元順帝至正二十七年(公元1367年)冬季，朱元璋召集文武官員，商討出兵北伐的事情。當(dāng)時(shí)，元朝國(guó)祚氣數(shù)將盡，滅亡之日已在旦夕。朝臣武將，人心渙散。駐守在山東的元軍大將王宣，守戰(zhàn)猶豫不決。河南的擴(kuò)廓?jiǎng)t驕橫跋扈，魚肉百姓。關(guān)、隴一帶的元軍守將李思齊、張思道，都很強(qiáng)橫而野心勃勃，相互猜忌不和。中原老百姓受盡了元軍的奴役。希望盡快實(shí)現(xiàn)國(guó)家統(tǒng)一。朱元璋高瞻遠(yuǎn)矚對(duì)北方軍事形勢(shì)進(jìn)行全面分析后，問(wèn)諸位將領(lǐng)：“我們出兵北伐救民于水火，采取什么樣作戰(zhàn)方案好呢？”這時(shí)，大將常遇春急忙回答說(shuō)：“憑借我們身經(jīng)百戰(zhàn)的雄師，打敗那些早已疲憊無(wú)力的元軍，可以直搗元朝國(guó)都，勢(shì)如破竹，即刻攻破。”朱元璋微笑道：“元朝建國(guó)已有百年了，城防工事一定堅(jiān)固，我大明軍隊(duì)孤軍深入，而后方軍餉不能及時(shí)接濟(jì)，必然受困，被元軍四面包圍。這種作戰(zhàn)方法是十分冒險(xiǎn)的。”接著又說(shuō)道：“我想先取山東，撤除元大都的戰(zhàn)略屏障，再把部隊(duì)轉(zhuǎn)移到兩河，破除元大都的城外戰(zhàn)略防御，進(jìn)而發(fā)兵攻取潼關(guān)(在今陜西潼關(guān)東南),派重兵駐守，扼守住通往元大都的大門。這樣，天下重要地形，都被我軍所占領(lǐng)，然后向大都進(jìn)兵。那時(shí)元大都被我包圍，勢(shì)力孤單，援兵阻絕，不戰(zhàn)自克。再一鼓作氣，派兵向西橫掃，云中、九原、關(guān)、隴一帶皆可奪取。”諸將聽了，皆拍手稱贊好。