初平元年(公元190年)二月，董卓聽到各地起兵，就脅迫漢獻帝遷都長安。他自己駐兵洛陽，焚燒了漢家宮殿。此時，袁紹駐扎在河內，張邈、劉岱、橋瑁、袁遺駐扎在酸棗，袁術駐扎在南陽，孔伷駐扎在潁川，韓馥駐扎在鄴縣。董卓兵力強盛，袁紹等人不敢率先進兵。曹操說：“我們發(fā)動義兵討伐暴亂，大軍都已匯集起來，諸位還遲疑什么呢？假使董卓聽到崤山以東起兵，倚仗朝廷的威望，據守洛陽和鞏縣的險要之地，向東出兵來控制天下，盡管他的行為違背道義，但還是足以造成禍害?，F在，他焚燒宮室，劫持天子遷都，舉國上下無不震驚，人們都不知道究竟要歸附誰，這正是上天要滅絕他的時候了。只要打一仗就可平定天下，這個機會絕不可失去?！庇谑?，便率軍西征，準備攻打成皋。