1913年6月9日，袁世凱在做好了政治、軍事準(zhǔn)備以后，指責(zé)李烈鈞“不稱厥職”,“不孚眾望”^[1],悍然下令罷免李的江西都督職務(wù)，任命黎元洪兼領(lǐng)江西都督，任命歐陽(yáng)武為江西護(hù)軍使，賀國(guó)昌為護(hù)理民政長(zhǎng)，陳廷訓(xùn)為江西要塞司令官。歐陽(yáng)和陳都是李烈鈞的重要部將，袁世凱利用他們來(lái)穩(wěn)住江西，作為控制江西的過(guò)渡，企圖用政治手段來(lái)瓦解革命黨人。
李烈鈞(1882—1946),原名烈訓(xùn)，字協(xié)和，別號(hào)俠黃，江西武寧縣人，1902年入江西武備學(xué)堂學(xué)習(xí)，1904年被選送日本學(xué)習(xí)陸軍，1907年經(jīng)張繼等人介紹加入同盟會(huì)。1908年回國(guó)后，先后在贛、滇任職。武昌起義后，他回到九江被推為江西都督府總參謀長(zhǎng)。后率艦隊(duì)西上援鄂，任蘇、皖、粵、鄂、贛五省聯(lián)軍總司令。李烈鈞出任江西都督后，堅(jiān)持革命立場(chǎng)，與袁世凱進(jìn)行了堅(jiān)決的斗爭(zhēng)，被譽(yù)為民黨急先鋒。李烈鈞被罷免，就成了二次革命的導(dǎo)火線。
袁世凱對(duì)革命黨人地方實(shí)權(quán)的剝奪，迫使革命黨人不得不作出最后的抉擇：是隱忍待時(shí)呢，還是背水一戰(zhàn)？盡管局勢(shì)已經(jīng)十分明朗，革命黨人在做出最后抉擇時(shí)仍然經(jīng)歷了一段痛苦的搖擺過(guò)程。
當(dāng)時(shí)，孫中山義憤填膺，竭力主戰(zhàn)。他派南下參加討袁的參議院議長(zhǎng)張繼及馬君武、邵元沖、白逾桓四人到贛，動(dòng)員李烈鈞聲罪討袁。但這時(shí)李烈鈞鑒于他的同盟反袁的主張久久得不到響應(yīng)，因而顧慮重重，打起了退堂鼓。法律解決的思潮，磨損了李烈鈞的戰(zhàn)斗意志。
還在免職令下達(dá)以前，李烈鈞在和鄧漢祥的一次談話中就對(duì)形勢(shì)作了悲觀的估計(jì)。據(jù)鄧的回憶說(shuō)：“我到江西見(jiàn)到李烈鈞后，就問(wèn)他反袁的結(jié)果會(huì)如何？李說(shuō)：‘一定打仗！’我問(wèn)：‘打仗勝負(fù)如何？’李說(shuō)：‘國(guó)民黨一定失敗……’”^[2]免職令下后，李烈鈞召集部下開(kāi)會(huì)，商討對(duì)策。贛中將領(lǐng)紛紛主戰(zhàn)，但第二師師長(zhǎng)劉世均表示堅(jiān)決反對(duì)。當(dāng)時(shí)正在江西的趙正平獻(xiàn)議，“不如先行電詢湘、皖、閩、粵諸省，再行決定”。趙去電后，“不一日而復(fù)電都來(lái)。湘譚(延闿)主張我從眾，皖柏(文蔚)主張不如大家撒手，粵胡(漢民)且言我不久到滬，可在滬相見(jiàn)，閩孫(道仁)也含糊。這樣一來(lái)，李氏就決定下野，自己且準(zhǔn)備些款項(xiàng)，擬帶一群英俊青年，分赴東西洋留學(xué)”^[3]。6月15日，李烈鈞卸職離開(kāi)南昌前往上海。他在路過(guò)湖口時(shí)，九江一線的軍官們也向他建議即時(shí)討袁，但李烈鈞說(shuō)：“外面局勢(shì)實(shí)在弄不清楚，到上海后再和孫、黃諸要人商議，并詢各省意見(jiàn)，再行發(fā)動(dòng)?！辈⒄f(shuō)：“如現(xiàn)時(shí)不發(fā)動(dòng)，我定電知你們，大家到外國(guó)觀察一時(shí)，將來(lái)總有事做?！?sup>[4]當(dāng)李經(jīng)安慶與柏文蔚會(huì)商，然后于6月19日到達(dá)上海時(shí)，孫中山已離滬赴澳門(mén)。李草率卸職離贛，遭到滬上黨人的責(zé)難，盡管他還在猶豫，已不得不放棄出洋的打算。
就在李烈鈞離開(kāi)南昌的當(dāng)天，歐陽(yáng)武即致電黎元洪，表示擁護(hù)中央。他說(shuō)：“武誓矢血誠(chéng)，擁護(hù)中央，保衛(wèi)地方，鞠躬盡瘁，至死靡他”^[5],旋即就任江西護(hù)軍使，并根據(jù)黎元洪的要求，代理江西都督。6月18日，歐陽(yáng)武從九江啟程赴南昌，路經(jīng)湖口時(shí)，撤換了反袁比較堅(jiān)決的水巡總監(jiān)蔡銳霆，19日到達(dá)南昌，翌日即接管都督印信，履行職權(quán)。第二師師長(zhǎng)劉世均旋由南昌調(diào)赴九江。歐陽(yáng)上任后，立即著手破壞李烈鈞的備戰(zhàn)體制，下令“取消軍政司，裁撤總務(wù)廳，停止征兵，解散兵站”^[6],并將前沿部隊(duì)撤回江西腹地。這是李烈鈞輕易離開(kāi)江西所造成的惡果。與此同時(shí)，為穩(wěn)定江西局勢(shì)，黎元洪表示“可擔(dān)任鄂軍不入贛境一步”^[7]。
在李烈鈞離贛的前一天，即6月14日，袁世凱又以調(diào)任的方式，撤去胡漢民的廣東都督職務(wù)，任命陳貽范(原上海通商交涉使，參與發(fā)布宋案證據(jù))、胡漢民為西藏宣撫使，任命陳炯明為廣東都督，陳昭常(原吉林都督)為廣東民政長(zhǎng)。胡漢民于16日通電接受新任。
當(dāng)時(shí)，革命黨中樞曾兩次電請(qǐng)陳炯明出師“抵抗命令”^[8]。但陳炯明召集諸將開(kāi)會(huì)討論出師時(shí)，遭到粵中將校的反對(duì)。汪精衛(wèi)這時(shí)正從上海趕到廣州，他對(duì)胡漢民、陳炯明之間的矛盾進(jìn)行了調(diào)解，商定了胡、陳接退的辦法。三人又聯(lián)名密電黃興，明白表示一致討袁，請(qǐng)黃專力主持長(zhǎng)江軍事。胡、陳在聯(lián)名致鄒魯?shù)碾妶?bào)中也表示：“這次更接，不特于大局無(wú)礙，而且有益?！?sup>[9]
不過(guò)，當(dāng)時(shí)的廣東局勢(shì)還是很微妙的。革命黨人指望陳炯明的權(quán)力欲望得到滿足以后能起兵討袁，而廣東高級(jí)軍官們則希望擁陳上臺(tái)后一起傾向袁世凱。雙方都希望陳炯明早日接任都督。陳處此局面，覺(jué)得“接也難，不接也難”^[10]。他既害怕起兵失敗，又害怕為袁利用，下不了最后的決心，遲遲不肯接任。他在6月16日曾向袁世凱提出了很高的要價(jià)：“(一)中央政府須即匯款二千萬(wàn)元，以為收回地方紙幣之用；(二)不得任命政府私人為粵省護(hù)軍使及民政長(zhǎng)，從中牽制一切；(三)如政府為一時(shí)權(quán)宜計(jì)，暫以炯明充粵督，則不如速去?！?sup>[11]如此高價(jià)，袁世凱當(dāng)然難以接受。
6月20日，孫中山抵達(dá)香港、澳門(mén)，22日，胡漢民偕汪精衛(wèi)乘寶璧兵輪離粵赴港。孫中山遂約見(jiàn)陳炯明。陳為避嫌疑，以巡視為名，乘軍艦與孫會(huì)面。孫中山終于“征得陳炯明對(duì)四省獨(dú)立，廣東同時(shí)宣布的同意”^[12]。7月4日，陳接都督任，著手調(diào)集軍隊(duì)，準(zhǔn)備獨(dú)立。
贛、粵兩督的罷免，使革命黨內(nèi)武力討袁的輿論逐漸占據(jù)了主要地位。黃興為大勢(shì)所逼，開(kāi)始著手規(guī)劃倒袁的實(shí)際部署。他把行動(dòng)的方向，首先定在湖北。
湖北革命黨人自辛亥革命后，備受袁、黎的壓迫和摧殘，他們一批一批地覺(jué)醒起來(lái)，相繼走上反抗袁、黎壓迫，舉行武裝暴動(dòng)的道路。但是，由于他們覺(jué)悟有遲早，被黎元洪逐次各個(gè)擊破，革命軍隊(duì)也被黎遣散殆盡，而北軍已經(jīng)重兵入鄂，革命黨人不再像辛亥年那樣有力量了。然而，他們?cè)诓邉?dòng)黎元洪中立失敗之后，還想抄襲辛亥年的老文章，希望在湖北首先發(fā)動(dòng)，掃除湘、贛出師的障礙。湖北著名革命黨人詹大悲、王憲章、季雨霖、王華國(guó)、熊炳坤等在黃興支持下，紛紛回鄂運(yùn)動(dòng)，前軍務(wù)司長(zhǎng)蔡濟(jì)民也密謀內(nèi)應(yīng)。黃興又續(xù)派寧調(diào)元、熊樾山前往聯(lián)絡(luò)，敦促起義。
正當(dāng)湖北革命黨人廣泛聯(lián)絡(luò)，準(zhǔn)備起兵之際，先前發(fā)動(dòng)上海制造局之役的柳人環(huán)、文仲達(dá)、盧漢生在李烈鈞離贛后被解赴湖北，并于6月23日乘京漢火車(chē)轉(zhuǎn)解北京。途中，文仲達(dá)變節(jié)招供：“機(jī)關(guān)在上海麥根路三十二號(hào)〈B〉。其派來(lái)湖北運(yùn)動(dòng)軍隊(duì)，并行暗殺之人為劉敦榘，年二十三歲，湖南人，機(jī)關(guān)在漢口《民國(guó)日?qǐng)?bào)》館?！?sup>[13]黎的探訪人員中途回鄂作了緊急報(bào)告。24日，黎元洪飭令軍警會(huì)同法租界巡捕查封《民國(guó)日?qǐng)?bào)》館，搜獲文電布告多件，逮捕曾毅等四名報(bào)館編輯。
負(fù)責(zé)起義全局的詹大悲，看到機(jī)關(guān)被破，心急如火，命令起義部隊(duì)于25日夜于南湖集合暴動(dòng)。但是，由于各處機(jī)關(guān)陸續(xù)被破壞，聯(lián)絡(luò)指揮人員被捕，沒(méi)有發(fā)動(dòng)就流產(chǎn)了。翌日，寧調(diào)元、熊樾山因疏于防范，在漢口德租界日本人所開(kāi)富貴館被黎的軍警會(huì)同德租界巡捕逮捕^[14]。是日晚，詹大悲再次魯莽發(fā)動(dòng)，到處派人縱火，但依然一事無(wú)成。僅駐扎天門(mén)、潛江一帶的原季雨霖舊部章裕昆一營(yíng)于25日夜如期響應(yīng)，舉行起義，旋亦因孤立無(wú)援而潰散了。事后，黎元洪大肆搜捕、屠殺。詹大悲等在武漢立腳不住，在日本人掩護(hù)下，乘日輪岳陽(yáng)丸逃往下游。經(jīng)這次失敗，湖北革命黨人被摧殘殆盡。
6月底，孫中山由香港回到上海。這時(shí)候，各省的空氣依然相當(dāng)沉悶。李烈鈞滯留滬上，陳炯明遲遲未上任，革命黨的一些帶兵將領(lǐng)還在希望保存實(shí)力。尤其是南京第八師，作為革命黨人的精銳部隊(duì)，師旅長(zhǎng)們借口中下級(jí)軍官不能一致，依然不贊成出兵討袁。孫中山對(duì)于黨內(nèi)這種渙散的狀況非常氣憤，他在上海召集軍事會(huì)議，力促陳其美在上海獨(dú)立，章梓在南京倡義，又派朱卓文前往南京運(yùn)動(dòng)第八師的營(yíng)連長(zhǎng)贊成起兵。但是，誰(shuí)也不敢先發(fā)。于是，孫中山、黃興又宴請(qǐng)李烈鈞，動(dòng)員江西起兵發(fā)難。席間，李“意氣自豪，謂各省如能響應(yīng)，贛事尚可為。中山極力慫恿，并以南京情形告之，李遂告奮勇”^[15]。當(dāng)時(shí)，恰巧江西第一旅旅長(zhǎng)林虎派團(tuán)長(zhǎng)李思廣到上海尋找李烈鈞探聽(tīng)消息。李思廣向李以及在上海的革命黨人匯報(bào)了江西軍隊(duì)士氣旺盛、斗志高昂的情況，李烈鈞終于下了首先發(fā)難的決心。他令李思廣趕速回報(bào)：“皖、寧、湘、粵均倚戈待命，若吾贛發(fā)難，一星期間各省即可響應(yīng)，并出援軍?！?sup>[16]并密電贛中將領(lǐng)速作起兵準(zhǔn)備。
當(dāng)革命黨人為發(fā)動(dòng)二次革命奔忙之際，袁世凱也在積極搶占先機(jī)。7月2日，江西要塞司令官陳廷訓(xùn)向袁世凱密報(bào)：“九江、湖口為長(zhǎng)江要沖，匪黨往來(lái)如織，防不勝防。近聞煽惑上下六臺(tái)，克期舉事，臺(tái)官中竟有為其所動(dòng)者?！?sup>[17]這個(gè)叛將竟要求袁世凱商請(qǐng)黎元洪派遣軍隊(duì)和軍艦前往九江鎮(zhèn)懾。4日，黎元洪違背信約，電告袁世凱“擬援纓冠往救之義，迅飭李總司令(指李純)酌派軍隊(duì)馳往赴援”^[18],支持北軍強(qiáng)行入贛。5日，參、陸兩部向李純轉(zhuǎn)達(dá)袁世凱命令：“嚴(yán)行戒備，一聞?dòng)芯⒓瘩Y援。”并告李已電黎派兵，“并飭徐司令親率各艦先駛至潯駐守，以防意外”^[19]。事實(shí)上，李純未待袁的命令到達(dá)，已根據(jù)黎的指令，于5日派遣十二旅吳鴻昌的二十三團(tuán)附機(jī)關(guān)槍一連先行赴潯，6日又親率第十一混成旅繼進(jìn)，并于8日抵達(dá)九江，輕易占領(lǐng)了入贛的戰(zhàn)略要地。
當(dāng)北洋軍隊(duì)前鋒到達(dá)九江地區(qū)后，林虎于6日向南昌屢電告急，并宣布“本團(tuán)現(xiàn)已實(shí)行防御”^[20]。他扣留了由德安開(kāi)往九江的火車(chē)，將前哨布防到沙河一線。是日，歐陽(yáng)武感到為人愚弄，遂致電國(guó)務(wù)院抗議派兵入贛，并向袁世凱電請(qǐng)辭職，并要求袁致電黎元洪“速將軍隊(duì)調(diào)回”^[21]。由于歐陽(yáng)武連電黎元洪擔(dān)保江西局勢(shì)平靜，要求履行北軍不入贛境的諾言，黎曾一度電令李純撤兵。但李純不聽(tīng)，并親率一團(tuán)進(jìn)駐九江城內(nèi)，前鋒更于10日推進(jìn)到沙河一線，離林虎所部?jī)H數(shù)里之地。南北兩軍虎視眈眈，戰(zhàn)事一觸即發(fā)。
在北軍進(jìn)兵江西的同時(shí)，袁世凱借口徐企文案，一再向程德全交涉，堅(jiān)持派兵南下進(jìn)駐上海制造局。7月6日，北洋第四師臧致平團(tuán)偽裝成海軍警衛(wèi)隊(duì)(共三營(yíng)，約一千三百余人),由海軍中將鄭汝成率領(lǐng)，乘招商局新昌、安平兩輪抵滬，入據(jù)制造局軍械重地。當(dāng)北軍未登陸前，陳其美建議邀擊于海上，孫中山表示贊成，但黃興認(rèn)為不妥，因而沒(méi)有攔截，讓北軍安然上岸，在南方腹地插進(jìn)了一把尖利的匕首。
盡管決戰(zhàn)即將來(lái)臨，革命黨人依然沒(méi)有統(tǒng)一的作戰(zhàn)計(jì)劃，沒(méi)有統(tǒng)一的指揮，步調(diào)十分凌亂。本來(lái)，贛、皖結(jié)成了反袁的聯(lián)盟，但這時(shí)柏文蔚認(rèn)為大勢(shì)已去，意志非常消沉。6月30日，袁世凱任命柏文蔚為陜甘籌邊使，解除了他的安徽都督職務(wù)，同時(shí)任命孫多森為安徽民政長(zhǎng)兼署安徽都督。柏拒絕了新任，但表示“文蔚交卸，即日歸省(省親)”^[22]。安徽革命黨人要求即時(shí)舉義，柏沒(méi)有同意，也沒(méi)有到上海參加軍事會(huì)議。上海革命黨人指派龔振鵬回安徽策動(dòng)反袁。7月6日，孫多森到安慶上任，安徽革命黨人管鵬、陳紫楓運(yùn)動(dòng)胡萬(wàn)泰部排長(zhǎng)彭尚述企圖暗殺孫，但被胡捕獲。當(dāng)時(shí)，李烈鈞正從上海經(jīng)南京返贛準(zhǔn)備起義，但他沒(méi)有去聯(lián)絡(luò)柏文蔚合作反袁。8日孫多森在胡萬(wàn)泰的保護(hù)下安然接任。柏文蔚竟在臨戰(zhàn)之際，于7月10日乘建威兵輪由安慶赴南京，“閉門(mén)謝客，藉以休息”^[23]。
7月8日，即李純到達(dá)九江的那天，李烈鈞也悄然抵達(dá)湖口^[24],部署起兵事宜。然而，他在湖口無(wú)法掌握他的基干部隊(duì)。他的有戰(zhàn)斗力的老部隊(duì)，即一師二旅三團(tuán)當(dāng)時(shí)被分割部署在九江(二個(gè)營(yíng))、南昌兩地，而且被敵牽制，無(wú)法運(yùn)動(dòng)，因而他只能以九、十兩團(tuán)為基干力量。九團(tuán)為戈克安舊部，十團(tuán)由湖口炮臺(tái)兵改組而成，戰(zhàn)斗力可想而知。李又調(diào)集輜重、工程兩營(yíng)，以湖口為基地，設(shè)立討袁軍司令部。9日晚，李烈鈞電告歐陽(yáng)武及江西各機(jī)關(guān)，“鄙人免官赴滬養(yǎng)疴，忽聞北軍入贛，憤不欲生，現(xiàn)已回贛效力。”^[25]歐陽(yáng)竟嚴(yán)詞答復(fù)李烈鈞：“此間皆不主戰(zhàn)，請(qǐng)君速速返滬。否則，武即會(huì)同北軍夾攻湖口?！?sup>[26]并派代表三人赴湖口勸李烈鈞離境。李對(duì)代表說(shuō)：“烈鈞亦知南雷(歐陽(yáng)武字南雷)素主和平，但烈鈞已到此，決無(wú)返滬之理。請(qǐng)為南雷言，好則回頭見(jiàn)，否則來(lái)生見(jiàn)可也?！?sup>[27]李烈鈞以生死的抉擇示意歐陽(yáng)不得阻撓起義。
11日，李純得到陳廷訓(xùn)的當(dāng)面緊急報(bào)告，得悉李烈鈞已經(jīng)占領(lǐng)湖口。十一混成旅旅長(zhǎng)馬繼增也急報(bào)林虎正向九江開(kāi)進(jìn)，要求通過(guò)北軍防地。于是，李純向京、鄂急電請(qǐng)?jiān)?，袁世凱遂命黎元洪調(diào)撥海陸各軍迅速赴潯增援，令歐陽(yáng)武“嚴(yán)束所部，勿受亂徒指揮”^[28]。歐陽(yáng)武在南昌得悉李烈鈞已執(zhí)意起兵討袁，企圖調(diào)集兩團(tuán)兵力進(jìn)攻湖口。但這時(shí)他已經(jīng)指揮不動(dòng)軍隊(duì)了，他的部下原是李烈鈞舊部，支持革命。江西革命黨骨干分子俞應(yīng)麓(在上年李烈鈞病假期間曾代理過(guò)都督職權(quán))控制了南昌的局面，國(guó)民黨掌握的省議會(huì)，更一向主張激進(jìn)。于是，歐陽(yáng)于11日晚上召集民政長(zhǎng)、各司司長(zhǎng)、都督府顧問(wèn)、各報(bào)館主筆、各公團(tuán)各黨派領(lǐng)袖開(kāi)會(huì)，宣布自己已無(wú)調(diào)遣軍隊(duì)的能力，表示從此辭職，但因大家要他維持南昌秩序，才勉強(qiáng)留下下來(lái)。
同日，李烈鈞對(duì)軍事作了部署，密電委任林虎為討袁軍左翼司令，指揮一、二、七團(tuán)攻擊沙河、十里鋪一線北軍，任命方聲濤為右翼司令，指揮三、九、十團(tuán)攻擊九江城南金雞坡炮臺(tái)北軍，任命何子奇為湖口守備司令。當(dāng)日晚，林虎向所部下達(dá)了攻擊令。12日拂曉，林虎所部前衛(wèi)司令唐天鵬向沙河北軍側(cè)翼發(fā)起猛攻，林軍另一支向十里鋪前進(jìn)，企圖包抄敵軍。醞釀已久、幾度瀕于流產(chǎn)的二次革命戰(zhàn)爭(zhēng)終于打響了。
在湖口，李烈鈞令要塞鳴炮，宣布獨(dú)立，并發(fā)布討袁檄文、對(duì)外通電及對(duì)黨團(tuán)公啟，還向各屬及人民通電宣布約法三章：“一、誓誅民賊袁世凱；二、鞏固共和政體；三、保障中外人民生命財(cái)產(chǎn)。”^[29]討袁檄文慷慨激昂，譴責(zé)袁世凱“乘時(shí)竊柄，帝制自為……近復(fù)盛暑興師，蹂躪贛省，以兵威劫天下，視吾民若寇仇，實(shí)屬有負(fù)國(guó)民之委托”,號(hào)召“我國(guó)民宜亟起自衛(wèi)，與天下共擊之”^[30]。7月13日，江西省議會(huì)開(kāi)會(huì)，推舉李烈鈞為討袁軍總司令，歐陽(yáng)武為都督，賀國(guó)昌為省長(zhǎng)，俞應(yīng)麓為兵站總監(jiān)。唯歐陽(yáng)武稱病不出。這樣，江西首先舉起了討伐袁世凱的大旗。