宋·沈括
方家以磁石磨針?shù)h1，則能指南，然常微偏東，不全南也。水浮多蕩搖，指爪及碗唇上皆可為之2，運(yùn)轉(zhuǎn)尤速，但堅(jiān)滑易墜，不若縷懸為最善。其法取新纊中獨(dú)繭縷3，以芥子許蠟綴于針腰4，無(wú)風(fēng)處懸之，則針常指南，其中有磨而指北者。予家指南北者皆有之。
磁石之指南，猶柏之指西5，莫可原其理6。
1方家：術(shù)土，即后世的陰陽(yáng)家。1指爪：指甲。碗唇：碗邊。3新纊(kuang)：新絲棉。獨(dú)繭樓；單根繭絲。4芥子許：極言量少，如草籽般大小。5猶：如。柏之指西：古代有柏樹(shù)指向西方的說(shuō)法，現(xiàn)代科學(xué)并無(wú)此說(shuō)。6原：推求本原。
【析點(diǎn)】 我們的祖先在何時(shí)發(fā)現(xiàn)磁石磨針，有指南的特性，已很難確說(shuō)。但到沈括時(shí)代，對(duì)磁針之發(fā)生偏角現(xiàn)象及使用方法都有清楚認(rèn)識(shí)；磁針置于水中、指上、碗邊或是用絲縷懸掛，其優(yōu)缺點(diǎn)亦有比較。沈括闡述磁石、指南針特性之時(shí)，距今近千年，比傳說(shuō)中的哥倫布于1492年的發(fā)現(xiàn)要早四百余年。由此觀之，中華民族不愧為一個(gè)偉大的民族，“中國(guó)是世界上文明發(fā)達(dá)最早的國(guó)家之一”。
可惜的是，在以后的某些年代里，我們未能將這項(xiàng)偉大的發(fā)明，很好地繼承利用，正如魯迅先生所說(shuō)：中國(guó)人發(fā)明了火藥和指南針，西方人用它來(lái)制造大炮和航海，中國(guó)人卻運(yùn)用它制造鞭炮和看風(fēng)水。這是值得后人深深記取的教訓(xùn)。沈括還記述了指南針或有“指北者”，并如實(shí)地說(shuō)出自己不能探求到或指南、或指北的緣由，這是作為科學(xué)家的科學(xué)態(tài)度，而“猶柏之指西”這一解釋?zhuān)m不科學(xué)，卻又顯示出他作為文學(xué)家的想像力