自世界初有人類以迄今日，國(guó)于環(huán)球上者何止千萬，問其巋然今存，能在五大洲地圖占一顏色者，幾何乎？ 曰： 百十而已矣！ 此百十 國(guó)中，其能屹然強(qiáng)立，有左右世界之力，將來可以戰(zhàn)勝于天演界者^①,幾何乎？曰：四、五而已！ 夫同是日月，同是山川，同是方趾^②,同是圓顱^③,而若者以興，若者以亡，若者以弱，若者以強(qiáng)，則何以故？ 或曰： 是在地利。然今之亞美利加猶古之亞美利加，而盎格魯索遜民族何以享其榮？古之羅馬猶今之羅馬，而拉丁民族何以墜其譽(yù)？或曰： 是在英雄。然非無亞歷山大而何以馬基頓今已成灰塵^④?非無成吉思汗而何以蒙古幾不保殘喘？
嗚呼！ 噫嘻！ 吾知其由。國(guó)也者，積民而成。國(guó)之有民，猶身之有四肢、五藏、筋脈、血輪也。未有四肢已斷，五藏已瘵^⑤,筋脈已傷，血輪已涸，而身猶能存者，則未有其民愚陋、怯弱、渙散、混濁，而國(guó)猶能立者。故欲其身之長(zhǎng)生久視，則攝生之術(shù)不可不明； 欲其國(guó)之安富尊榮，則新民之道不可不講。

(《飲冰室文集》)

本文是梁氏《新民說》一文的敘論部分，主要闡發(fā)振新國(guó)民的重大意義。作者首先指出這樣一個(gè)事實(shí)： 自古以來，建立在地球上的國(guó)家千千萬萬，可是后來卻存者少而強(qiáng)者更稀。然后，就緊扣國(guó)家之興亡進(jìn)行其原因的探索。最后找出了問題的癥結(jié)： 國(guó)家的興衰存亡，一不在地利，二不在英雄，完全取決于國(guó)民的素質(zhì)，并且得出： “欲其國(guó)之安富尊榮，則新民之道不可不講”的結(jié)論。
本文最顯著的特點(diǎn)，就是問答以成文，比喻以達(dá)義。文章第一段在提出問題并進(jìn)行原因探索時(shí)，或自問自答，或設(shè)問擬答，或反問無答； 問答結(jié)合，環(huán)環(huán)緊扣，層層深入； 既引人入勝，又發(fā)人深省，收到了很好的表達(dá)效果。第二段用四肢、五藏、筋脈、血輪之于身，比喻民之于國(guó)，此為一層； 用身之壞比喻國(guó)之亡，此為二層； 用“身之長(zhǎng)生久視”比喻“國(guó)之安富尊榮”,用“攝生之術(shù)不可不明”比喻“新民之道不可不講”,此為三層。其喻意明了，形象生動(dòng)貼切，把深刻的道理淺顯化，把抽象的議論形象化，由此增強(qiáng)了文章的文學(xué)性和可讀性。