福建閩侯人。字子超，一字長仁。1902年(光緒二十八年)在滬組織福建學(xué)生會，任主席。1905年參加同盟會。1911武昌起義后，任九江軍政府民政長，次年任南京臨時參議院議長。不久因反對臨時政府北遷而辭職。1917年追隨孫中山南下護法，當選為非常國會參議院議長。1922年任福建省長。次年任孫中山大元帥大本營建設(shè)部長兼治河督辦。1924年當選為國民黨中央執(zhí)行委員兼海外部長。1925年發(fā)起召開西山會議，反對孫中山聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工的三大政策。南京國民黨政府成立后，歷任國民黨中央監(jiān)察委員會常務(wù)委員、立法院副院長。1932年起任國民黨政府主席，1943年8月1日因車禍死于重慶。