故吏文學謝朓死罪死罪，即日被尚書召，以脁補中軍新安王記室參軍。朓聞潢汙之水，愿朝宗而每竭；駑蹇之乘，希沃若而中疲。何則？皋壤搖落，對之惆悵； 歧路西東，或以嗚唈。況乃服義徒擁，歸忘莫從，邈若墜雨，翩似秋蒂。脁實庸流，行能無算。屬天地休明，山川受納，褒采一介，抽揚小善，故舍來場圃，奉筆兔園。東亂三江，西浮七澤，契闊戎旃，從容燕語，長裾日曳，后乘載脂，榮立府庭，恩加顏色。沐發(fā)晞陽，未測涯涘； 撫臆論報，早誓肌骨。不悟滄溟未運，波臣自蕩； 渤澥方春，旅翮先謝。清切藩房，寂寥舊蓽。輕舟反溯，吊影獨留； 白云在天，龍門不見。去德滋永，思德滋深。唯待青江可望，候歸艎于春渚； 朱邸方開，效蓬心于秋實。如其簪履或存，衽席無改，雖復身填溝壑，猶望妻子知歸。攬?zhí)楦孓o，悲來橫集。不任犬馬之誠。

(《文選》)

南朝齊武帝永明八年 (490),隋王蕭子隆為鎮(zhèn)西將軍、荊州刺史，謝脁為其官屬，隨往荊州 (今湖北江陵) ,以文才尤被賞愛，常朝夕相處，流連不舍。子隆長史王秀之以為二人過往太密不妥，乃啟報武帝，將謝脁召回。永明十一年武帝卒，其孫昭業(yè)繼位，謝脁被任為中軍將軍新安王記室參軍。此箋即受此新任命后所作。箋，文體名。漢代郡民上書于郡守，稱箋，后專用于皇后、太子、諸王。
在本篇中作者先抒發(fā)告別故主的哀傷之情。說自己報主無由，如同積水欲流向大海而不得，駑馬欲接受駕馭而不能。雖懷報答恩義之心，卻不能不長別故主，正如墜雨絕云、秋葉離樹。接著追憶當年追隨故主、蒙受寵遇之況。永明四年，子隆為會稽(治所在今浙江紹興) 太守，謝朓已曾為其屬吏，“東亂 (渡)三江”句指此；“西浮七澤”則指隨往荊州。最后抒發(fā)回京后思念故主的深情。先說無故被召，實出意外；再說遙望荊州，思心與日俱增； 又說盼望子隆入朝，并希望他不忘舊情，即使自己死去，還望家屬能受到子隆照拂。武帝死后，政治局勢頗不安定，這里似隱隱流露出憂慮的心情。
全文用典繁密，而頗能化而用之，賦予新意。如最后一段中，“滄溟未運”反用 《莊子·逍遙游》鵬鳥“海運則將徙于南溟”之典，而隱含正當主臣相得之際被無故召回的懊喪與憤懣；“輕舟”四句用了好幾個典故，但渾融無跡，寫出了江頭極目、思緒悠悠的情景，耐人尋味。