[唐]孟郊

獸中有人性，形異遭人隔。

人中有獸心，幾人能真識。

古人形似獸，皆有大圣德。

今人表似人，獸心安可測。

雖笑未必和，雖哭未必戚。

面結口頭交，肚里生荊棘。

好人常直道，不順世間逆。

惡人巧諂多，非義茍且得。

若是效真人，堅心如鐵石。

不諂亦不欺，不奢復不溺。

面無吝色容，心無詐憂惕。

君子大道人，朝夕恒的的。

這首詩的主旨，就是詩題所標示的“擇友”。作品可劃分為前后兩大部分：前一部分共12句，著重說明，要擇友，首先要從根本上分清對方是人還是獸，這是擇友的前提；后一部分也是12句，從好人與惡人在形跡的區(qū)別上概括好人的一些主要特征，從而為擇友提供一個參照的標準。

作品的第一部分，又可以分為兩層：前四句將人與獸作比較，在“獸中有人性”和人中有獸”的錯綜交互中，提醒人們注意一個極易忽視的事實：人類中大有人面獸心者在。后八句深入一步，將今人與古人作比較，略古詳今，重點揭露人面獸心者難以識別之處。

詩人將人與獸相提并論，是極富哲理的深邃之見和驚警之言。清代著名的《聊齋》評點家但明倫說過一段很有意思的話：“虎而人，則力求為人，故皮毛虎，而心腸人；人而虎，則力學為虎，故皮毛人而心腸虎?；⒉唤跃哂腥诵闹ⅲ蝗讼桃曰⒁捕h之、避之，其受害害猶少；人或為具有虎心之人，則人尚以其人也，而近之、親之，其受害可勝言哉！”其言與孟詩不謀而合，可見古代思想家已不止一人思考過這個問題。獸類是不是真的具有人性，且不去討論；但人類中卻的確有連野獸也不如的，他們害人、吃人，比野獸更殘忍、更貪婪，而且比野獸多了可怕的虛偽、狡猾和奸詐：“雖笑未必和，雖哭未必戚。面結口頭交，肚里生荊棘”。這就難怪詩人要慨嘆“幾人能真識”、“獸心安可測”了。正因為人面獸心者難識難測，世人便很容易上當受騙，近之以為朋，親之以為友，最終則受其害。詩人之所以要以他的作品為鐘鼓，擂捶疾呼，呼醒世人警惕，原因就在這里。

作品的第二部分，也可以分為兩層：前四句將好人與惡人作比較，揭示他們的主要區(qū)別；后八句集中描述好人的行為特征，提供擇友的標準。作者認為，好人與惡人的主要區(qū)別，一是表現(xiàn)在為人上。好人正道而行，不會阿諛奉承；惡人則花言巧語，喜歡諂媚拍馬。二是表現(xiàn)在處世上。好人堅持原則，決不會為保全自已而順從社會上的歪風逆流；惡人則見風使舵，見利忘義，只顧貪圖個人的利益。這里所說的“惡人”，實際上就是前面所提到的“獸心”之人，由于前面已對這種人作了深刻的揭露，所以此處便不再詳寫，而轉入對“真人”——真正稱得上“人”的人——實際上也就是對好人展開描述和稱贊。“若是效真人”的“效”，有人作“仿效”、“效法”解，似與題意不切，應解釋為“驗”或“微驗”，才與“擇友”的“擇”相應。這首詩的主旨不是談如何效圣學賢、修身養(yǎng)性，而是談如何擇友。既要擇友，就要看看對方是不是真正的好人，故“效真人”就是“驗真人”。那么，從哪些方面去驗看一個人是不是“真人”呢？作者接著對“真人”作了多側面的描述?！皥孕娜玷F石”是講心志堅定，不為勢利所動，亦不為生死所移；“不諂亦不欺”，是講耿正誠實，強者面前不卑屈，弱者面前不欺謾；“不奢復不溺”是講見利臨物有節(jié)制，不貪求，不沉迷；“面無吝色容”是講遇難而進，見義勇為，決不畏懼(“吝色”，為難不愿的神色，也就是面有難色);“心無詐憂惕”是講心地坦蕩，沒有任何奸詐的算計和患得患失的憂懼；“君子大道人，朝夕恒的的”，是講光明正大，磊落泰然，始終保持君子的節(jié)操?！暗牡摹?，明白、昭著的意思。概括起來說，一個真正的人，就是一個心志堅定、為人誠實、處事適度、見義勇為、胸懷坦蕩、光明磊落的人，這樣的人，當然就可以做朋友了。作者為世人擇友提供這樣一個標準，誠然含有超階級的空想性在內(nèi)，但畢竟體現(xiàn)了詩人對高尚人格的渴望和追求，反映了詩人對封建社會人際關系中充滿虛偽和奸詐的不滿和憤慨。

在寫作手法上，全詩120言，處處緊扣“擇”字做文章。第一部分談?chuàng)裼训那疤?，第二部分談?chuàng)裼训臉藴剩噪m多而不蔓，詩雖長而不亂，顯得非常集中和整飭。有比較才能有鑒別，有鑒別才能有選擇，這是中國民族傳統(tǒng)的哲學方法論。詩人正是充分利用了這一方法論，在前一部分中以“人”與“獸”作比較(其中又有“古人”與“今人”的比較)，在后一部分中以“好人”與“惡人”作比較，通過“比”來體現(xiàn)“擇”，從而使“擇”字貫穿于作品的始終，成為串聯(lián)全詩的一根主線。這首長達24句的詩作之所以具有結構嚴整、層次分明、脈理清晰的特點，就是得益于這一手法的運用。