唐宋科舉科目之一。在唐朝，明經(jīng)科的地位僅次于進士?？荚嚨膬?nèi)容與進士考試的內(nèi)容相比，較重背誦經(jīng)義?？荚嚨姆椒ㄏ仁琴N經(jīng)，然后口試經(jīng)典大義并答時務策。成績考得上上、上中、上下即可考取。明經(jīng)又有五經(jīng)、三經(jīng)、二經(jīng)、學究一經(jīng)、三禮、三傳、史科之別。經(jīng)有大中小之分?！抖Y記》、《春秋左氏傳》稱大經(jīng)，《詩》、《周禮》、《儀禮》稱中經(jīng)，《易》、《尚書》、《春秋谷梁傳》、《春秋公羊傳》稱小經(jīng)。學究一經(jīng)，即專通一經(jīng)者；二經(jīng)，即通大經(jīng)、小經(jīng)各一者或中經(jīng)二者；三經(jīng)，即通大、中、小經(jīng)各一者；五經(jīng)，即通大經(jīng)和余經(jīng)各一者。明經(jīng)因重在背誦經(jīng)書，所以比考取重在詩賦的進士科考取容易，而且明經(jīng)錄取的名額為十分之一二、而進士是百分之一二，這就形成了“三十老明經(jīng)，五十少進士”的局面。社會上也重進士而輕明經(jīng)，時云“縉紳雖位極人臣，不由進士者終不為善。”考取明經(jīng)者，仍可考進士。宋明經(jīng)分科與唐有所不同，熙寧四年(1071年)因以經(jīng)義策論試進士，明經(jīng)科墨。