唐代大詩(shī)人。字子美，祖籍襄陽(yáng) (今屬湖北),生于河南鞏縣。因后來(lái)曾居住在長(zhǎng)安城南少陵附近，故自號(hào) “少陵野老”,后世便稱他為“杜少陵”。出身于官僚世家，其十三世祖即西晉名將杜預(yù)。杜預(yù)曾為鎮(zhèn)南大將軍，以平吳功，封侯。祖父杜審言是武后時(shí)的著名詩(shī)人，官膳部員外郎。父親杜閑，官奉天令。據(jù)杜甫 《進(jìn)雕賦表》稱： “自先君恕、預(yù)以降，奉儒守官，未墜素業(yè)?！?將 “奉儒守官”作為自家的 “素業(yè)”,這就決定了杜甫的人生志向。唐玄宗開(kāi)元二十三年 (737),杜甫到洛陽(yáng)參加進(jìn)士考試，未被錄取。但他并不甘心，他在作了十年漫游之后，于天寶五年 (746),也就是他三十五歲的時(shí)候，索性住到長(zhǎng)安，尋求進(jìn)入官場(chǎng)的機(jī)會(huì)。五年后，唐玄宗舉行祭祀天地、祖宗、老子的盛典，杜甫獻(xiàn)上自己撰寫(xiě)的三篇 “大禮賦”,得到玄宗的贊賞，命宰相考試他的文章，等待分配，但他一等就等了四年。其間，他又?jǐn)?shù)次向玄宗上賦頌，如《封西岳賦》、《雕賦》、《天狗賦》等，而每上一賦，他都要陳述自己的家世、志向和目前的困境，希望能得到 “明主哀憐”。杜甫在長(zhǎng)安的這十年，生活是怎樣維持的，我們不得而知，但據(jù)他當(dāng)時(shí)寫(xiě)給尚書(shū)左丞韋濟(jì)的詩(shī)自述： “朝扣富兒門，暮隨肥馬塵。殘杯與冷炙，到處潛悲辛?！币晃徊鸥粚W(xué)贍、胸有大志的世家子弟，年過(guò)四十，困頓到這般田地，其心中的痛苦是不言而喻的。杜甫對(duì)世態(tài)人情的感受，因而很深刻，其詩(shī)風(fēng)以 “沉郁頓挫” 為特點(diǎn)，想必就是這種經(jīng)歷造成的。但是，盡管他感嘆 “儒冠多誤身”,卻不能放棄當(dāng)官的念頭，而選擇另外一種人生道路?，F(xiàn)代人很難理解杜甫的這種執(zhí)著，或者笑其迂腐，或者貶其官迷心竅，須知杜甫的價(jià)值取向來(lái)自對(duì)儒家人生哲學(xué)的信仰，這就決定了他要以當(dāng)官?gòu)恼樽巫巫非蟮哪繕?biāo)。天寶十四年 (755),四十三歲的杜甫終于得到一個(gè)品級(jí)很低的官職。但就在這一年冬天，安史之亂爆發(fā)了。次年，杜甫設(shè)法逃出被叛軍占領(lǐng)的長(zhǎng)安，投奔駐在鳳翔的唐肅宗，被任為左拾遺。雖然這只是一個(gè)從八品的諫官，但卻是杜甫唯一一次在中央任職。不久，宰相房琯因兵敗被免職，杜甫上疏申救這位曾和他是布衣之交的宰相，觸怒肅宗，被貶為華州司功參軍。就在此后的一年，杜甫目睹普通百姓在戰(zhàn)亂中蒙受的苦難，寫(xiě)出了被后人稱為 “詩(shī)史” 的 “三吏”、“三別”等作品。生活在太平時(shí)代的讀者，希望從詩(shī)歌中得到美的享受，因而對(duì)這些平鋪直敘的 “詩(shī)報(bào)告” 不以為然，但設(shè)身處地，就不難體會(huì)到這些作品的震撼力量。時(shí)逢關(guān)中大饑，杜甫對(duì)仕途也漸漸失望了，便在唐肅宗乾元二年 (759),辭去官職，攜家投奔他在蜀中的朋友。他先定居成都，在城西浣花溪畔修建了一座草堂。不久，他的故交嚴(yán)武出任成都尹 (市長(zhǎng)) 兼劍南節(jié)度使 (軍政最高長(zhǎng)官),與他過(guò)從甚密，對(duì)他的生活也多有照顧，后來(lái)又表薦他擔(dān)任節(jié)度參謀、檢校工部員外郎 (虛銜)。這就是杜甫被后人稱為 “杜工部” 的來(lái)歷。嚴(yán)武死后，蜀中發(fā)生大亂，杜甫在成都的生活也失去依憑，他便帶全家乘舟東下，先在夔州住了兩年，留下了 《秋興八首》 等名篇。五十七歲那一年，杜甫乘舟出三峽，仍然居無(wú)定處，漂泊于湖南、湖北之間。唐代宗大歷五年 (770) 年，杜甫病逝在湘江的旅舟上。杜甫經(jīng)歷了玄宗、肅宗、代宗三朝，是唐王朝由盛而衰的歷史見(jiàn)證人，他深受儒家入世精神的影響，沒(méi)有李白那種超脫、飄逸，所以更關(guān)注現(xiàn)實(shí)的社會(huì)人生，將所見(jiàn)所聞所感所思都用詩(shī)的形式表現(xiàn)出來(lái)，故其作品有“詩(shī)史” 之稱。但杜甫所以又被尊為 “詩(shī)圣”,絕不只是因?yàn)樗麑?xiě)出了 《兵車行》、《北征》、“三吏”、“三別”等 “憂國(guó)憂民” 的作品，更因?yàn)樗侵袊?guó)古典詩(shī)歌藝術(shù)的集大成者。杜甫在詩(shī)律、語(yǔ)言、修辭上的創(chuàng)造性試驗(yàn)和苦心追求，使唐詩(shī)在表現(xiàn)技巧上達(dá)到了爐火純青的境界。更重要的是，杜甫在藝術(shù)上所建立的典則，開(kāi)啟了后代眾多的詩(shī)家、詩(shī)派，這是包括李白在內(nèi)的古今任何一位詩(shī)人都無(wú)法相比的。還有一點(diǎn)，杜甫表達(dá)感情時(shí)的節(jié)制和凝練，以及深厚的學(xué)問(wèn)所培養(yǎng)的文化底蘊(yùn)，最符合傳統(tǒng)士大夫的審美情趣。