方國珍是元末最早起兵的起義軍首領(lǐng)，浙江臺(tái)州黃巖人，以販鹽為生。1348年，為仇家所逼，方國珍殺了仇家，在走投無路的情況下帶領(lǐng)家人和鄰里逃命于海上，集結(jié)數(shù)千人，打劫元朝漕運(yùn)糧食，舉行起義。元朝命江浙行省參政朵兒只班率舟師前去鎮(zhèn)壓，反而作了方國珍的俘虜。方國珍逼迫朵兒只班為其請朝廷下詔招降。元順帝無奈，授方國珍為慶元定海尉的官職。手里有了軍隊(duì)，方國珍便一次又一次要挾元朝，要元朝給他加官晉爵。在相當(dāng)長的時(shí)期，方國珍一直玩弄著兩面派手法，扮演著不光彩的角色。1350年，方國珍不受朝廷節(jié)制，四處劫奪，進(jìn)攻浙江東部慶元、臺(tái)州、溫州等沿海地區(qū)，成為元末擁軍割據(jù)的一支力量，稱雄浙東20年。1351年2月，元朝命孛羅貼木兒為江浙行省左丞，率兵討伐方國珍。結(jié)果孛羅貼木兒反被方國珍俘獲，為方國珍上書朝廷，元朝第二次招降方國珍。1352年，方國珍又率舟師入海反元。北上襲擊太倉劉家港，燒海運(yùn)舟船無數(shù)。元朝又先后派左答納失里、貼里貼木兒為江浙行省左丞總兵討伐方國珍。1353年11月，元朝第三次招降方國珍，朝廷要納方國珍船，遣散其徒眾。方國珍不從，率其船1300余艘，仍據(jù)海道，阻絕海運(yùn)。1354年9月，方國珍執(zhí)元軍元帥也忒迷失，要挾元朝再次招安。元朝因各地紅巾軍所困，河運(yùn)已經(jīng)中斷，而方國珍據(jù)海上阻斷海運(yùn)，故對方國珍仍以招撫為主。1356年，方國珍第四次降元，任元朝海道運(yùn)糧漕運(yùn)萬戶，兼防御海道運(yùn)糧萬戶。1357年，方國珍升任浙江省參政，元朝命其討伐張世誠。1358年底，朱元璋軍隊(duì)已東下衢州，逼近方國珍所據(jù)的慶元、溫州、臺(tái)州諸地。朱元璋遣使招降方國珍。1359年，方國珍投降朱元璋后不久又降元，與張士誠合作運(yùn)糧至大都。方國珍北通擴(kuò)廓帖木兒，南交福建陳友定，企圖形成掎角之勢。元朝也對方國珍不斷拉攏。1365年，元朝以方國珍為淮南行省左丞相，不久，又晉升太尉。朱元璋滅張士誠時(shí)，方國珍惶恐不定，他自知難保，準(zhǔn)備下海逃跑。1367年9月，朱元璋在消滅張士誠后，派兩路大軍進(jìn)攻方國珍，方國珍逃入大海。朱元璋大將湯和率軍追擊，方國珍黔驢技窮，不得不投降，這股割據(jù)勢力被平定，浙江一帶被朱元璋收復(fù)。