiě)，就難于達(dá)到這樣的效果。
再如第十回，寫(xiě)夏姬發(fā)覺(jué)自己的兒子長(zhǎng)大成人，身強(qiáng)力壯，頗為動(dòng)心，而黑對(duì)見(jiàn)自己的母親雖然已年近五十，依然容光煥發(fā)，很有鮮氣，也常躍躍欲一試。一次，夏姬看見(jiàn)黑對(duì)喝醉了酒，于是主動(dòng)與黑對(duì)發(fā)生了亂倫行為，這時(shí)兩人心里都明白對(duì)方是誰(shuí)，卻故意心照不宣。隨后黑對(duì)又偷偷摸到夏姬房中，而夏姬也明知是自己的兒子，卻故意誤認(rèn)為是自己私約的情人。這兩處描寫(xiě)也很詳細(xì)具體，充分地體現(xiàn)了統(tǒng)治者的荒淫無(wú)恥。此外，象第十三回巫臣、夏姬、荷花三人輪流交歡，第十六回欒書(shū)與巫臣為了嘗到更多的性樂(lè)趣，竟不惜互相交換對(duì)方的老婆來(lái)進(jìn)行交媾等，對(duì)上流社會(huì)的無(wú)恥行徑的揭示也是十分有力的。
人類(lèi)的性生活自開(kāi)始的那一天起就是不公平的，在奴隸社會(huì)和封建社會(huì)尤其如此。《株林野史》在揭露上流社會(huì)腐朽生活的同時(shí)，也為人類(lèi)在性生活方面的不公正待遇而多少鳴了些不平。如第十二回中，巫臣與夏姬在屋內(nèi)交歡，夏姬的使女小娟受其影響，遂與看門(mén)人李福相合。夏姬得知后，不顧自己滿身穢氣，竟嚴(yán)厲拷打小娟，結(jié)果又恬不知恥地把小娟引渡給巫臣，讓巫臣盡興糟踏。
應(yīng)該看到，《株林野史》對(duì)夏姬及上流社會(huì)統(tǒng)治者的性生活雖是取否定態(tài)度，而且這種否定在個(gè)別描寫(xiě)中也顯得比較充分，但在整體上并不有力。從全書(shū)看，其中許多性描寫(xiě)還是取觀賞、玩樂(lè)和發(fā)泄的態(tài)度。古人說(shuō)：“惡有惡報(bào)，善有善報(bào)。”象夏姬這樣縱情肆欲、淫樂(lè)無(wú)度的女性，在一般的古小說(shuō)中都不會(huì)有太好的結(jié)局，而此小說(shuō)在晉悼公發(fā)怒要懲辦她時(shí)，花月居然又出面保護(hù)了她和另外兩個(gè)美女。這或許是出于作者的戲筆，或許是為了整篇小說(shuō)上的首尾呼應(yīng)，也或許是作者對(duì)女性在性問(wèn)題上有一種偏袒和特有的認(rèn)識(shí)，但不管是出于何種動(dòng)機(jī)，這樣的結(jié)尾，客觀上說(shuō)明作者并沒(méi)有對(duì)夏姬的性行為作徹底否定的態(tài)度，至少與前面的否定描寫(xiě)相矛盾，對(duì)夏姬的鞭撻和斥責(zé)因之也是無(wú)力的。
中國(guó)古代小說(shuō)家對(duì)于歷史題材的小說(shuō)，一般都以淺近的文言來(lái)寫(xiě)，如《三國(guó)演義》、《東周列國(guó)志》等無(wú)不如此。而 《株林野史》卻是以道地的白話來(lái)寫(xiě)的。其行文極其流暢，毫不拗口，其通俗淺顯的程度，甚至要超過(guò)一般的白話小說(shuō)，這說(shuō)明作者對(duì)白話小說(shuō)的語(yǔ)言駕馭能力是很強(qiáng)的。
當(dāng)然，作為一部性描寫(xiě)突出的艷情小說(shuō)，《株林野史》在寫(xiě)性行為的同時(shí)，也難免涉及到一些性心理的描寫(xiě)。這些描寫(xiě)雖然不及性行為多，卻有超過(guò)行為描寫(xiě)的地方。如夏姬在未出嫁前，曾有過(guò)性苦悶，作者寫(xiě)道： “那時(shí)正當(dāng)五月，天氣暑熱，使女荷花收拾涼床玉枕，伺候到了晚間，脫了香汗衫，解去羅裙帶，命菊英掩了房門(mén)，赤身露體睡在床上，叫荷花打花扇，一時(shí)甚覺(jué)快樂(lè)。忽然顧容顏非凡，花貌少有，只是孤枕獨(dú)眠，不由凄涼……” 女性以自視自身的肉體而顯示自己內(nèi)心在性方面的寂寞和痛苦，這在日常生活和中外小說(shuō)中是經(jīng)?？梢钥吹降?，他們都以同一種方法來(lái)揭示同一種心理。此段描寫(xiě)雖然說(shuō)不上細(xì)膩，但也達(dá)到了一定的效果。此外，小說(shuō)中對(duì)孔寧因見(jiàn)夏姬喜儀行父而疏自己，產(chǎn)生嫉妒之心，又把夏姬引到陳靈公門(mén)下，三個(gè)人為夏姬而爭(zhēng)風(fēng)吃醋的心理也寫(xiě)得微妙微肖。凡此，都應(yīng)當(dāng)說(shuō)是比較成功和動(dòng)人的地方。