曾國藩帶湘軍圍剿太平天國之時，清政府對其是一種極為復(fù)雜的態(tài)度：不用這個人吧，太平天國聲勢浩大，無人能敵；用吧，一則是漢人手握重兵，二則曾國藩的湘軍是曾一手建立的子弟兵，又怕對清政府形成威脅。在這種指導(dǎo)思想下，對曾國藩的任用上經(jīng)常是用你辦事，不給高位實權(quán)。苦惱的曾國藩急需朝中重臣為自己撐腰說話，以消除清政府的疑慮。
　　忽一日，曾國藩在軍中得到肅順的密函，得知這位精明干練的顧全大臣在西太后面前薦自己出任兩江總督。曾國藩大喜過望，咸豐帝剛?cè)ナ?，太子年幼，顧全大臣雖說有數(shù)人之多，但實際上是肅順獨攬權(quán)柄，有他為自己說話，再好不過了。
　　曾國藩提筆想給肅順寫封信表示感謝。但寫了幾句，他就停下了。他知道肅順為人剛愎自用，很有些目空一切的味道，用今天的話來說，就是有才氣也有脾氣。他又想起西太后，這個女人現(xiàn)在雖沒有什么動靜，但絕非常人，以曾國藩多年的閱人經(jīng)驗來看，西太后心志極高，且權(quán)力欲強，又極富心機。肅順這種專權(quán)的做法能持續(xù)多久呢？西太后會同肅順合得來嗎？
　　思前想后，曾國藩沒有寫這封信。
　　后來，肅順被西太后抄家問斬。在眾多官員討好肅順的信件中，獨無曾國藩的只言片語。
　　曾國藩打敗太平天國之后，在每件事情的處理上稱得上小心翼翼，留有余地，可見，其眼力的敏銳，在官途上才得以保全而青云直上。這便是他的過人之處了吧。