越王勾踐破吳歸，義士還家盡錦衣。
宮女如花滿春殿，只今惟有鷓鴣飛。
勾踐被吳王夫差打敗，臥薪嘗膽，積蓄精力，一舉滅吳。這首懷古詩(shī)首句即寫(xiě)此事。二、三兩句緊承首句，竭力渲染越國(guó)君臣上下戰(zhàn)勝歸來(lái)后得意忘形的情狀。一方面，“義士還家盡錦衣”,表明士卒們因凱旋而得到賞賜和榮耀，脫去鐵甲，穿上錦衣，回家享樂(lè)；另一方面，“宮女如花滿春殿”,說(shuō)明越王已經(jīng)志得意滿，沉醉于如花的美女之中。從兵士到君王，從殿外到殿內(nèi)，從衣著、神態(tài)到內(nèi)心世界，都充滿一種歡樂(lè)、熱鬧、驕矜的氛圍，呈現(xiàn)出繁華無(wú)比的景象。不料詩(shī)人寫(xiě)到這里，卻掉筆陡轉(zhuǎn)：“只今惟有鷓鴣飛?！蓖沁@個(gè)地方，昔時(shí)何等繁盛！今日何等荒涼！今昔對(duì)照，形成感覺(jué)上的巨大反差，給人以驕淫必?cái)　?lè)極生悲的深刻啟迪，從而極大地深化了全詩(shī)的主題。
這首詩(shī)前三句寫(xiě)盛，末一句寫(xiě)衰，用末一句結(jié)前三句，與一般絕句的章法不同，具有獨(dú)創(chuàng)性。