北宋散文家，初名肩愈，字紹先(一作紹元),后改名開，字仲涂。嘗著書自號(hào)東郊野夫，補(bǔ)亡先生。大名(今屬河北)人。開寶元年(973)進(jìn)士，補(bǔ)宋州司寇參軍。太平興國(guó)間，擢右贊善大夫，時(shí)太宗滅北漢，攻太原，曾隨同督運(yùn)八州軍糧。后知常州、潤(rùn)州、祥監(jiān)察御史。歷知貝州、寧邊軍、全州、桂州、邠州、曹州、刑州等。真宗即位，加如京使、知代州，上書呼吁重視對(duì)西夏的防務(wù)，省減政府職官。旋徙忻州刺史。咸平二年(999),遼兵犯宋，他又上書請(qǐng)真宗親征。次年徙滄州，病死道中，年五十四歲。柳開是北宋古文運(yùn)動(dòng)的先驅(qū)。他提倡“古其理，高其意，隨言短長(zhǎng)，應(yīng)變作制，同古人之行事”的古文，宣揚(yáng)文道合一，認(rèn)為“吾之道，孔子、孟軻、楊雄、韓愈之道；吾之文，孔子、孟軻、楊雄、韓愈之文也”(《河?xùn)|先生集·應(yīng)責(zé)》)。在文道關(guān)系上，主張道為主而文為次，道是目的而文是手段，認(rèn)為“文惡辭之華于理，不惡理之華于辭也”(《上王祐學(xué)士第三書》)。他的這些主張，重視思想內(nèi)容，有積極的一面，對(duì)宋初浮靡文風(fēng)有所沖擊，但他的古文創(chuàng)作，并未能如其所言“隨言短長(zhǎng)”,反而有“辭澀言苦”之病，故而并沒有起到從根本上扭轉(zhuǎn)當(dāng)時(shí)浮靡文風(fēng)的作用。著有《河?xùn)|先生集》。