推理文學(xué)原名偵探小說(shuō)，源于西方，后來(lái)在世界廣泛流行。主要代表作家有埃德加·愛(ài)倫·坡、柯南道爾、江戶川亂步等。

十九世紀(jì)初，西方隨著資本主義的發(fā)展，提出了“政治民主”，建立了警察體制，為偵探小說(shuō)的產(chǎn)生奠定了基礎(chǔ)。隨著教育的普及，人們的文化需要日益增大，印行書刊價(jià)廉，商企業(yè)家發(fā)現(xiàn)開(kāi)拓文化市場(chǎng)有利可圖，這樣，為偵探小說(shuō)的流行提供了條件。

美國(guó)作家埃德加·愛(ài)倫·坡被稱為偵探小說(shuō)的鼻祖。他在《莫爾街兇殺案》(1841)、《馬里·羅蓋特的秘密》(1842)和《被竊的信件》(1844)三篇偵探小說(shuō)，塑造了一個(gè)精明能干的業(yè)余偵探杜賓，使之成為后來(lái)偵探小說(shuō)家們廣泛地進(jìn)行模仿的偵探形象。愛(ài)倫·坡在偵探小說(shuō)中描寫了杜賓通過(guò)揣測(cè)人的心理活動(dòng)和運(yùn)用邏輯推理破案的過(guò)程，所以他把偵探小說(shuō)稱為推理小說(shuō)。偵探小說(shuō)后來(lái)被稱為推理小說(shuō)，其源之一也在于此。

十九世紀(jì)末期，偵探小說(shuō)得到廣泛流行。

在西方，最引人注目的是英國(guó)作家柯南道爾。他在《血字的研究》(1877)中塑造了福爾摩斯這個(gè)著名的業(yè)余偵探，受到讀者喜愛(ài)。后來(lái)，柯南道爾又寫了《四簽名》(1890)、《巴斯克維爾的獵犬》(1902)等短篇小說(shuō)，在這些小說(shuō)中福爾摩斯和他的朋友華生一起偵破了許多疑難案件，使得這位足智多謀的偵探產(chǎn)生了世界影響。

福爾摩斯偵探故事的成功，推動(dòng)了偵探小說(shuō)的發(fā)展，在第一次世界大戰(zhàn)與第二次世界大戰(zhàn)之間，西方出現(xiàn)了偵探小說(shuō)的“黃金時(shí)代”。發(fā)起者是美國(guó)作家范·戴恩(他的真名是威·亨·賴特)。作品有《荷蘭鞋之謎》(1931)、《希臘棺材之謎》(1932)等。他創(chuàng)辦的《神秘故事雜志》對(duì)推動(dòng)短篇偵探小說(shuō)的發(fā)展起了一定的作用。另外，最有代表性的作家之一是英國(guó)作家阿加莎·克里斯蒂。她一生寫了七十多部偵探小說(shuō)，其中《東方快車謀殺案》、《尼羅河慘案》等被拍成了電影。

美國(guó)在二十世紀(jì)二十年代出現(xiàn)了“硬漢派”偵探小說(shuō)，即“反傳統(tǒng)偵探小說(shuō)”，這類作品比以前的偵探小說(shuō)注重反映社會(huì)現(xiàn)實(shí)。在作品中，描寫了艱苦的環(huán)境和打斗場(chǎng)面。創(chuàng)始人是達(dá)希爾·哈梅特和雪萊德·錢德勒。第二次世界大戰(zhàn)后，一些英美偵探小說(shuō)家追求商業(yè)價(jià)值，在小說(shuō)中充滿了低級(jí)趣味。偵探小說(shuō)仍在西方廣泛流行，但多數(shù)作品缺乏藝術(shù)價(jià)值，僅供讀者娛樂(lè)消遣之用。

日本明治維新后，偵探小說(shuō)由西方傳到日本。一八七七年，神田孝平將荷蘭小說(shuō)《荷蘭美政錄》改寫成日本偵探小說(shuō)《揚(yáng)牙與奇談》。此后，黑巖淚香編譯了《法庭上的美人》等三十多部外國(guó)偵探小說(shuō)。一九二○年，森下雨村、橫溝正史等創(chuàng)辦了日本第一份偵探小說(shuō)雜志《新青年》。一九二三年，江戶川亂步發(fā)表了《兩分錢銅幣》，日本從此開(kāi)始了具有本國(guó)風(fēng)格的偵探小說(shuō)創(chuàng)作，江戶川亂步由此被稱為日本偵探小說(shuō)的創(chuàng)始人。這時(shí)的偵探小說(shuō)或追求單純推理，被稱為本格派，或追求單純的離奇，被稱為變格派。這一階段被稱為“偵探時(shí)代”。一九四六年日本進(jìn)行文學(xué)改革，減少日文中的漢字字?jǐn)?shù)，取消了“偵”字，于是“推理小說(shuō)”代替了“偵探小說(shuō)”。從此日本偵探小說(shuō)進(jìn)入了“推理時(shí)代”。第二次世界大戰(zhàn)后，日本社會(huì)、經(jīng)濟(jì)發(fā)生了變化，促進(jìn)了“推理小說(shuō)”的發(fā)展。一九五七年，松本清張發(fā)表了推理小說(shuō)《點(diǎn)與線》，突破了本格派與變格派的風(fēng)格特征，日本推理小說(shuō)運(yùn)用邏輯推理的形式，探求和追溯犯罪的社會(huì)根源，揭示人們復(fù)雜的內(nèi)心世界，以及人與人之間、人與社會(huì)之間的微妙關(guān)系，從而在一定程度上揭示出社會(huì)的矛盾和斗爭(zhēng)，使“推理小說(shuō)”立足于社會(huì)生活，具有現(xiàn)實(shí)性和時(shí)代色彩，形成具有現(xiàn)實(shí)主義傾向的社會(huì)派推理小說(shuō)。這樣，極大地提高了推理小說(shuō)的思想性和藝術(shù)性。從思想性方面來(lái)看，日本推理小說(shuō)在一定程度上表現(xiàn)了當(dāng)代生活，揭露了日本資本主義社會(huì)的黑暗，剖析了造成犯罪的社會(huì)根源，起到批判社會(huì)的作用，從藝術(shù)性方面來(lái)看，日本推理小說(shuō)作品大多情節(jié)懸宕起伏，扣人心弦，引人入勝，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，語(yǔ)言簡(jiǎn)潔?，F(xiàn)在，推理小說(shuō)已成為日本小說(shuō)的一個(gè)重要流派。當(dāng)然，并不是一切日本推理小說(shuō)質(zhì)量都是很高的，一些推理小說(shuō)家應(yīng)商業(yè)化的需求，倉(cāng)促行文，粗制濫造，影響了作品質(zhì)量，這是日本資本主義的現(xiàn)實(shí)社會(huì)所造成的。

推理小說(shuō)最大的特點(diǎn)是有一定的格式，一般由四部分構(gòu)成：一、神秘的環(huán)境。推理小說(shuō)一般以描寫案件的神秘性開(kāi)始，制造懸念，設(shè)置種種驚險(xiǎn)的場(chǎng)面，緊張的氣氛，扣住讀者心弦。提出疑問(wèn)，誰(shuí)是兇手？為什么要?dú)⒋巳?？引起讀者的思考和興趣。

二、嚴(yán)密而曲折的情節(jié)。作者在書中交代完案件的發(fā)生后，緊接著是偵探出場(chǎng)，介紹偵探。然后列出犯罪線索，經(jīng)過(guò)調(diào)查，由偵探宣布、解釋破案。一環(huán)緊扣一環(huán)。在每環(huán)之中插入一系列與案件有關(guān)的情節(jié)，有時(shí)故意切斷線索，有時(shí)故意讓好人受到懷疑，使讀者產(chǎn)生一個(gè)又一個(gè)的疑問(wèn)，在讀者感到最緊張或不解之對(duì)，由偵探破案，運(yùn)用推理解釋破案經(jīng)過(guò)，使讀者恍然大悟，心中如一塊石頭落地。

三、固定的人物。推理小說(shuō)中一般有固定的人物。受害者、罪犯、偵探、偵探的助手或朋友、受到嫌疑的無(wú)辜者。在受害者、罪犯、受懷疑的無(wú)辜者之間，都存在著特定的關(guān)系?；蚴桥笥?，或是親人或是曾經(jīng)結(jié)過(guò)仇的人。從而編織成前后聯(lián)系，左右交織的復(fù)雜線索，偵探是中心人物，面臨各種疑難。

四、特定的故事背景。推理小說(shuō)的故事背景一般限于荒涼山坡、幽深庭院、行進(jìn)中的火車上……以增加故事的神秘氣氛。另外，把這些故事安排在較小的范圍內(nèi)發(fā)生，也便于駕馭人物的活動(dòng)。

總的說(shuō)來(lái)，好的推理小說(shuō)情節(jié)嚴(yán)密，層層深入，有助于人們學(xué)會(huì)運(yùn)用邏輯推理，培養(yǎng)判斷能力。并能在一定程度上揭示社會(huì)現(xiàn)實(shí)。但多數(shù)推理小說(shuō)的寫作目的是供人消遣，迎合讀者趣味，因而在情節(jié)上故弄玄虛，有的甚至歪曲社會(huì)現(xiàn)實(shí)，在解釋破案經(jīng)過(guò)時(shí)也大多是用一套主觀唯心主義的方法。因此，我們?cè)陂喿x時(shí)一定要正確對(duì)待，辨識(shí)優(yōu)劣。

推理小說(shuō)的代表作家，主要有：

埃德加·愛(ài)倫·坡(1809—1849)美國(guó)詩(shī)人、小說(shuō)家、批評(píng)家。父母都是江湖藝人，在他年幼時(shí)，父母先后去逝，他被商人約翰·愛(ài)倫收養(yǎng)。曾進(jìn)入弗吉尼亞大學(xué)肄業(yè)一年。在《南方文學(xué)使者》、《伯頓紳士雜志》參加過(guò)編輯工作。他的文藝觀是唯心主義的，提倡“純藝術(shù)”，輕視文藝反映社會(huì)生活。他的作品大部分內(nèi)容頹廢、形象怪誕，充滿了悲觀情緒和神秘色彩，但另一方面，他的作品形式新穎，風(fēng)格獨(dú)特，技巧圓熟。他是偵探小說(shuō)的開(kāi)拓者，主要偵探小說(shuō)有《莫爾街兇殺案》(1841)等。他的偵探小說(shuō)故事奇特，富有吸引力，對(duì)偵探小說(shuō)的發(fā)展有重大影響。

柯南道爾(1859—1930)英國(guó)小說(shuō)家，生于蘇格蘭愛(ài)丁堡，青年時(shí)期在教會(huì)學(xué)校學(xué)習(xí)，后來(lái)在愛(ài)丁堡大學(xué)攻讀醫(yī)學(xué)。一八八五年獲醫(yī)學(xué)博士學(xué)位。當(dāng)過(guò)海船上的醫(yī)生，后來(lái)在倫敦開(kāi)業(yè)行醫(yī)?？履系罓柨釔?ài)文學(xué)。他深受愛(ài)倫·坡的影響。一八八七年寫出他的第一部偵探小說(shuō)《血字的研究》，描寫業(yè)余偵探福爾摩斯通過(guò)細(xì)致觀察和邏輯推理偵破一起奇異的兇殺案件，后來(lái)他接連寫了許多福爾摩斯的偵探故事。他所塑造的福爾摩斯的形象幾乎世界各國(guó)家喻戶曉。他在英國(guó)文學(xué)史上以偵探小說(shuō)而聞名。他的偵探小說(shuō)情節(jié)曲折，場(chǎng)面驚險(xiǎn)緊張，著重氣氛宣染，吸引讀者，但缺乏嚴(yán)肅性和深刻性。他的小說(shuō)技巧對(duì)后世推理小說(shuō)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。他曾得到英王授給的爵士稱號(hào)。

江戶川亂步(1894—1965)原名平井太郎。江戶川亂步是埃德加·愛(ài)倫·坡的日語(yǔ)譯音。他是日本推理小說(shuō)之父。早稻田大學(xué)政經(jīng)系畢業(yè)，學(xué)生時(shí)代便沉浸于英美偵探小說(shuō)。一九二三年，他在《新青年》上發(fā)表了《兩分錢銅幣》，開(kāi)創(chuàng)了日本推理小說(shuō)之先河，把日本大眾文學(xué)推進(jìn)了更廣闊的天地，對(duì)后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。江戶川亂步自稱“我的小說(shuō)是夢(mèng)幻與現(xiàn)實(shí)的結(jié)合”，因此，他的偵探小說(shuō)想象豐富、膾炙人口，深受讀者歡迎。他在作品中塑造了“明治小五郎”這個(gè)與英國(guó)福爾摩斯有很多相似之處的偵探，使“明治小五郎”被稱為“東方的福爾摩斯”。他的作品有：《人椅子》、《奇幻島》、《惡夢(mèng)》、《少年偵探團(tuán)》等，有《江戶川亂步全集》及《偵探小說(shuō)三十年》(對(duì)自己一生作了評(píng)介)。江戶川亂步于一九四七年任日本偵探作家協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，一九六三年日本推理作家協(xié)會(huì)成立，他出任代理理事長(zhǎng)。他還設(shè)立了獎(jiǎng)給推理小說(shuō)新作家的“江戶川亂步獎(jiǎng)”，由此提撥了不少新作家。

松本清張(1909— )，日本社會(huì)派推理小說(shuō)的創(chuàng)始人，一九五二年以《一部<；小倉(cāng)日記>；》獲芥川獎(jiǎng)，從此登上文壇。一九五七年發(fā)表推理小說(shuō)《點(diǎn)與線》，揭露了政府官吏的貪污枉法。一九五九年寫成推理小說(shuō)《零的焦點(diǎn)》。描寫一位日本婦女，在美軍占領(lǐng)時(shí)期曾淪為美軍軍妓，戰(zhàn)后，她為了掩蓋這由歷史造成的污點(diǎn)，接連殺了四名知情人，自己后來(lái)也畏罪自殺。作品揭露了戰(zhàn)爭(zhēng)給人心靈深處造成的創(chuàng)傷，控訴了美國(guó)占領(lǐng)日本時(shí)造下的災(zāi)難，揭露了罪惡的戰(zhàn)爭(zhēng)、復(fù)雜的現(xiàn)代日本社會(huì)是導(dǎo)致人犯罪的根源。從而形成社會(huì)派推理小說(shuō)，把推理小說(shuō)推向一個(gè)嶄新階段。他的作品還有《日本黑霧》(1962)、《帝國(guó)銀行案件》( 1959)、《沙器》(1961)、《深層海流》(1962)、《現(xiàn)代官僚論》( 1963 )等。一九七四年文藝春秋社出版了《松本清張全集》。松本清張的作品大多具有社會(huì)現(xiàn)實(shí)性與真實(shí)性，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，情節(jié)跌宕，使人讀后有驚心動(dòng)魂之感。

森村誠(chéng)一(1933— )日本社會(huì)派推理小說(shuō)家。一九六九年發(fā)表《摩天樓的死角》，獲江戶川亂步獎(jiǎng)，從此正式進(jìn)入文壇。他的作品深受讀者歡迎，在日本掀起過(guò)“森村熱潮”，他的三部曲《證明》(《人的證明》、《青春的證明》、《野性的證明》)先后改編拍成電影或電視片，這三部《證明》被森村誠(chéng)一認(rèn)為是自己全部作品的頂峰，也最受讀者歡迎。他的作品揭露了資產(chǎn)階級(jí)的利己、虛榮、殘忍，反映了經(jīng)濟(jì)“高速發(fā)展”下，日本社會(huì)的各種弊端，在一定程度上揭露和批判了日本社會(huì)的黑暗、頹廢，具有現(xiàn)實(shí)主義的特點(diǎn)。在創(chuàng)作上，他注重故事情節(jié)的趣味性，講究藝現(xiàn)技巧，善于刻劃各種人物的精神面貌及復(fù)雜心理，善于對(duì)人物進(jìn)行細(xì)致的精神分析，使文學(xué)作品中的人物有血有肉。他的作品有《大都會(huì)》、《銀色的飯店》、《腐蝕的構(gòu)造》等。其中《腐蝕的構(gòu)造》獲1973年日本推理作家協(xié)會(huì)獎(jiǎng)。